Grant Hardin, un exjefe de policía de Arkansas, ha sido declarado fugitivo extremadamente peligroso tras escapar de la prisión estatal North Central Unit en Calico Rock el domingo 25 de mayo. Condenado por asesinato y violación, Hardin evadió la seguridad del penal utilizando un uniforme improvisado que simulaba el de los guardias, según reportó el Departamento de Correcciones de Arkansas. Su fuga ha generado una operación de búsqueda a gran escala que involucra a varias agencias locales y estatales.
La evasión se produjo a las 15:40 horas, y hasta el cierre de esta nota, las autoridades no han conseguido recapturarlo. La policía ha pedido a la ciudadanía que no intente confrontarlo, debido a que es considerado un fugitivo extremadamente peligroso, y solicitan reportar cualquier avistamiento llamando de inmediato al 911.
¿Quién es Grant Hardin, el fugitivo extremadamente peligroso?
Hardin, de 56 años, es un exjefe de policía de la localidad de Gateway, Arkansas. Su historial criminal lo convierte en una amenaza latente para la seguridad pública. Fue condenado a 30 años de prisión por el asesinato de James Appleton, empleado del departamento de agua municipal. El crimen ocurrió en 2017, cuando Hardin disparó a Appleton a quemarropa mientras este hablaba por teléfono dentro de su auto. Las pruebas presentadas en el juicio confirmaron su culpabilidad, y testigos aseguraron haberlo visto en la escena del crimen.
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A ese delito se le sumó una condena por violación ocurrida en 1997. La víctima, una maestra de primaria llamada Amy Harrison, fue atacada dentro de su escuela en Rogers, Arkansas. Durante años, el crimen permaneció sin resolver, hasta que una coincidencia de ADN permitió a los forenses vincular a Hardin con la escena. La comparación genética se realizó después de su ingreso al sistema penitenciario, y llevó a una nueva condena de 50 años por violación y secuestro.
Alerta máxima por la fuga del fugitivo extremadamente peligroso
Las circunstancias en las que se produjo la fuga han levantado serias preocupaciones sobre los protocolos de seguridad en la prisión de Calico Rock. Según el Departamento de Correcciones de Arkansas, Hardin no utilizó un uniforme oficial ni portaba equipo proporcionado por el penal. Aun así, logró disfrazarse lo suficiente como para engañar a los custodios y salir de las instalaciones sin ser detectado.
Se presume que su conocimiento del funcionamiento interno del sistema penitenciario y policial —debido a su experiencia previa como agente del orden— pudo haber sido un factor clave para planear su escape. La Dirección del penal ha iniciado una investigación interna para determinar si existió negligencia o complicidad por parte del personal penitenciario.
La Oficina del Sheriff del Condado de Stone ha intensificado los controles en rutas, estaciones de transporte y alojamientos cercanos. También se han desplegado drones, unidades caninas y helicópteros en áreas boscosas de difícil acceso, donde el fugitivo extremadamente peligroso podría haberse ocultado.
Búsqueda del fugitivo extremadamente peligroso se extiende por todo el estado
Hardin es descrito como un hombre caucásico de 1.82 metros de estatura, con ojos azules y un peso de aproximadamente 117 kilogramos. En la ficha penitenciaria figura como una persona con múltiples antecedentes violentos y propensa al uso de armas de fuego. Por ello, las autoridades han advertido que se debe evitar cualquier contacto con él.
“Estamos utilizando todos los recursos disponibles para localizar y capturar a este sujeto. Es una prioridad máxima”, indicó en un comunicado el portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Arkansas. También se ha pedido la colaboración del FBI, en caso de que se descubra que el fugitivo extremadamente peligroso haya abandonado el estado.
La fuga ha causado conmoción entre los habitantes de la zona, especialmente en las comunidades rurales que rodean la prisión. Varios residentes han reportado haber visto movimientos sospechosos en caminos secundarios, lo que ha obligado a las fuerzas del orden a redoblar la vigilancia.
Casos similares y preocupación pública
Este no es el primer caso en Estados Unidos donde un reo logra escapar disfrazado. En 2022, un preso en Alabama huyó con ayuda de una oficial penitenciaria que luego se quitó la vida tras ser capturada. Sin embargo, el caso de Hardin destaca por su historial delictivo, que incluye un asesinato a sangre fría y una violación no resuelta durante dos décadas.
Organizaciones civiles en Arkansas han cuestionado la seguridad en las cárceles del estado, alegando que no es la primera vez que un reo de alta peligrosidad logra fugarse. De hecho, un informe del Southern Center for Human Rights señala que las cárceles del sur de EE. UU. enfrentan graves deficiencias en infraestructura y personal capacitado, lo que incrementa la posibilidad de incidentes como este.
Recompensa y ayuda ciudadana
Las autoridades han anunciado que ofrecerán una recompensa por información que conduzca a la captura del fugitivo extremadamente peligroso. Sin embargo, aún no se ha determinado el monto. Se espera que en las próximas horas se emita un cartel de “Most Wanted” a nivel federal para intensificar la búsqueda.
Por ahora, se recomienda a los ciudadanos mantenerse informados mediante los canales oficiales y reportar cualquier pista al número de emergencia. La prioridad es garantizar la seguridad de la población y lograr la pronta captura de un hombre que representa un riesgo grave y demostrado.
