Este 21 de mayo de 2025, Indiana Pacers y New York Knicks se enfrentan en el primer juego de las Finales de la Conferencia Este de la NBA, un duelo que promete emociones fuertes en el Madison Square Garden a las 8:00 p.m. ET. Los Knicks de Nueva York, tras eliminar a los campeones defensores Boston Celtics en seis juegos, buscan su primera aparición en las Finales de la NBA desde 1999.
Por su lado, los Pacers de Indiana, que sorprendieron al derrocar a los Cleveland Cavaliers en cinco partidos, quieren repetir su viaje a las Finales, algo que no logran desde el año 2000. Con estilos de juego contrastantes, este enfrentamiento tiene a los fanáticos al borde de sus asientos.
Los Knicks llegan con un Jalen Brunson en modo estelar, promediando 28.8 puntos por partido en estos playoffs y siendo clave con su liderazgo en momentos cruciales. Mientras tanto, Indiana confía en Tyrese Haliburton, quien ha brillado con un promedio de 17.5 puntos y 9.3 asistencias, liderando un ataque rápido y efectivo. El juego de esta noche, transmitido por TNT, marca el inicio de una serie que podría extenderse hasta un séptimo partido el 2 de junio, y ambos equipos saben que el trono del Este está en juego.
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Indiana y Nueva York: Un choque de estilos
El enfrentamiento entre Indiana y Nueva York pone sobre la cancha dos filosofías opuestas. Los Pacers son conocidos por su juego rápido, ocupando el séptimo lugar en ritmo durante la temporada regular según estadísticas de la NBA. Su ofensiva, que promedia 117.4 puntos por juego, se basa en transiciones rápidas y un ataque constante liderado por Haliburton, Pascal Siakam y Myles Turner. En los playoffs, han sido letales, con un impresionante 50.1% de acierto en tiros de campo y un 40.6% desde la línea de tres, algo que los Knicks deberán frenar si quieren tomar la ventaja en casa.
Por otro lado, los Knicks prefieren un juego más pausado, ubicándose en el puesto 26 en ritmo durante la temporada. Su ofensiva, liderada por Brunson y Karl-Anthony Towns, se centra en un estilo metódico que busca desgastar a los rivales en media cancha. Towns, quien anotó 40 puntos contra Indiana en su único encuentro de 2025, será clave para abrir la defensa de los Pacers con su capacidad de tirar desde fuera. Además, Nueva York ha demostrado ser un equipo resiliente, capaz de remontar déficits importantes, como lo hizo contra los Celtics, donde terminaron con un marcador de 119-81 en el juego decisivo.
Las claves del duelo en la NBA
Un factor determinante será la batalla en la pintura. Los Knicks tienen ventaja en rebotes, con un 30.8% de rebotes ofensivos en los playoffs, liderados por Mitchell Robinson, quien promedió 8 rebotes por juego contra Boston. Indiana, en cambio, ha tenido problemas en este aspecto, siendo el último equipo en tasa de reboteo en la postemporada. Si Nueva York logra dominar las segundas oportunidades, podría controlar el ritmo del partido, algo crucial contra un equipo como los Pacers que vive de correr.
La profundidad del roster también jugará un papel importante. Indiana cuenta con una banca sólida, con jugadores como Bennedict Mathurin y T.J. McConnell, quienes han aportado puntos clave en los playoffs. Los Pacers tienen siete jugadores que promedian cifras dobles en anotación, lo que les da versatilidad. Mientras tanto, Nueva York depende mucho de sus titulares, con Tom Thibodeau dándole minutos extensos a Brunson, Towns y OG Anunoby. La resistencia de los Knicks frente al ritmo incansable de Indiana será un punto a seguir en esta serie.
La rivalidad entre estos equipos no es nueva. El año pasado, Indiana eliminó a Nueva York en las semifinales del Este en siete juegos, con un récord histórico de 67.1% en tiros de campo en el último partido. Ahora, los Knicks buscan vengarse en casa, mientras que los Pacers quieren demostrar que su estilo sigue siendo superior. Con el segundo juego programado para el viernes 23 de mayo, esta serie apenas comienza, y el camino al título del Este está más abierto que nunca.