La selección de Croacia dio un golpe de autoridad en las Eliminatorias UEFA rumbo al Mundial 2026 al vencer de manera contundente por 5-1 a la República Checa en la Jornada 4 del Grupo L. El encuentro, disputado el 9 de junio de 2025 en el Opus Arena de Osijek, mostró a un equipo croacta inspirado, liderado por un brillante Luka Modrić, quien anotó un gol y dio una asistencia de lujo. Con este resultado, Croacia suma su segunda victoria consecutiva y se acerca al liderato del grupo, enviando un mensaje claro a sus rivales en el camino hacia la Copa del Mundo en México, Estados Unidos y Canadá. Aquí te contamos todos los detalles de esta goleada.
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El partido comenzó con un ritmo intenso, pero fue Croacia quien tomó la iniciativa desde los primeros minutos. Los Vatreni, dirigidos por Zlatko Dalić, venían de apabullar a Gibraltar por 7-0 en su debut, y frente a Chequia demostraron que su poderío ofensivo sigue intacto. A pesar de un empate momentáneo de los checos, los croatas desataron una ráfaga de goles en la segunda mitad que dejó sin respuesta a los líderes del grupo. La afición en Osijek vibró con cada tanto, mientras el equipo se consolida como un serio contendiente para el Mundial 2026.
Una primera mitad equilibrada
El encuentro arrancó con ambos equipos buscando imponer su estilo. Croacia abrió el marcador justo antes del descanso gracias a un cabezazo de Andrej Kramarić, quien aprovechó un centro preciso de Josko Gvardiol para poner el 1-0. La jugada, que nació de una presión alta de los croatas, mostró la calidad técnica que caracteriza al equipo. Sin embargo, la República Checa, liderada por Tomáš Souček, respondió en el minuto 59 con un gol que igualó el marcador, sorprendiendo a los locales y dando esperanzas a los visitantes de llevarse algo del encuentro.
La paridad no duró mucho. Croacia reaccionó con furia y, en un lapso de diez minutos, desmanteló a la defensa checa con una combinación letal de precisión y experiencia. Luka Modrić, a sus 39 años, fue el cerebro de la remontada, demostrando que sigue siendo una pieza clave para los Vatreni. El capitán croata anotó el 2-1 desde el punto penal, ejecutando con calma ante el portero Jindřich Staněk. La afición estalló en júbilo, consciente de que el partido estaba a punto de inclinarse a su favor.
La goleada en la segunda mitad
El tercer gol llegó poco después, con Ivan Perišić aprovechando un pase filtrado para vencer al arquero checo con un disparo cruzado. La intensidad de Croacia no disminuyó, y en el minuto 67, Ante Budimir se sumó a la fiesta con un remate dentro del área tras un rebote. La cereza del pastel fue obra nuevamente de Kramarić, quien cerró la cuenta con un golazo asistido por una jugada magistral de Modrić. El pase del capitán, descrito por los aficionados en X como “de otro planeta”, dejó a Kramarić solo frente al arco para sellar el 5-1.
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República Checa, que llegaba invicta con nueve puntos tras victorias sobre Islas Feroe, Gibraltar y Montenegro, no encontró respuesta ante el vendaval croata. Aunque los checos lideran el Grupo L con nueve unidades, Croacia, con seis puntos en dos partidos, recortó distancias y se posiciona como escolta, a solo tres puntos del primer lugar. “Mostramos carácter y calidad. Este equipo está listo para pelear por la clasificación”, afirmó Zlatko Dalić tras el partido, según un comunicado de la Federación Croata de Fútbol (HNS).
El camino al Mundial 2026
Con esta victoria, Croacia reafirma su ambición de clasificar al Mundial 2026, que se disputará en Norteamérica. El equipo, que cuenta con una generación dorada liderada por Modrić, Josip Stanišić, y Mateo Kovačić, busca superar su tercer puesto en Qatar 2022. La profundidad de su plantilla, con jugadores como Franjo Ivanović y Lovro Majeraportando desde el banquillo, les da una ventaja en un grupo competitivo. El próximo desafío para los croatas será el 5 de septiembre, cuando enfrenten a Islas Feroe en la Jornada 5.
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Por su parte, la República Checa deberá reagruparse tras esta derrota. A pesar del tropiezo, los checos siguen en la cima del grupo gracias a su consistencia en las primeras jornadas. Su próximo partido, también el 5 de septiembrecontra Montenegro, será crucial para mantener el liderato. La derrota ante Croacia, sin embargo, expuso debilidades defensivas que el técnico Ivan Hašek tendrá que corregir si quieren asegurar uno de los 16 cupos que la UEFA otorga para el Mundial.
La goleada de Croacia no solo suma tres puntos vitales, sino que refuerza la confianza de un equipo que sabe lo que es brillar en torneos internacionales. Los aficionados, que llenaron el Opus Arena, celebraron cada gol como un paso más hacia el sueño mundialista. Con el calendario de las Eliminatorias UEFA avanzando, los Vatreni se preparan para mantener su ritmo arrollador en los próximos meses.