La esposa del exsenador Bob Menéndez fue declarada culpable de aceptar sobornos millonarios mientras su marido ocupaba cargos en el Congreso.
Nadine Menéndez, esposa del exsenador demócrata Bob Menéndez, fue declarada culpable este lunes por un tribunal de Nueva York de participar en una trama de sobornos y corrupción urdida por su esposo. La mujer, de 58 años, enfrentaba múltiples cargos, entre ellos soborno, obstrucción de la justicia y conspiración para ayudar a su marido a actuar como un agente de influencia para el gobierno de Egipto. La acusación sostiene que Menéndez jugó un papel fundamental en ocultar las actividades corruptas de su esposo tras ser informada de que estaban siendo investigados por las autoridades federales.
El caso de sobornos y corrupción de Menéndez
El juicio, que ha atraído atención mediática debido a las implicaciones políticas y personales, terminó tras dos días de deliberación por parte del jurado. Nadine Menéndez fue hallada culpable de los quince cargos que enfrentaba, incluyendo conspiración y corrupción. La acusación destacó que tanto ella como su esposo aceptaron regalos millonarios de gobiernos extranjeros, específicamente de Egipto y Catar, a cambio de influir en decisiones políticas mientras Bob Menéndez estaba en funciones en el Congreso de Estados Unidos.
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Los fiscales argumentaron durante el juicio que Nadine desempeñó un rol clave en el encubrimiento de las actividades ilegales de su esposo. Según los fiscales, Nadine «hizo el trabajo sucio», ayudando a ocultar los sobornos y facilitando la relación corrupta con los empresarios de Nueva Jersey que actuaban como intermediarios entre el gobierno egipcio y el senador.
El caso se centra en cómo los Menéndez utilizaron su posición de poder para beneficiar a las naciones extranjeras. En particular, se alega que el exsenador y su esposa recibieron favores por su apoyo político a las políticas de estos países. Nadine, como parte activa en la operación, ayudó a transmitir información confidencial a funcionarios egipcios, en lo que se considera una violación de las leyes de corrupción.
El senador estadounidense Bob Menéndez (i) y su esposa, Nadine Menéndez, llegan a un tribunal de Manhattan, Nueva York (EE.UU.), este 27 de septiembre de 2023. EFE/Eduardo Muñoz
El juicio de Nadine Menéndez y su relación con Egipto y Catar
El juicio de Nadine Menéndez es un capítulo más en una serie de escándalos que han rodeado a su esposo durante años. Bob Menéndez, quien representó al estado de Nueva Jersey en el Congreso por más de tres décadas, fue acusado el año pasado de aceptar sobornos de empresarios relacionados con Egipto y Catar. A cambio, se alega que favoreció los intereses de estos países en su labor legislativa.
El caso ha sacudido la política estadounidense, dado que Menéndez fue una figura influyente, especialmente en su rol como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Los fiscales presentaron pruebas que sugerían que los Menéndez aceptaron regalos de lujo, incluido el uso de jets privados, costosos viajes y lingotes de oro, a cambio de su ayuda para impulsar los intereses de esos gobiernos extranjeros. La acusación también subrayó que el exsenador facilitó contratos y acuerdos políticos que beneficiaron a Egipto y Catar.
El senador del Partido Demócrata de EE.UU. por Nueva Jersey, Bob Menendez (c), sale de un tribunal de Nueva York delante de su esposa, Nadine, el 27 de septiembre de 2023. EFE/ Justin Lane
La sentencia y las consecuencias legales
Nadine Menéndez, quien fue diagnosticada con cáncer de mama en 2023 y cuya cirugía pospuso inicialmente el juicio, enfrentará su sentencia el próximo 12 de junio. Los cargos que enfrenta podrían acarrear una pena máxima de 20 años de prisión, aunque aún no se sabe con certeza la extensión de su condena. Sin embargo, su culpabilidad marca un hito en un caso que ya ha dejado una marca importante en la política estadounidense.
Bob Menéndez, de 71 años, también fue hallado culpable el año pasado de los 16 cargos en su contra. El exsenador fue condenado a 11 años de prisión, una pena que comenzará a cumplir a principios de junio. Los fiscales encontraron pruebas abrumadoras de la corrupción de Menéndez, incluyendo el hallazgo de trece lingotes de oro ocultos en una caja fuerte en su habitación, así como medio millón de dólares en efectivo distribuidos por toda su casa. Algunas de las grandes sumas fueron encontradas en lugares inusuales, como dentro de unas botas y los bolsillos de trajes.
El escándalo de los Menéndez ha generado una gran indignación, no solo por la gravedad de los cargos, sino también por las implicaciones sobre la ética política y el uso indebido de poder por parte de figuras públicas. En este sentido, el caso resalta la creciente preocupación por la corrupción dentro de las instituciones estadounidenses.
El senador estadounidense Bob Menéndez, de Nueva Jersey, abandona el tribunal federal de los Estados Unidos. EFE/EPA/Sarah Yenesel
La defensa de Menéndez y su esposa
A lo largo del juicio, la defensa de Nadine Menéndez intentó refutar las acusaciones, alegando que ella no era consciente de que sus acciones estaban relacionadas con sobornos o conspiraciones. Sin embargo, la evidencia presentada por la Fiscalía demostró que Menéndez estaba al tanto de las actividades ilegales de su esposo y que desempeñó un papel importante en las negociaciones con los funcionarios egipcios y cataríes.
El caso también subraya un tema recurrente en la política estadounidense: la relación entre el poder político y los intereses extranjeros. Los sobornos y la corrupción son delitos graves que socavan la confianza pública en las instituciones. En este sentido, el juicio de Nadine Menéndez marca un precedente importante en la lucha contra la corrupción dentro del Congreso.