Este domingo 11 de mayo de 2025, el Vancouver Whitecaps logró un empate 2-2 contra Los Angeles FC en un emocionante partido de la MLS, disputado en el BC Place de Vancouver. El encuentro, parte de la jornada 11 de la temporada regular, mantuvo a los locales como líderes de la Conferencia Oeste con un récord de 8-1-2, mientras que LAFC se mantuvo en quinto lugar con 5-4-2. El partido, que atrajo a más de 21,000 aficionados según estimaciones del gobierno local, destacó por la resiliencia de Vancouver tras ir abajo en el marcador, consolidando su racha de 10 partidos invictos en todas las competiciones.
LAFC tomó la iniciativa con dos goles tempraneros. Denis Bouanga abrió el marcador al minuto 19 con un penal preciso tras una falta de Tristan Blackmon, y repitió al 26 con otro gol desde los once pasos, poniendo el 2-0. Sin embargo, Vancouver reaccionó antes del descanso con un gol de Brian White al minuto 26, recortando la distancia con un remate de cabeza tras un centro de Sebastian Berhalter. La igualdad llegó en el segundo tiempo, al minuto 70, cuando White volvió a conectar de cabeza, esta vez aprovechando un rebote para sellar el 2-2 definitivo, un resultado que reflejó la intensidad de ambos equipos.
Whitecaps: Respuesta ante la adversidad
A pesar de la ausencia de Ryan Gauld, lesionado desde marzo, el Whitecaps mostró su profundidad con Berhalter asumiendo el rol de creador de juego. La defensa, liderada por Blackmon y Édier Ocampo, resistió los ataques de Bouanga, quien alternó flancos durante los 90 minutos. El empate mantuvo a Vancouver con la mejor marca defensiva de la liga, con solo ocho goles recibidos en 11 partidos, un dato que resalta su consistencia bajo la dirección de Jesper Sørensen. LAFC, por su parte, buscó la victoria con cambios como la entrada de Frankie Amaya en el minuto 86, pero no logró romper el muro local en los minutos finales.
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El partido formó parte de la programación Sunday Night Soccer, transmitida en MLS Season Pass, y coincidió con las celebraciones del Día de la Madre, lo que añadió un ambiente festivo al BC Place. La afición local celebró el empate como un triunfo moral, considerando la calidad de LAFC, que venía de una racha de cuatro partidos invictos. La lesión de White, quien se perdió el juego anterior por molestias, fue un factor de riesgo, pero su doblete demostró su importancia como el goleador del equipo con 16 tantos esta temporada.
Impacto más allá del campo
El empate no solo mantuvo a Vancouver en la cima, sino que también tuvo un impacto económico notable. El Departamento de Turismo de Columbia Británica estima que el partido generó ingresos superiores a los 3 millones de dólares canadienses, impulsados por la afluencia de visitantes y las actividades relacionadas con el evento. La presencia de más de 21,000 aficionados superó el récord de asistencia de la temporada, consolidando a BC Place como un fortín para el equipo en su camino hacia la Concacaf Champions Cup final contra Cruz Azul el 1 de junio.
LAFC, que buscaba una victoria emblemática para acercarse a los líderes, mostró su potencial ofensivo con Bouanga, pero su irregularidad como visitante quedó en evidencia, acumulando cuatro partidos sin ganar fuera de casa. Para Vancouver, este resultado refuerza su candidatura al Supporters’ Shield, mientras que para LAFC representa un desafío para recuperar terreno. Con el torneo pausado hasta el 24 de mayo por el Club World Cup, ambos equipos aprovecharán el receso, dejando a los aficionados con la expectativa de un próximo enfrentamiento que podría definir la temporada. Este partido destacó por su intensidad y dejó claro que el fútbol canadiense sigue en ascenso en la MLS.