El exlanzador de los Houston Astros, Octavio Dotel, fue confirmado como una de las víctimas fatales del colapso del techo del nightclub Jet Set en Santo Domingo, República Dominicana, ocurrido en la madrugada del 8 de abril de 2025. Dotel, de 51 años, murió tras ser rescatado de los escombros y trasladado a un hospital, según informó el portavoz de la Policía Nacional Dominicana, Diego Pesqueira.
El incidente, que dejó al menos 124 fallecidos y más de 255 heridos, según el Centro de Operaciones de Emergencia (COE), tuvo lugar durante un concierto del merengue de Rubby Pérez, quien también falleció. La tragedia ha conmocionado al mundo del béisbol y al país, dejando un vacío en la comunidad deportiva.
Dotel, conocido por su carrera de 15 temporadas en la MLB con 13 equipos distintos, tuvo sus mejores años con los Astros entre 2000 y 2004, donde destacó como relevista estelar con un ERA de 3.25 en 302 apariciones. Su trayectoria incluye un título de Serie Mundial en 2011 con los St. Louis Cardinals, un hito que lo convirtió en una figura querida en el deporte dominicano. El COE reportó que el colapso ocurrió cerca de la 1:00 a.m., cuando unas 850 personas estaban en el lugar, disfrutando de la popular noche de «Jet Set Mondays». Las labores de rescate se extendieron por horas, con Dotel siendo extraído tras casi 11 horas bajo los restos del edificio.
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El director del COE, Juan Manuel Méndez, señaló que los equipos de emergencia trabajaron sin descanso para salvar vidas, utilizando herramientas pesadas y tecnología térmica para detectar sobrevivientes. «No pararemos hasta que no quede nadie bajo los escombros», afirmó Méndez en una declaración oficial el martes. Entre las víctimas también se encuentra Nelsy Cruz, gobernadora de Montecristi y hermana del exjugador Nelson Cruz, quien llamó al presidente Luis Abinader desde el lugar antes de sucumbir. Abinader decretó tres días de duelo nacional y visitó la zona afectada, prometiendo apoyo a las familias.
Octavio Dotel en la tragedia del Jet Set
Inicialmente, hubo esperanza cuando Dotel fue encontrado con vida entre los escombros. Según el coronel Randolfo Rijo Gómez, jefe del servicio 911, el exjugador fue rescatado en estado crítico y trasladado de inmediato al Hospital de las Fuerzas Armadas. Sin embargo, su condición empeoró en el trayecto, y Pesqueira confirmó su fallecimiento poco después. La MLB emitió un comunicado lamentando la pérdida: «Estamos devastados por el fallecimiento de Octavio Dotel y todas las víctimas de esta tragedia». Su muerte se suma a la de Tony Blanco, otro exjugador dominicano, también fallecido en el desastre.
La carrera de Dotel lo llevó a equipos como los Mets, Athletics, Yankees y Tigers, culminando con un récord histórico al jugar para 13 franquicias, superado solo por Edwin Jackson en 2019. En 2003, participó en un no-hitter combinado con los Astros contra los Yankees, un momento icónico en su legado. Tras retirarse en 2014, Dotel se mantuvo activo en la comunidad beisbolística dominicana, asistiendo frecuentemente a eventos como el del Jet Set, un lugar emblemático desde 1973. Su familia, incluyendo a su esposa Massiel y sus hijos, llegó a Santo Domingo este miércoles para rendirle homenaje.
El impacto del Jet Set en el béisbol
El colapso del Jet Set no solo se llevó la vida de Dotel, sino que golpeó profundamente al béisbol dominicano. El comisionado de la MLB, Rob Manfred, expresó: «La conexión entre el béisbol y la República Dominicana es profunda, y hoy pensamos en todos los jugadores y fanáticos afectados». Pedro Martínez, leyenda dominicana, reveló en redes sociales que tiene familiares desaparecidos en el lugar, aún sin localizar. El Ministerio de Obras Públicas investiga las causas, apuntando a posibles fallos estructurales tras un incendio en 2023 que pudo debilitar el edificio.
Las autoridades han desplegado especialistas forenses para identificar a las víctimas, mientras los equipos de rescate siguen buscando sobrevivientes. El presidente Abinader destacó la magnitud del suceso: «Es una tragedia nacional, y nuestro enfoque es salvar vidas». La Liga Dominicana de Béisbol Profesional (LIDOM) también honró a Dotel, recordando su contribución al deporte local. Mientras el país llora, la historia de Octavio Dotel permanece como un símbolo de talento y sacrificio, inmortalizado en el trágico contexto del Jet Set.