La temporada 2025 de la MLB comenzó con fuerza en Chicago, donde los Cubs lograron una victoria contundente de 3-1 sobre los San Diego Padres este 4 de abril en Wrigley Field. Fue el juego inaugural en casa para los Cubs, y el equipo no decepcionó a los 40,244 aficionados que llenaron las gradas bajo un cielo primaveral. El pitcher japonés Shota Imanaga fue la estrella del encuentro, lanzando una joya de pitcheo que mantuvo a raya a la ofensiva de los Padres durante casi ocho entradas, permitiendo solo una carrera. Este triunfo marcó el primer revés de la temporada para San Diego, que llegaba invicto tras una serie en Sacramento.
El juego comenzó con un ritmo rápido. Imanaga, en su segunda apertura consecutiva como abridor del juego inaugural en casa, mostró control absoluto desde el montículo. Con una mezcla de rectas y lanzamientos quebrados, el zurdo permitió apenas tres hits y dos bases por bolas, ponchando a cuatro bateadores en 7.2 entradas. Su desempeño fue clave para que los Cubs tomaran la delantera temprano y la mantuvieran hasta el final. Por el lado de los Padres, Randy Vásquez cargó con la derrota tras permitir tres carreras en cinco entradas, aunque logró estabilizarse después de un inicio complicado.
MLB en Chicago: Los Cubs responde
La ofensiva de los Cubs se encendió en el momento justo. En la tercera entrada, un doblete de Ian Happ abrió el camino para que Cody Bellinger anotara la primera carrera del juego con un sencillo al jardín derecho. Más tarde, en la quinta, un jonrón solitario de Michael Busch amplió la ventaja a 2-0, silenciando a los fanáticos de los Padres que viajaron desde California. El tercer punto llegó gracias a un error defensivo de San Diego, cuando un lanzamiento descontrolado permitió a Seiya Suzuki avanzar desde tercera base. La fanaticada en Wrigley Field estalló en júbilo, celebrando el sólido comienzo de su equipo en la MLB.
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Los Padres intentaron reaccionar en la octava entrada. Con dos outs, Fernando Tatis Jr. conectó un sencillo que trajo al plato a Jake Cronenworth, rompiendo el cero en el marcador. Sin embargo, el bullpen de los Cubs, liderado por Héctor Neris, cerró la puerta rápidamente, asegurando el salvamento y apagando cualquier esperanza de remontada. El manager de San Diego, Mike Shildt, reconoció el esfuerzo de su equipo, pero destacó la precisión de Imanaga como el factor decisivo. «Nos enfrentamos a un gran pitcher hoy», dijo tras el juego.
MLB: Padres buscan revancha en la serie
A pesar de la derrota, los Padres mostraron destellos de su potencial. Manny Machado y Xander Bogaerts tuvieron oportunidades de empatar el juego, pero la defensa de los Cubs, respaldada por el guante de Dansby Swanson en el shortstop, frustró sus intentos. San Diego, que llegaba con un récord de 4-0 tras barrer a los Athletics en una serie fuera de casa, ahora enfrenta el reto de igualar la serie en los próximos encuentros en Chicago. El segundo juego está programado para el sábado 5 de abril, con Yu Darvish anunciado como el abridor de los Padres frente a Justin Steele de los Cubs.
El ambiente en Wrigley Field fue eléctrico, con los aficionados cantando “Sweet Caroline” en la séptima entrada, una tradición que marcó el tono de la tarde. La victoria no solo dio a los Cubs un inicio prometedor en la MLB, sino que también envió un mensaje a la Liga Nacional: Chicago está listo para competir. Mientras tanto, los Padres tendrán que ajustar su estrategia si quieren evitar que esta serie se incline aún más a favor de los locales. Con un calendario apretado por delante, ambos equipos saben que cada juego cuenta en la larga temporada que apenas comienza.