La Liga MX anunció el 21 de abril las fechas y horarios oficiales para los duelos del Play-in del Torneo Clausura 2025, que definirán a los últimos dos equipos clasificados a los cuartos de final de la Liguilla, según un comunicado de la Liga BBVA MX.
Tras el cierre de la fase regular el 20 de abril, Toluca, América, Cruz Azul, Tigres, Necaxa y León aseguraron su pase directo a la Liguilla, mientras que Monterrey, Pachuca, FC Juárez y Pumas disputarán el Play-in. Los enfrentamientos, programados entre el 26 de abril y el 4 de mayo, prometen emociones intensas. La Liga MX confirmó que los juegos se ajustaron para no coincidir con las semifinales de la Concacaf Champions Cup, donde Cruz Azul y Tigres están involucrados.
El Play-in inicia el 26 de abril con el duelo entre el séptimo lugar, Monterrey, y el octavo, Pachuca, en el Estadio BBVA a las 8:00 p.m. El ganador avanzará directamente a la Liguilla como séptimo sembrado. Ese mismo día, FC Juárez, noveno, enfrentará a Pumas, décimo, en el Estadio Olímpico Benito Juárez a las 6:00 p.m., según el calendario oficial de la Liga MX.
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El vencedor de este partido se medirá al perdedor del Monterrey-Pachuca el 4 de mayo, en un encuentro que determinará el octavo clasificado. La Liga BBVA MX destacó que los horarios buscan maximizar la audiencia, con transmisiones en vivo por Televisa, TV Azteca, Fox Sports y VIX para México, y Univision y TUDN para Estados Unidos.
Liga MX: Formato y equipos en el Play-in
El formato del Play-in en sigue el modelo inspirado en la NBA, implementado desde 2020. Los equipos clasificados del séptimo al décimo lugar compiten en tres partidos para determinar los dos últimos boletos a la Liguilla. El primer juego enfrenta al séptimo contra el octavo, con el ganador avanzando directamente. El segundo duelo, entre el noveno y décimo, elimina al perdedor, mientras que el vencedor enfrenta al perdedor del primer partido por el último pase. La Liga MX explicó en su comunicado que este sistema garantiza competitividad, dando oportunidades a equipos que no terminaron en los primeros seis lugares de la tabla general, cerrada el 20 de abril con Toluca como líder con 35 puntos.
Monterrey, con 29 puntos, llega como favorito tras una racha de cinco victorias consecutivas, liderado por Brandon Vázquez, quien anotó 12 goles en la fase regular, según estadísticas de la Liga MX. Pachuca, con 28 puntos, confía en la experiencia de Salomón Rondón, mientras que FC Juárez, con 26 puntos, apuesta por su localía en Ciudad Juárez. Pumas, con 25 puntos, busca sorprender pese a una temporada irregular, apoyado por el regreso de James Rodríguez. La Liga BBVA MX señaló que los partidos del Play-in contarán con VAR y medidas estrictas de seguridad, especialmente tras incidentes recientes en estadios, coordinadas con la Secretaría de Seguridad Pública.
Liga MX: Impacto en el calendario
La programación del Play-in en la Liga MX 2025 refleja ajustes para alinearse con los compromisos internacionales. La participación de Cruz Azul y Tigres en la Concacaf Champions Cup obligó a retrasar el inicio del Play-in al 26 de abril, evitando conflictos con las semifinales del torneo regional, según la Federación Mexicana de Fútbol (FMF).
Los cuartos de final de la Liguilla están programados del 7 al 11 de mayo, con semifinales del 14 al 18 y la final los días 22 y 25 de mayo. La Liga MX aseguró que los clubes involucrados en el Play-in tendrán al menos 10 días de descanso antes de los cuartos, garantizando equidad en la preparación física.
Los estadios sede, como el BBVA y el Olímpico Benito Juárez, cumplirán con los protocolos de la FMF, incluyendo inspecciones de seguridad y capacidad limitada en zonas de riesgo. La Liga MX también destacó la importancia de la transmisión global, con plataformas como VIX y Univision alcanzando a más de 100 países.
Los aficionados en México podrán seguir los juegos en Azteca 7 y Canal 5, mientras que en Estados Unidos, TUDN ofrecerá cobertura en español. La Liga BBVA MX espera que el Play-in, con su formato dinámico, mantenga el interés de los seguidores tras una fase regular marcada por la competitividad, con solo 10 puntos separando al líder Toluca del décimo lugar, Pumas.
Expectativas de los aficionados
El Play-in ha generado gran expectativa entre los aficionados, especialmente por los cruces entre equipos con historias contrastantes. Monterrey, con su plantel reforzado por Sergio Ramos, busca consolidarse tras caer en la final del Apertura 2024 ante América. Pachuca, campeón en 2022, apuesta por su solidez defensiva, mientras que FC Juárez, en su segundo Play-in consecutivo, confía en el apoyo de su afición. Pumas, con Rodríguez como figura, intentará repetir su hazaña de 2023, cuando alcanzó las semifinales desde el Play-in. La Liga MX reportó un aumento del 15% en la audiencia de los Play-in desde su implementación, según datos de asistencia y transmisiones de 2024.
La Secretaría de Gobernación, en coordinación con la FMF, implementará operativos de seguridad en Ciudad Juárez y Monterrey para garantizar la tranquilidad durante los partidos. La Liga BBVA MX también promoverá iniciativas para involucrar a los aficionados, como activaciones en los estadios y contenido exclusivo en su canal oficial de YouTube. Con el Play-in marcando el inicio de la fase decisiva del Clausura 2025, los ojos de los seguidores están puestos en si un equipo fuera de los seis primeros logrará colarse a la Liguilla, un escenario que no ocurre desde Pumas en 2023.