Texas se prepara para iluminar el cielo este Juneteenth con fuegos artificiales, gracias a una nueva ley firmada por el gobernador Greg Abbott. La normativa, conocida como el Proyecto de Ley HB 554, permite la venta de pirotecnia durante el feriado federal que conmemora el fin de la esclavitud, celebrado el 19 de junio de 2025. A partir del 14 de junio, los vendedores minoristas con permisos podrán ofrecer productos pirotécnicos, siempre que los tribunales de comisionados de cada condado lo autoricen.
La medida, que entró en vigor el 26 de mayo de 2025, según los registros legislativos de Texas, busca impulsar la economía local, pero también ha despertado debates sobre su impacto ambiental y en la seguridad pública. En redes sociales, los texanos están divididos: algunos celebran con entusiasmo, diciendo “¡Juneteenth será épico este año!”, mientras otros advierten: “Cuidado con los incendios, Texas está seco”. Esta nueva ventana de ventas se suma a fechas tradicionales como el 4 de julio y Año Nuevo, marcando un cambio en cómo el estado celebra esta fecha histórica.
Juneteenth, declarado feriado federal en 2021 por el presidente Joe Biden, recuerda el 19 de junio de 1865, cuando el general Gordon Granger anunció en Galveston, Texas, la abolición de la esclavitud tras la Guerra Civil. Hasta ahora, las celebraciones incluían desfiles, festivales y eventos culturales, pero la adición de fuegos artificiales aporta un toque comercial que no todos ven con buenos ojos. Los comerciantes, sin embargo, están listos para aprovechar el feriado, que atrae a miles a eventos comunitarios en ciudades como Houston, Dallas y Austin.
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Un impulso económico
La ley HB 554 modifica el Código de Ocupaciones de Texas, permitiendo la venta de fuegos artificiales del 14 al 19 de junio en condados que lo aprueben. Esto se suma a períodos ya establecidos: del 24 de junio al 4 de julio por el Día de la Independencia, del 20 de diciembre al 1 de enero por Año Nuevo, y del 1 al 5 de mayo en condados cercanos a la frontera con México, como El Paso y Laredo. “Texas es donde la oportunidad abunda”, dijo el gobernador Abbott al proclamar la Semana de Desarrollo Económico del 12 al 16 de mayo de 2025, destacando el apoyo a negocios locales.
En 2024, las ventas de fuegos artificiales en Texas alcanzaron los $250 millones, según estimaciones de la American Pyrotechnics Association, y los vendedores esperan un incremento del 5-10% en 2025 con la adición de Juneteenth. En condados como Harris y Tarrant, donde se realizan grandes festivales de Juneteenth, los minoristas ya están solicitando permisos. Sin embargo, la aprobación depende de los tribunales locales, que evalúan factores como la sequía y el riesgo de incendios. El Texas A&M Forest Service jugará un papel clave, monitoreando las condiciones climáticas para evitar desastres, como los incendios que afectaron al estado en febrero y marzo de 2025, según la Comisión de Calidad Ambiental de Texas.
Preocupaciones ambientales
No todos están celebrando la nueva ley. Los fuegos artificiales han generado críticas por su impacto en el medio ambiente y la salud pública. La pirotecnia produce humo y partículas finas que afectan la calidad del aire, según la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, lo que puede agravar problemas respiratorios en personas con alergias o condiciones crónicas. Además, el ruido afecta a mascotas y a personas con trastornos sensoriales, como el autismo. En redes sociales, usuarios han expresado su preocupación: “Los fuegos artificiales son divertidos, pero mis perros tiemblan de miedo” y “Con la sequía, esto es una receta para incendios”.
El riesgo de incendios forestales es una preocupación mayor en Texas, que enfrentó 1.2 millones de acres quemados en 2024, según el Texas A&M Forest Service. En marzo de 2025, el gobernador Abbott renovó una proclamación de desastre por incendios, instando a los texanos a evitar actividades que generen chispas. Para mitigar riesgos, los condados pueden prohibir la venta o el uso de fuegos artificiales si las condiciones son peligrosas, como ocurrió en Bexar y Travis durante el 4 de julio de 2024. Las multas por usar pirotecnia en áreas restringidas pueden llegar a $500, y los infractores podrían enfrentar cargos por daños a la propiedad si provocan incendios.
Un equilibrio entre celebración y seguridad
El gobernador Abbott ha defendido la ley como una forma de combinar la celebración cultural de Juneteenth con el crecimiento económico, pero insiste en que la seguridad es prioridad. “Texas está lista para apoyar a nuestros socios locales y desplegar recursos para proteger a los texanos”, dijo en una declaración sobre emergencias recientes. Los vendedores deben cumplir con regulaciones estrictas, como obtener permisos del estado y seguir las guías de la Comisión de Seguridad contra Incendios de Texas. Además, los consumidores deben usar fuegos artificiales en áreas designadas, lejos de vegetación seca o edificios.
Mientras Texas se prepara para un Juneteenth lleno de luces y colores, la comunidad está invitada a disfrutar con responsabilidad. Las autoridades recomiendan comprar solo en puestos autorizados, verificar las restricciones locales y mantener extintores o mangueras a mano. Con la coordinación adecuada, Juneteenth 2025 podría convertirse en una celebración vibrante que honre la historia y impulse la economía, siempre que el clima y la precaución lo permitan.