Un accidente en aeropuerto de Nueva Jersey encendió las alertas la tarde del miércoles 28 de mayo, cuando un niño de apenas dos años cayó en el sistema de cintas transportadoras de equipaje en el Terminal A del Aeropuerto Internacional Newark Liberty. El menor, que se encontraba junto a su madre mientras esta realizaba trámites en el mostrador de JetBlue, fue arrastrado por el mecanismo automatizado y terminó en un área restringida del complejo aeroportuario.
La situación generó una respuesta inmediata por parte del personal del aeropuerto y de oficiales del Departamento de Policía de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. Un empleado de JetBlue fue quien primero detectó el incidente y activó el protocolo de emergencia, lo que permitió una reacción rápida que resultó clave para el rescate exitoso del menor.
Accidente en aeropuerto de Nueva Jersey moviliza a la policía
El accidente en aeropuerto de Nueva Jersey fue calificado como un incidente grave, aunque afortunadamente no dejó heridos. Según reportes de Fox News, el niño fue arrastrado por el sistema de cintas y cayó por un conducto hacia el nivel inferior, donde comienza el proceso automatizado de clasificación y escaneo de maletas. Allí, las correas mecánicas pueden representar un riesgo potencialmente mortal para un niño pequeño.
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De acuerdo con un comunicado emitido por la Asociación Benevolente de la Policía de la Autoridad Portuaria, los oficiales desplegados se dividieron en diferentes direcciones para cubrir todo el sistema de transporte de equipaje. Después de una búsqueda de cuatro minutos, lograron ubicar al niño antes de que alcanzara una máquina de rayos X o cualquier componente mecánico peligroso.
Frank Conti, presidente de la Asociación Benevolente, explicó que los oficiales entendieron desde el inicio la urgencia del momento. “Sabíamos que no había tiempo que perder. La coordinación fue crucial para evitar una tragedia”, señaló en declaraciones recogidas por PIX 11.
Integrantes de la Policía de Nueva York vigilan afuera de la Torre Trump este jueves. EFE/ Ángel Colmenares
¿Qué tan peligroso es un sistema de cintas para un niño?
El accidente en aeropuerto de Nueva Jersey reabrió el debate sobre la seguridad en las zonas de check-in y el acceso de menores a áreas operativas. Las bandas de equipaje, diseñadas para procesar cientos de maletas por hora, utilizan brazos mecánicos, escáneres de código de barras y desviadores de alta velocidad que empujan los bultos hacia diferentes cintas.
Keith Jeffries, vicepresidente del grupo de seguridad K2 Security Screening Group y exfuncionario de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), explicó a medios locales que estos sistemas pueden ser letales para un niño si no se actúa de inmediato. “Las palancas que desvían las maletas son enormes y están diseñadas para mover objetos de gran peso. Un niño podría ser golpeado o atrapado sin posibilidad de escapar”, advirtió.
De hecho, las empresas de seguridad y los operadores aeroportuarios recomiendan mantener a los menores alejados de las zonas de equipaje precisamente por estos riesgos. No es la primera vez que ocurre un accidente de este tipo: en 2019, un incidente similar fue reportado en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, cuando un niño de dos años fue arrastrado por una cinta transportadora durante más de cinco minutos antes de ser rescatado.
Accidente en aeropuerto de Nueva Jersey ocurre en medio de otros problemas
El accidente en aeropuerto de Nueva Jersey tuvo lugar en un contexto ya complicado para las operaciones del Aeropuerto Newark Liberty. En semanas recientes, el terminal aéreo había enfrentado múltiples retrasos y cancelaciones debido al cierre temporal de una de sus principales pistas de aterrizaje.
Sin embargo, esa misma semana se anunció la reapertura anticipada de la pista cerrada, lo que alivió parcialmente la congestión aérea. La Autoridad Portuaria informó que los trabajos de mantenimiento concluyeron 13 días antes de lo previsto, gracias a un esfuerzo coordinado que incluyó turnos extendidos, trabajo ininterrumpido las 24 horas y la participación de más cuadrillas de construcción.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, reconoció la rapidez de la ejecución y reafirmó el compromiso del estado con la modernización del sistema de tráfico aéreo, en coordinación con el Departamento de Transporte de Estados Unidos. “Seguiremos trabajando para garantizar un sistema más seguro, eficiente y moderno para todos los pasajeros”, indicó.
Foto: EFE/Olga Fedorova
El rol de la comunidad y el impacto del accidente en aeropuerto de Nueva Jersey
Aunque el niño no sufrió lesiones, el accidente en aeropuerto de Nueva Jersey puso de relieve la importancia de mantener una vigilancia constante sobre los menores en áreas de alto tráfico, especialmente en aeropuertos que movilizan a miles de personas por día.
El abuelo del menor, en declaraciones a NBC News, agradeció la rápida intervención de los oficiales y confirmó que tanto su nieto como su hija estaban bien. “Fue un milagro. Todo pudo haber sido muy distinto si no lo encontraban a tiempo”, señaló.
Usuarios en redes sociales también reaccionaron con preocupación y solidaridad ante el hecho. Algunos compartieron experiencias similares, recordando lo fácil que es perder de vista a un niño por unos segundos en medio del estrés de un vuelo retrasado o la necesidad de reprogramar itinerarios. Varias personas criticaron la falta de barreras físicas que impidan el acceso de los menores a las cintas transportadoras.
A raíz de este accidente en aeropuerto de Nueva Jersey, algunos legisladores estatales han solicitado una revisión de los protocolos de seguridad en las áreas de facturación y equipaje. No se descarta que la Autoridad Portuaria emita nuevas directrices en las próximas semanas, buscando evitar futuros incidentes.