Los Indiana Pacers protagonizaron una remontada épica este miércoles 21 de mayo en el Madison Square Garden, derrotando a los New York Knicks por 138-135 en tiempo extra durante el Juego 1 de la Final de la Conferencia Este de la NBA. Con un marcador adverso de 14 puntos a menos de tres minutos del final, los Pacers, liderados por Tyrese Haliburton, lograron un regreso histórico, forzando el alargue con un disparo decisivo en el último segundo y asegurando la victoria en un partido que quedará grabado en la memoria de los aficionados. La NBA confirmó los detalles del encuentro, destacando la intensidad del duelo que marca el inicio de una serie prometedora entre ambos equipos.
El partido parecía sentenciado cuando los Knicks lideraban 125-111 con 2:40 restantes en el cuarto periodo, gracias a una actuación estelar de Jalen Brunson, quien anotó 43 puntos. Sin embargo, los Pacers no se rindieron, con Aaron Nesmith contribuyendo 30 puntos, incluyendo seis triples en el último cuarto, y Haliburton sellando el empate con un lanzamiento desde la línea de tres puntos que tocó el aro antes de caer.
En el tiempo extra, Indiana mantuvo la ventaja con un parcial de 13-10, cerrando el juego con un mate de Obi Toppin que desató la euforia en el equipo visitante. La NBA informó que este triunfo rompe un récord de 977-0 en playoffs para equipos que remontan deficits similares en los últimos minutos.
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El heroísmo de los Pacers
La remontada en la Final del Este destacó la resiliencia de los Pacers, un equipo que ha demostrado capacidad para sobreponerse en situaciones críticas durante estos playoffs. Haliburton, quien promedió 20 puntos y 10 asistencias en el juego, habló tras el partido sobre la confianza del equipo, señalando que su estrategia de juego rápido y el apoyo de la banca fueron clave.
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La NBA reconoció que este fue el tercer triunfo de Indiana en playoffs esta temporada cuando estaban en desventaja de siete o más puntos en el último minuto, un logro que solo comparte con los Thunder de 2014. Nesmith, con su récord de seis triples en un solo cuarto, se convirtió en un factor determinante en la recta final.
Por su parte, los Knicks, que contaron con un sólido apoyo de su público local, no pudieron mantener el ritmo en el alargue. Brunson, a pesar de su gran desempeño, no recibió suficiente apoyo de sus compañeros en los momentos decisivos, y la defensa neoyorquina cedió ante la presión de Indiana. La NBA detalló que el equipo de Nueva York había dominado gran parte del juego, pero errores en los últimos instantes les costaron caro, dejando la serie 1-0 a favor de los Pacers de cara al Juego 2 el viernes.
Expectativas para el próximo juego
La remontada en la Final del Este ha elevado las expectativas para el próximo encuentro, programado para el viernes 23 de mayo a las 8:00 p.m. en el Madison Square Garden. La NBA anunció que ambos equipos tendrán que ajustar sus estrategias, con los Knicks buscando recuperar la ventaja de localía y los Pacers confiando en su capacidad para mantener el impulso. Los aficionados de Nueva York, conocidos por su pasión, ya preparan un ambiente hostil para intentar inclinar la balanza, mientras que Indiana llega con la moral alta tras su hazaña.
El Departamento de Policía de Nueva York informó que incrementará la seguridad alrededor de la arena debido al aumento de asistencia esperado tras el emocionante Juego 1. La serie, que podría extenderse hasta el 2 de junio si es necesario, promete más momentos de alta tensión, con los Pacers buscando repetir su éxito del año pasado contra los Knicks en playoffs. La emociónde esta rivalidad histórica sigue creciendo, y los fanáticos están ansiosos por ver cómo se desarrolla esta batalla por un lugar en las Finales de la NBA.