Las tormentas en el sur de EE.UU. dejaron al menos dos muertos y provocaron importantes daños materiales durante el fin de semana. Fuertes ráfagas de viento, granizo de gran tamaño y lluvias intensas azotaron varios estados, desde Texas hasta Carolina del Sur. Además, decenas de miles de residentes quedaron sin electricidad y las autoridades emitieron múltiples advertencias por tornados.
Los fallecidos fueron reportados en Mississippi y Georgia, donde árboles derribados por el viento impactaron vehículos en movimiento. Mientras tanto, meteorólogos advierten que una nueva ronda de condiciones climáticas severas continuará afectando la región entre el domingo por la noche y el lunes, con riesgos aún mayores para Oklahoma y Texas.
Tormentas en el sur de EE.UU. provocaron muertes y cortes masivos de electricidad
Las tormentas en el sur de EE.UU. generaron estragos en varios estados del país. De acuerdo con la plataforma PowerOutage.us, cerca de 150.000 hogares y negocios permanecían sin servicio eléctrico la mañana del domingo 8 de junio, en regiones como Alabama, Louisiana, Georgia y Mississippi.
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En el condado de Lafayette, Mississippi, una persona murió cuando un árbol cayó sobre su automóvil, según informó el gobernador Tate Reeves. Por su parte, en Georgia, el gobernador Brian Kemp confirmó una segunda víctima mortal bajo circunstancias similares en el condado de Banks. Ambos funcionarios expresaron condolencias a las familias afectadas y destacaron la peligrosidad de estos eventos climáticos.
Imagen de archivo de los efectos de un huracán en Manasota Key, Florida (EE.UU.). Foto: Cristobal Herrera-Ulashkevich/EFE
“Únanse a nosotros en orar por los seres queridos de un georgiano que trágicamente perdió la vida esta noche debido a las severas tormentas”, escribió Kemp a través de redes sociales.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) también confirmó la formación de un tornado EF-1 en la ciudad de Van Buren, Arkansas, el viernes 7 de junio. Este fenómeno dañó varias viviendas y dejó a una persona herida.
¿Qué zonas están en mayor riesgo por nuevas tormentas en el sur de EE.UU.?
Las autoridades han advertido que nuevas tormentas en el sur de EE.UU. podrían intensificarse en las próximas horas. El NWS pronosticó que el riesgo de tormentas severas se mantiene alto para regiones del suroeste de Oklahoma y el norte de Texas, con probabilidad de tornados, granizo de hasta 12 centímetros de diámetro y ráfagas de viento de hasta 160 km/h.
Este tipo de tormentas, conocidas como supercélulas, tienen el potencial de generar tornados de gran intensidad y causar destrozos en áreas residenciales. Las autoridades de gestión de emergencias ya están en alerta, y han pedido a la población tomar medidas preventivas, mantenerse informada a través de fuentes oficiales y contar con un plan de acción en caso de emergencia.
El meteorólogo John Moore, del Centro de Predicción de Tormentas del NWS, indicó que la combinación de humedad, inestabilidad atmosférica y frentes fríos es propicia para condiciones extremadamente peligrosas. “No se trata de una tormenta común. Estamos hablando de fenómenos capaces de destruir estructuras y afectar la vida humana en minutos”, precisó en entrevista con CNN Weather.
Cómo prepararse ante tormentas en el sur de EE.UU.
Dada la recurrencia y fuerza de las tormentas en el sur de EE.UU., es fundamental que los residentes de zonas vulnerables se preparen con anticipación. Las autoridades recomiendan seguir estos consejos básicos:
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Mantenerse informado: Sintonizar estaciones meteorológicas locales o apps del clima como Weather Channel o AccuWeather para recibir alertas en tiempo real.
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Identificar zonas seguras: En caso de tornados, los refugios subterráneos o habitaciones interiores sin ventanas ofrecen mayor protección.
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Preparar un kit de emergencia: Incluir linterna, pilas, agua potable, alimentos no perecibles, medicamentos, documentos importantes y cargadores portátiles.
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Asegurar objetos exteriores: Muebles de jardín, macetas y otros objetos sueltos pueden convertirse en proyectiles durante vientos fuertes.
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Evitar conducir durante una tormenta: Las lluvias intensas pueden reducir la visibilidad y provocar inundaciones repentinas.
Además, se aconseja revisar el estado de árboles cercanos a viviendas, ya que ramas debilitadas pueden representar un riesgo durante vientos intensos.
Tormentas más frecuentes e intensas: un patrón que se repite
En los últimos años, las tormentas en el sur de EE.UU. se han vuelto más frecuentes e intensas, lo que ha generado preocupación entre expertos en cambio climático y planificación urbana. De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), las condiciones meteorológicas extremas han aumentado en un 30% en la última década en estados del sur como Texas, Alabama y Georgia.
Centro de Operaciones Aéreas de la NOAA en Lakeland, Florida (EE.UU.). Foto: Cristobal Herrera-Ulashkevich
Las elevadas temperaturas del Golfo de México, sumadas a patrones atmosféricos inestables, han favorecido la formación de tormentas de gran potencia. Estos eventos no solo representan riesgos para la seguridad personal, sino que también generan pérdidas económicas millonarias cada año por daños a infraestructura, cultivos y cortes de energía.
Según datos de la aseguradora Munich Re, los desastres naturales causaron pérdidas por más de $165,000 millones en Estados Unidos durante el 2023, y gran parte de ellos estuvieron relacionados con tormentas severas.