La familia de Victor Perez, un adolescente autista de 17 años con parálisis cerebral, quien fue asesinado por agentes de la Policía de Pocatello en Idaho el 5 de abril de 2025, está preparando una demanda contra el departamento policial, según un comunicado de su abogada, DeWitt Lacy, emitido el 16 de abril. Perez, descrito como no verbal y con discapacidad intelectual, recibió nueve disparos tras acercarse a los oficiales con un cuchillo de cocina detrás de una reja, según la Oficina del Sheriff del Condado de Bannock.
El incidente, captado en video por un vecino, ha desatado indignación y protestas en la comunidad, con más de 200 personas asistiendo a un vigilia frente al hospital donde el joven estuvo en coma antes de ser desconectado del soporte vital el 12 de abril. La investigación está a cargo del Equipo de Incidentes Críticos del Este de Idaho, pero la familia exige justicia y cambios en el manejo policial de personas con discapacidades. A continuación, se detalla el caso, las acusaciones y las reacciones oficiales.
Detalles del trágico incidente
El 5 de abril, a las 5:22 p.m., la Policía de Pocatello respondió a una llamada al 911 que reportaba a un hombre, aparentemente intoxicado, persiguiendo a alguien con un cuchillo en un patio en North Harrison Avenue. Según la Oficina del Sheriff, los oficiales encontraron a Victor Perez sosteniendo un cuchillo.
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En menos de 12 segundos tras llegar, dispararon, hiriéndolo gravemente. La tía de Perez, Ana Vazquez, afirmó que el joven, quien no entendía inglés ni podía comunicarse verbalmente, no representaba una amenaza inmediata, ya que estaba detrás de una reja y apenas podía caminar debido a su parálisis cerebral. La Comisión Federal de Comercio (FTC) señaló que casos similares reflejan la falta de capacitación policial para manejar encuentros con personas con discapacidades.
El video, grabado por Brad Andres, un vecino, muestra a los oficiales disparando sin intentar desescalar la situación ni usar armas no letales, según la ACLU de Idaho, que apoya a la familia. Perez fue trasladado al hospital, donde le extrajeron nueve balas y le amputaron una pierna. Tras confirmarse la ausencia de actividad cerebral el 11 de abril, la familia decidió desconectarlo del soporte vital. La autopsia, programada para el 14 de abril, es clave para la demanda, según Lacy.
Demandas tras la muerte de Victor Perez
La familia del adolescente, representada por DeWitt Lacy, planea presentar una demanda federal contra la Policía de Pocatello y la ciudad, alegando uso excesivo de fuerza, violación de los derechos civiles y falta de capacitación adecuada. Lacy, en un comunicado, afirmó: “Los oficiales ignoraron las señales evidentes de la discapacidad de Victor y optaron por la fuerza letal sin justificación”.
La ACLU señaló que los departamentos policiales en EE.UU. a menudo carecen de protocolos para interactuar con personas con autismo, lo que resulta en tragedias evitables. El Departamento de Justicia de EE.UU. reportó que las personas con discapacidades representan hasta el 50% de las víctimas de violencia policial.
El alcalde Brian Blad expresó en un comunicado el 11 de abril que la ciudad está “profundamente entristecida” y que las investigaciones criminal, externa e interna están en curso. Los cuatro oficiales involucrados fueron puestos en licencia administrativa, según la Oficina del Sheriff. El fiscal del condado de Bannock, Ian Johnson, indicó que las decisiones sobre cargos se tomarán tras la investigación del Equipo de Incidentes Críticos, que será revisada por una agencia externa para garantizar imparcialidad.
Reacciones
La muerte de Victor Perez ha generado una ola de indignación. El 13 de abril, unos 200 manifestantes se reunieron frente al Ayuntamiento de Pocatello, portando carteles con mensajes como “Justicia para Victor” y “Hazlo mejor, PPD”, según la Oficina de Comunicaciones de Pocatello. El gobernador de Idaho, Brad Little, expresó en X sus condolencias y pidió una investigación “transparente”. La Secretaría de Salud y Servicios Humanos de EE.UU.destacó la necesidad de mejorar la capacitación policial en salud mental y discapacidades, citando este caso como un ejemplo de fallos sistémicos.
La familia, devastada, describió a Perez como un joven que amaba la lucha libre, las papas fritas y pasear con su madre. Su madre, en el funeral el 15 de abril, dijo en español: “Era un buen chico”. La Asociación Nacional de Autismo instó a los departamentos policiales a implementar programas de sensibilización, como los stickers de identificación para familias con miembros autistas, ya utilizados en algunas ciudades. Mientras la demanda avanza, la tragedia de Victor Perez, el adolescente autista muerto, sigue impulsando demandas de reforma policial y mayor protección para las personas con discapacidades.