Una alerta sanitaria ha sacudido a los consumidores en Estados Unidos tras la detección de posible contaminación por E. coli en carne molida orgánica distribuida en Whole Foods Market. El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) emitió un comunicado este 3 de junio, advirtiendo sobre paquetes de Organic Rancher Organic Ground Beef 85% Lean 15% Fat que podrían estar contaminados con la bacteria Escherichia coli O157:H7.
Aunque no se han reportado casos de enfermedad, las autoridades instan a los consumidores a no consumir este producto, que fue vendido en 27 estados y podría estar aún en refrigeradores o congeladores de los hogares. Los paquetes, producidos los días 22 y 23 de mayo de 2025, llevan las fechas de uso o congelación 06-19-25 y 06-20-25, junto con el sello de inspección EST. 4027 del USDA.
La carne, envasada al vacío en presentaciones de una libra, fue distribuida principalmente a través de Whole Foods Market, pero también llegó a centros de distribución en Connecticut, Georgia, Illinois y Maryland. El FSIS señaló que, aunque el producto ya no está a la venta, el riesgo persiste porque podría estar almacenado en casa. “Tiren estos productos a la basura o devuélvanlos al lugar de compra”, recomendó el organismo en su alerta. En X, los consumidores han expresado preocupación, con mensajes como “Revisen sus congeladores, ¡esto es serio!” y “Whole Foods debería aclarar esto rápido”.
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Un riesgo para la salud
La bacteria E. coli O157:H7 es un patógeno peligroso que puede causar síntomas graves, como diarrea con sangre, deshidratación y calambres abdominales, que suelen aparecer entre 2 y 8 días tras el consumo. En casos extremos, especialmente en niños menores de 5 años y adultos mayores, puede derivar en el síndrome urémico hemolítico (HUS), una forma de insuficiencia renal que requiere atención médica urgente. Los signos de HUS incluyen hematomas inusuales, palidez y disminución de la orina, según el FSIS. Aunque la mayoría de las personas se recupera en una semana, las complicaciones pueden ser mortales si no se tratan.
El FSIS subrayó que no se debe consumir la carne contaminada bajo ninguna circunstancia, ni siquiera cocinándola, debido al riesgo de contaminación cruzada en utensilios o superficies. Para garantizar la seguridad, la carne debe alcanzar una temperatura interna de 160 °F, verificada con un termómetro de alimentos, pero en este caso, las autoridades prefieren que el producto sea descartado. Los consumidores que tengan dudas pueden contactar a NPC Processing Inc., la empresa productora, al 802-660-0496 o al correo ddesautels@npcprocessing.com, o al USDA Meat and Poultry Hotline al 888-674-6854.
¿Cómo identificar el producto?
El producto afectado es fácilmente identificable por su empaque y etiquetas. Se trata de paquetes de una libra de Organic Rancher Organic Ground Beef 85% Lean 15% Fat, con un contenido de 85% carne magra y 15% grasa. Los lotes específicos llevan las fechas de uso o congelación 06-19-25 o 06-20-25 y el número de establecimiento EST. 4027 dentro del sello de inspección del USDA. Estos detalles son clave para que los consumidores revisen sus refrigeradores o congeladores. La Organic Rancher indicó que los productos con otras fechas de uso son seguros para el consumo, y la empresa ha implementado medidas correctivas para evitar futuros incidentes, según un comunicado en su sitio web.
La distribución abarcó Whole Foods Market en estados como Alabama, Florida, Massachusetts, New York, Pennsylvania, Virginia y el Distrito de Columbia, entre otros. Además, los centros de distribución en Connecticut, Georgia, Illinois y Maryland redistribuyeron el producto, lo que amplió su alcance. El FSIS descubrió el problema cuando NPC Processing Inc. notificó que un lote dio positivo por E. coli O157:H7 durante pruebas internas, lo que llevó a la emisión de la alerta.
Precaución ante todo
Esta no es la primera vez que Organic Rancher enfrenta problemas con sus productos. En mayo de 2022, el FSIS emitió una alerta por posible contaminación con plástico duro en carne molida de la misma marca, lo que resalta la importancia de los controles de calidad en la industria cárnica.
Aunque no se ha solicitado un retiro formal en esta ocasión, ya que el producto ya no está en las tiendas, el FSIS insiste en que los consumidores actúen con precaución. La alerta se suma a otros incidentes recientes, como el retiro de 256,185 libras de estofado de carne de Hormel Foods en mayo de 2025 por contaminación con madera, según el FSIS.
Para los compradores de Whole Foods, esta noticia es un recordatorio de la importancia de verificar los productos en casa. Las autoridades recomiendan lavar las manos y desinfectar superficies que hayan estado en contacto con carne cruda para evitar riesgos. Los consumidores también pueden reportar problemas con productos cárnicos a través del Electronic Consumer Complaint Monitoring System del USDA, disponible las 24 horas. Mientras el FSIS continúa monitoreando la situación, los hogares en Estados Unidos están revisando sus congeladores, esperando evitar cualquier riesgo ligado a esta carne contaminada.