Un jurado del estado de Tennessee ha absuelto este miércoles a tres expolicías acusados por la muerte de Tyre Nichols, el joven afroamericano de 29 años que falleció tras recibir una golpiza brutal durante una detención en enero de 2023. La resolución judicial ha generado una ola de reacciones y vuelve a poner en el centro del debate la brutalidad policial en Estados Unidos.
El caso Tyre Nichols y su impacto nacional
Tyre Nichols fue detenido el 7 de enero de 2023 por supuesta conducción temeraria, una acusación que posteriormente no pudo ser demostrada. Durante el procedimiento, cinco policías lo sometieron violentamente, aplicándole descargas eléctricas con una pistola táser, golpeándolo con una porra e inmovilizándolo mientras pedía ayuda. Las imágenes, captadas por las cámaras corporales y publicadas por la policía de Memphis, revelaron el nivel de violencia al que fue expuesto Nichols.
Tres días después, el joven murió en el hospital como consecuencia directa de las lesiones. La autopsia confirmó que falleció por traumatismos contundentes graves. El hecho desató protestas en múltiples ciudades, recordando el asesinato de George Floyd y reactivando la discusión sobre los excesos en el uso de la fuerza por parte de la policía.
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Personas se manifiestan por la muerte del joven afroamericano Tyre Nichols, de 29 años, en Atlanta, Georgia (EE.UU.), este 28 de enero de 2023. EFE/EPA/Erik S. Lesser
Veredicto en el juicio estatal por el caso Tyre Nichols
Los exagentes Demetrius Haley, Justin Smith y Tadarrius Bean fueron absueltos de todos los cargos estatales, entre ellos asesinato en segundo grado, secuestro y agresión agravada. El veredicto fue emitido tras semanas de juicio y múltiples testimonios, incluyendo el del fiscal del condado de Shelby, Steve Mulroy, quien aseguró que la decisión era difícil de entender, dado el volumen de pruebas presentadas.
«¿Me sorprendió que no hubiera un solo veredicto de culpabilidad en ninguno de los cargos ni en ninguno de los delitos menores, dada la abrumadora evidencia que creo que presentamos? Sí, me sorprendió», declaró Mulroy tras conocer la resolución del jurado.
La familia de Nichols expresó su indignación y anunció que continuará con una demanda civil por 550 millones de dólares contra los oficiales implicados, el departamento de policía y la ciudad de Memphis. A través de sus abogados, denunciaron que la absolución representa una grave injusticia y un retroceso en la lucha contra el abuso policial.
Personas se manifiestan por la muerte del joven afroamericano Tyre Nichols, de 29 años, en Atlanta, Georgia (EE.UU.), este 28 de enero de 2023. EFE/EPA/Erik S. Lesser
Cargos federales pendientes en el caso Tyre Nichols
Aunque fueron exonerados a nivel estatal, Haley, Smith y Bean enfrentan procesos federales. Los tres fueron acusados de manipulación de testigos, y Haley también por violación de los derechos civiles de Nichols. Las sentencias están previstas para el 22 de mayo de 2025. En paralelo, los otros dos agentes implicados, Emmitt Martin III y Desmond Mills Jr., se declararon culpables en el proceso federal y evitaron el juicio estatal.
Según documentos judiciales, los cinco agentes formaban parte de una unidad táctica conocida como «Scorpion», que ha sido disuelta tras el escándalo. El Departamento de Justicia de Estados Unidos también abrió una investigación, concluyendo que la policía de Memphis mantenía patrones sistemáticos de uso excesivo de la fuerza y discriminación racial.
La gente se reúne para protestar tras la difusión de un video que muestra el encuentro a principios de este mes entre Tyre Nichols, de 29 años, y cinco policías de Memphis, EE.UU. EFE/ERIK LESSER