El estado de California lanzó este jueves un nuevo programa de ayuda económica para propietarios de viviendas que resultaron gravemente afectadas por incendios y otros desastres naturales. El programa CalAssist, impulsado por el gobernador Gavin Newsom, distribuirá 105 millones de dólares en subvenciones directas para las personas que hayan perdido sus hogares o cuyas propiedades hayan quedado inhabitables entre enero de 2023 y enero de 2025.
California aprueba ayuda para damnificados por incendios y desastres naturales a través de este nuevo fondo que busca dar alivio económico inmediato a quienes no han podido regresar a sus casas debido a la destrucción provocada por el fuego, tormentas o deslizamientos de tierra. Las solicitudes para acceder a este beneficio comenzarán a recibirse el próximo 12 de junio y serán procesadas por orden de llegada.
California aprueba ayuda para damnificados por incendios y desastres naturales con subvenciones de hasta $20,000
El programa CalAssist, administrado por la Agencia de Financiamiento de Vivienda de California (CalHFA), ofrecerá subvenciones de hasta 20 mil dólares por solicitante. Estas ayudas podrán cubrir el equivalente a tres meses del pago hipotecario de la vivienda principal, con el fin de dar tiempo a las familias afectadas para reubicarse o reparar sus inmuebles.
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Foto: EFE
“Sabemos que muchas familias quedaron en el limbo financiero luego de perder sus casas o tener que abandonarlas por condiciones peligrosas. Esta es una respuesta urgente a una necesidad urgente”, comentó Lorena Domínguez, portavoz del programa, durante la presentación oficial.
Los fondos estarán disponibles únicamente para personas que puedan comprobar que su residencia habitual fue destruida o declarada inhabitable por un desastre certificado por el estado. También se exigirá que el solicitante cumpla con ciertos límites de ingresos establecidos por CalHFA, los cuales varían según el tamaño del hogar y el condado de residencia.
Domínguez advirtió que los recursos son limitados, por lo que recomendó a los interesados reunir con anticipación toda la documentación requerida. Además, se habilitarán líneas telefónicas y centros de asistencia comunitaria para guiar a las personas en el proceso de postulación.
California aprueba ayuda para damnificados por incendios y desastres naturales tras una ola devastadora
El anuncio se da en un contexto crítico. Solo en el último año, California ha enfrentado incendios forestales de gran magnitud, muchos de ellos intensificados por las condiciones de sequía extrema y el aumento de las temperaturas. En enero, dos incendios arrasaron el 56% de las propiedades en Pacific Palisades, uno de los barrios más acaudalados de Los Ángeles. En Altadena, cerca del condado de Pasadena, el fuego consumió casi la mitad del vecindario durante el incendio de Eaton.
Los siniestros han dejado una marca trágica en el estado. Según datos oficiales, 30 personas murieron como consecuencia directa de los incendios en 2024, mientras que más de 12,000 residentes tuvieron que evacuar y aún no han podido regresar a sus hogares.
Gobernador de California, Gavin Newsom. Foto: ALLISON DINNER/EFE/EPA
Ante esta situación, la legislatura estatal respaldó la propuesta de Newsom presentada en febrero, la cual contemplaba la creación de un fondo específico para dar asistencia hipotecaria a los damnificados. Esta es la primera vez que se activa un plan de este tipo desde 2018, año en que el estado lanzó un programa similar tras los incendios de Paradise y Camp Fire.
Además de los incendios, el programa también cubrirá a personas afectadas por inundaciones, tormentas severas, deslizamientos de tierra y otros eventos naturales que hayan sido oficialmente declarados desastres por el estado de California.
¿Cómo solicitar la ayuda?
Los interesados en postular al programa CalAssist deberán acceder al sitio web oficial de CalHFA a partir del 12 de junio. También se podrá hacer seguimiento del estado de la solicitud a través de ese mismo portal.
Los documentos requeridos incluirán:
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Comprobante de propiedad de la vivienda.
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Carta de hipoteca o recibo del último pago.
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Declaración de impuestos más reciente.
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Certificación del condado o del estado indicando que la propiedad quedó inhabitable o fue destruida.
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Documentación que verifique los ingresos del hogar.
Para facilitar el proceso, se organizarán jornadas informativas en distintas ciudades del estado, especialmente en aquellas con mayor número de damnificados. Voluntarios capacitados por CalHFA estarán disponibles para apoyar con la carga de documentos y responder preguntas en inglés y español.
Las solicitudes serán evaluadas por orden de llegada hasta que se agoten los fondos. El estado no descarta ampliar el presupuesto si la demanda es mayor a la estimada, aunque por ahora no se ha anunciado una segunda ronda de financiamiento.