El Real Madrid se alza como el gran favorito en los cuartos de final de la Champions League 2024-2025, enfrentándose al Arsenal este 8 de abril en el Emirates Stadium de Londres. Con un historial imponente de 15 títulos europeos, el equipo blanco llega a esta instancia tras eliminar al Atlético de Madrid en una dramática tanda de penales en la ronda de octavos. La experiencia de los dirigidos por Carlo Ancelotti y el talento de figuras como Vinícius Jr. y Kylian Mbappé posicionan al club español como el rival a batir en esta etapa del torneo, que se encuentra en pleno desarrollo con miras a la gran final en Múnich el próximo 31 de mayo.
El camino del Real Madrid hacia los cuartos no ha sido sencillo. En la fase de dieciseisavos, lograron superar al Manchester City en los playoffs de la nueva estructura del torneo y luego enfrentaron a su eterno rival local. El partido de vuelta en el Metropolitano terminó con un gol tempranero de Conor Gallagher para el Atlético, pero los blancos igualaron el marcador global y se impusieron 4-2 desde el punto penal. Este resultado no solo eliminó a un contendiente fuerte, sino que reafirmó la capacidad del Real Madrid para brillar en momentos de alta presión, un sello característico en la Champions League.
Real Madrid en Champions League
¿Qué hace al Real Madrid el favorito en esta ronda de la Champions League? Más allá de su historial, el equipo muestra un equilibrio entre veteranía y juventud. Jude Bellingham, con su despliegue físico y visión en el mediocampo, ha sido una pieza clave esta temporada, complementando la explosividad de Vinícius y la precisión goleadora de Mbappé, quien se incorporó al club en el verano de 2024. Ancelotti, por su parte, aporta una calma táctica que ha permitido al equipo sortear situaciones complicadas, como lo demuestra su récord de cuatro títulos como entrenador en este torneo.
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El Arsenal, su rival en esta llave, no será un oponente fácil. Los Gunners, dirigidos por Mikel Arteta, llegan tras aplastar al PSV Eindhoven con un global de 9-3 en octavos. Sin embargo, las lesiones han golpeado al equipo inglés, con ausencias confirmadas como la de Gabriel Magalhães, quien se perderá el resto de la temporada por una lesión en el tendón de la corva. Pese a contar con figuras como Bukayo Saka, que regresó recientemente de una lesión, el Arsenal enfrenta un desafío monumental ante un Real Madrid que no ha perdido en sus últimos cuatro enfrentamientos de cuartos de final en suelo londinense.
Champions League: El Bernabéu como fortaleza
El partido de ida en Londres será crucial, pero el Real Madrid confía en su fortaleza como local para el encuentro de vuelta, programado para el 15 o 16 de abril en el Santiago Bernabéu. Este estadio, renovado y con capacidad para más de 80 mil espectadores, se ha convertido en un bastión casi inexpugnable en competiciones europeas. La afición madridista, conocida por su apoyo incondicional, promete crear un ambiente intimidante que podría inclinar la balanza en favor de los blancos.
En la previa al choque, Thibaut Courtois, portero estrella del Real Madrid, expresó su confianza ante el micrófono oficial del club: “Estamos preparados para darlo todo contra el Arsenal. Sabemos lo que significa la Champions League para nosotros y para nuestra gente”. Su regreso tras una breve ausencia por molestias físicas refuerza aún más una defensa que, aunque ha mostrado fisuras esta temporada, cuenta con jugadores de jerarquía como Antonio Rüdiger.
El peso del Real Madrid
El favoritismo del Real Madrid no solo se basa en su plantilla actual, sino en su legado. Desde 2014, han ganado la Champions League en seis ocasiones, un récord que ningún otro club se acerca a igualar en el fútbol moderno. Esta experiencia en instancias decisivas contrasta con un Arsenal que, pese a su crecimiento bajo Arteta, no ha levantado el trofeo europeo y busca romper una sequía de títulos que se extiende por décadas.
Mientras tanto, otras llaves de cuartos de final, como Bayern Múnich vs. Inter de Milán o Barcelona vs. Borussia Dortmund, también prometen emociones, pero los reflectores están puestos en el duelo entre españoles e ingleses. Los aficionados ya especulan sobre un posible enfrentamiento en semifinales contra el ganador del PSG vs. Aston Villa, pero por ahora, el Real Madrid tiene la mirada fija en Londres. Con el pitazo inicial a pocas horas de distancia, el mundo del fútbol espera otro capítulo memorable en la historia del club más laureado de Europa.