A finales de este mes, el cielo de los Estados Unidos será escenario de un raro eclipse solar parcial que atraerá la atención de miles de personas. El fenómeno se producirá el 29 de marzo de 2025 y será visible en varias partes del país. Este evento astronómico genera fascinación, pero también plantea un riesgo importante: los daños a la vista si no se toman las precauciones adecuadas. El eclipse solar parcial se producirá cuando la Luna cubra parcialmente el Sol, dejando una franja de luz solar visible. Aunque este tipo de eclipses no es tan raro como un eclipse total, la forma en que las personas interactúan con él puede tener consecuencias para la salud visual.
¿Cómo ocurrirá este eclipse solar parcial?
El eclipse solar parcial del 29 de marzo será visible en la mayor parte del continente americano, especialmente en áreas del norte y oeste de los Estados Unidos. Durante el eclipse, la Luna pasará entre la Tierra y el Sol, bloqueando solo una parte de la luz solar. Dependiendo de la ubicación, los observadores verán la franja de luz solar desaparecer en diferentes porcentajes, siendo más visible en áreas más cercanas a la trayectoria central del fenómeno.
El fenómeno comenzará alrededor de las 11:30 a. m. hora local y alcanzará su punto máximo a la 1:30 p. m. hora local, terminando aproximadamente una hora después. Aunque no será un eclipse total, el espectáculo visual aún será impresionante para quienes se encuentren en las zonas adecuadas para verlo. Sin embargo, a pesar de la emoción que genera, el eclipse solar parcial presenta peligros potenciales para quienes intentan observarlo sin protección.
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Imagen de archivo de personas observan un eclipse solar parcial. EFE/Andre Borges
¿Por qué es peligroso mirar un eclipse solar parcial sin protección?
La principal preocupación al observar un eclipse solar parcial sin protección adecuada es el daño irreversible que puede causar a la vista. A diferencia de los eclipses totales, donde la Luna cubre completamente el Sol y se oscurece el entorno, un eclipse parcial deja una porción del Sol expuesta. Esto significa que la luz solar aún está disponible y puede dañar la retina de los ojos.
Mirar el Sol directamente, incluso parcialmente cubierto, sin protección especial puede provocar lo que se conoce como «ceguera solar» o daño retinal. Este daño ocurre cuando los rayos solares penetran en el ojo y queman las células de la retina. A diferencia de otros daños oculares, la ceguera solar puede no mostrar síntomas inmediatos. Sin embargo, el daño es permanente y puede llevar a una pérdida significativa de visión.
Precauciones para observar un eclipse solar parcial de manera segura
Para disfrutar de un eclipse solar parcial sin poner en riesgo la salud ocular, es fundamental seguir ciertas precauciones. Estas son algunas de las formas más efectivas para evitar daños:
1. Usa gafas para eclipses certificadas
Las gafas para eclipses solares son fundamentales para observar el Sol de manera segura. Estas gafas están especialmente diseñadas para bloquear la luz dañina del Sol y permiten ver el eclipse sin riesgo. Asegúrate de que las gafas que utilices cuenten con la certificación ISO 12312-2, que garantiza que cumplen con los estándares de seguridad internacional. Las gafas convencionales, como las de sol de uso diario, no son suficientes para proteger los ojos durante un eclipse solar.
2. Evita mirar directamente al Sol sin protección
Nunca mires directamente al Sol durante un eclipse solar parcial sin gafas solares. Incluso si el Sol está parcialmente cubierto, la cantidad de luz dañina sigue siendo lo suficientemente intensa como para dañar la vista. No te dejes tentar por observar el fenómeno a simple vista, ya que incluso unos segundos pueden ser suficientes para provocar daño ocular.
Fotografía de un eclipse solar anular. EFE/ STR
3. Usa filtros solares para telescopios y binoculares
Si deseas observar el eclipse solar con un telescopio o binoculares, asegúrate de que estos cuenten con filtros solares específicos. Los filtros estándar de telescopios o binoculares no son adecuados, ya que no bloquean toda la luz dañina. Utilizar estos instrumentos sin los filtros adecuados puede provocar daños graves a los ojos.
4. Usa métodos indirectos para observar el eclipse
Otra forma segura de observar el eclipse solar es utilizar métodos indirectos, como la proyección de la imagen del Sol. Un dispositivo sencillo, como una caja de cartón, puede servir para proyectar la imagen del Sol sobre una superficie blanca. También se pueden usar filtros solares especiales que permiten ver la proyección de la luz solar sin mirar directamente al Sol.
¿Qué hacer en caso de daño ocular?
Si, a pesar de las precauciones, experimentas dolor o molestias en los ojos después de observar el eclipse solar parcial, es importante buscar atención médica de inmediato. Los síntomas de daño ocular incluyen visión borrosa, manchas oscuras, dolor en los ojos o sensibilidad a la luz. En caso de duda, acude a un especialista en salud ocular para recibir el tratamiento adecuado.