El condado de Los Ángeles ha dado un paso importante en la lucha contra la falta de vivienda al decidir separarse de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA). Esta agencia, que durante años ha manejado los fondos y servicios destinados a la erradicación de la falta de vivienda, ha estado en el centro de las críticas después de que auditorías revelaran problemas con la transparencia en su contabilidad. La Junta de Supervisores del Condado votó a favor de crear un departamento propio para gestionar los servicios destinados a las personas sin hogar, con el fin de mejorar la eficiencia y los resultados de los programas.
La votación que marca un cambio en la política de servicios para personas sin hogar
La Junta de Supervisores votó a favor de retirarse de LAHSA con una votación 4-0, con la abstención de la supervisora Holly Mitchell. El objetivo principal de esta decisión es mejorar la supervisión de los programas para personas sin hogar en el condado, ofreciendo un enfoque más eficiente y con mejores resultados. La supervisora Lindsey Horvath expresó que «el statu quo no funciona» y resaltó que la creación de un nuevo departamento permitirá una gestión más cercana y efectiva de los recursos destinados a combatir la falta de vivienda.
En respuesta a este cambio, Kathryn Barger, otra de las supervisoras, respaldó la medida, indicando que «todas mis ciudades están a favor de que sigamos adelante». La decisión, sin embargo, no estuvo exenta de controversia. Funcionarios de la ciudad de Los Ángeles, incluidos concejales, se opusieron a la medida, señalando que el momento no era el adecuado para disolver una agencia que, en su opinión, había logrado avances significativos en la lucha contra la falta de vivienda.
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Tramo de vehículos recreativos utilizados por personas sin hogar, en San Francisco, California (EE.UU.). EFE/EPA/John G. Mabanglo
La falta de vivienda y el impacto en la comunidad de Los Ángeles
La crisis de la falta de vivienda en Los Ángeles ha sido un tema de gran preocupación durante años. Según una reciente encuesta, el 74% de los californianos han señalado que no han visto cambios significativos en los últimos cuatro años respecto a esta problemática. Solo un 6% considera que ha habido mejoras en la situación. Esta falta de progreso ha generado una creciente presión sobre los gobiernos locales y estatales para encontrar soluciones más eficaces.
Uno de los elementos clave en esta crisis ha sido la gestión de los fondos destinados a la lucha contra la falta de vivienda. Los recursos fiscales de la ciudad y el condado de Los Ángeles han estado en gran parte bajo la administración de LAHSA, que ha sido responsable de coordinar los esfuerzos para reducir el número de personas sin hogar en la región. Sin embargo, las auditorías recientes han señalado serias deficiencias en la contabilidad de la agencia, lo que ha generado dudas sobre la efectividad de sus programas.
La nueva estructura del condado y su impacto en la lucha contra la falta de vivienda
El paso hacia la creación de un nuevo departamento para gestionar los servicios para personas sin hogar se considera un intento por parte del condado de Los Ángeles de ofrecer un enfoque más centrado en las necesidades locales. La nueva agencia recibirá aproximadamente $300 millones que antes eran gestionados por LAHSA. Estos fondos serán transferidos a la nueva entidad para el 1 de julio de 2026, lo que permitirá una mayor autonomía y control en la asignación de recursos.
Esta decisión llega en un contexto en el que, además, los votantes de Los Ángeles aprobaron recientemente un aumento en el impuesto sobre las ventas. Esta medida, que aumentó en un cuarto de centavo, está diseñada para proporcionar fondos adicionales a los programas que luchan contra la falta de vivienda en el condado. El aumento fue aprobado por los votantes en noviembre con la aprobación de la Medida A, que introdujo un nuevo impuesto sobre las ventas de medio centavo para financiar programas a largo plazo en la lucha contra la falta de vivienda.
ALFREDO FALVO/EFE
Oposición y apoyos a la medida
A pesar de que muchos funcionarios del condado respaldaron la creación del nuevo departamento, algunos miembros del consejo de la ciudad de Los Ángeles expresaron su preocupación por los efectos de esta medida. Katy Yaroslavsky, concejala del distrito Oeste de Los Ángeles, señaló que, dada la situación actual, «cuando el gobierno federal nos lo quita todo, necesitamos estar unidos». Esta afirmación resalta la importancia de mantener la colaboración entre la ciudad y el condado para abordar la crisis de la falta de vivienda.
Por otro lado, Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, y Nithya Raman, concejala, también se unieron en su oposición a la propuesta. Ambas escribieron una carta a la Junta de Supervisores, pidiéndoles que reconsideraran la creación de un nuevo departamento, argumentando que los esfuerzos conjuntos de la ciudad y el condado a través de LAHSA han logrado avances importantes en los últimos años. A pesar de las críticas, el condado sigue adelante con su decisión de desvincularse de LAHSA.