Una redada ejecutada por múltiples agencias estatales en el zoológico West Coast Game Park Safari, ubicado cerca de Bandon, Oregón, reveló una alarmante combinación de delitos: desde la posesión y distribución de drogas hasta el hallazgo de armas ilegales y más de 300 animales en condiciones deplorables. La operación, llevada a cabo el 15 de mayo, ha sacudido tanto a las autoridades como a la opinión pública.
El zoológico, conocido por permitir la interacción directa entre visitantes y animales, fue intervenido luego de una investigación impulsada por denuncias relacionadas con el bienestar animal. Sin embargo, lo que parecía una inspección de rutina se convirtió en uno de los casos más complejos de crimen organizado encubierto en un parque zoológico en Estados Unidos.
Las autoridades informaron que durante el allanamiento se incautaron 80 gramos de metanfetamina, 8 gramos de cocaína, 44 armas de fuego (una de ellas convertida en ametralladora), y USD 1.6 millones en efectivo, cheques de caja, bonos y certificados. La investigación se mantiene activa, y hasta ahora ha conducido al arresto del propietario del zoológico, Brian Tenney, de 52 años.
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Zoológico de Oregón: foco de drogas, armas y maltrato animal
La presencia de drogas y armamento en un entorno destinado a la conservación y exhibición de fauna ha encendido las alarmas. De acuerdo con la Oficina del Sheriff del Condado de Coos, Brian Tenney enfrenta cargos por posesión, fabricación e intento de distribución de metanfetamina. Pese a ello, fue liberado al día siguiente mientras el caso avanza a nivel judicial.
Pero lo más preocupante no solo fue el hallazgo de drogas y armas en el zoológico de Oregon. También se descubrieron 310 animales en condiciones que violaban severamente los estándares mínimos de bienestar animal. Según informó The Associated Press, tres de estos animales —un camello, una gallina y un kinkajú— tuvieron que ser sacrificados inmediatamente tras ser evaluados por veterinarios debido a problemas graves de salud.
El resto de los animales fue trasladado a santuarios o centros de rescate con la supervisión del Departamento de Vida Silvestre, el Departamento de Agricultura de Oregon y la Sociedad Protectora de Animales. Entre los factores evaluados estuvieron la calidad de los alimentos, la disponibilidad de agua potable, las condiciones de saneamiento y la seguridad estructural de los recintos.
Redada en zoológico de Oregón despierta críticas por falta de supervisión en recintos privados
El zoológico de Oregon intervenido operaba como un centro turístico que promovía el contacto cercano entre humanos y animales, algo que ha sido objeto de críticas por organizaciones defensoras de los derechos de los animales. Este modelo de interacción, según expertos en bienestar animal, incrementa el riesgo de abuso y estrés en las especies, además de facilitar prácticas poco éticas que priorizan el lucro sobre el cuidado adecuado.
La redada fue posible gracias a una investigación previa basada en testimonios de exempleados y visitantes, quienes alertaron sobre condiciones insalubres y comportamientos irregulares del personal del zoológico. En paralelo, las autoridades venían rastreando movimientos financieros inusuales que llevaron al descubrimiento de una estructura paralela de actividades ilícitas operando bajo la fachada del parque.
El caso de Brian Tenney también ha dejado entrever la posible existencia de una red de financiamiento ilegal a través del zoológico, lo que explicaría el elevado monto de dinero en efectivo encontrado. Aunque el proceso legal aún está en una fase preliminar, medios como CBS News y NBC News ya han señalado el caso como uno de los más graves en lo que respecta a la relación entre negocios turísticos y actividades criminales en Estados Unidos.
El zoológico de Oregón bajo escrutinio nacional: ¿cómo evitar otro caso similar?
El operativo ha desatado un debate nacional sobre la necesidad de revisar los protocolos de inspección en zoológicos privados y reforzar las medidas de control en establecimientos que albergan fauna silvestre. La Humane Society of the United States ha emitido un comunicado en el que exhorta al Congreso a considerar reformas legales que exijan evaluaciones periódicas e independientes en todos los zoológicos del país, sin importar su tamaño o tipo de administración.
Por su parte, el Departamento de Agricultura de Oregon confirmó que el zoológico intervenido había recibido múltiples advertencias en el pasado por deficiencias menores, pero nunca se detectaron evidencias tan contundentes hasta la reciente redada. Esto ha generado críticas a la eficacia de los mecanismos actuales de supervisión estatal.
También se ha abierto una línea de investigación sobre el origen de las armas confiscadas y si existieron transacciones relacionadas con tráfico de armas o lavado de dinero. El FBI colabora con las autoridades locales para rastrear la procedencia de los fondos incautados y determinar si existe una red más amplia implicada.
Impacto de la redada en Oregón: cierre definitivo del zoológico y consecuencias legales
El zoológico de Oregón no volverá a abrir sus puertas. Las autoridades han confirmado el cierre indefinido de West Coast Game Park Safari, mientras continúa el proceso de traslado de los animales y se procede con la auditoría completa de sus activos. Las agencias involucradas aseguran que se tomarán medidas para que ningún otro zoológico opere bajo condiciones similares.
El caso ha llamado la atención de organizaciones internacionales de derechos animales, como World Animal Protection y PETA, quienes han pedido una investigación profunda sobre cómo pudo mantenerse operativo un recinto con tantas irregularidades durante tanto tiempo.
Además de los cargos por drogas, Tenney podría enfrentar acusaciones adicionales por maltrato animal agravado, posesión ilegal de armas y posible evasión fiscal. No se descarta que otras personas estén involucradas en la red criminal que operaba desde el zoológico.
La redada en este zoológico de Oregon ha servido como una advertencia sobre los riesgos que implica no fiscalizar adecuadamente los espacios que se presentan como seguros para la fauna silvestre, pero que en realidad esconden crímenes graves que ponen en peligro tanto a los animales como a la sociedad.
Datos clave del caso en el zoológico de Oregon:
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Drogas incautadas: 80 gramos de metanfetamina, 8 gramos de cocaína.
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Armas encontradas: 44 armas, incluyendo una ametralladora modificada.
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Dinero incautado: USD 1.6 millones entre efectivo, cheques de caja y bonos.
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Animales reubicados: 310 en total, con 3 sacrificios por condiciones críticas de salud.
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Propietario arrestado: Brian Tenney, de 52 años, liberado mientras continúa la investigación.
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Entidades participantes: Policía Estatal de Oregon, Oficina del Sheriff del Condado de Coos, Departamento de Agricultura, Departamento de Vida Silvestre, Sociedad Protectora de Animales, FBI.