El Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, será histórico al incluir 48 selecciones y 104 partidos, marcando una expansión sin precedentes en la Copa del Mundo. A junio de 2025, 13 países ya tienen su boleto asegurado, incluyendo a los anfitriones Canadá, Estados Unidos y México, junto a potencias como Argentina, Brasil y Japón.
Con el Estadio Azteca en Ciudad de México listo para el partido inaugural el 11 de junio de 2026 y el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey, preparado para la final el 19 de julio, la emoción crece. Aquí te contamos todo sobre los clasificados, el formato de eliminatorias, el repechaje y las fechas clave de este evento que promete ser una fiesta global, según la FIFA.
Argentina, liderada por Lionel Scaloni, aseguró su plaza el 25 de marzo de 2025 tras un empate 0-0 entre Bolivia y Uruguay, complementado con una goleada 4-1 sobre Brasil en el Estadio Monumental. Este logro destaca la fuerza de la Albiceleste, que no tuvo pase automático pese a ser campeona del mundo en 2022, ya que la FIFA eliminó esa regla en 2002. En redes sociales, los hinchas celebraron con mensajes como “¡Argentina siempre al Mundial!”. Otros clasificados sudamericanos incluyen a Ecuador y Brasil, este último sellando su pase tras vencer 1-0 a Paraguay el 10 de junio. La CONMEBOL ofrece seis plazas directas y una al repechaje, con Colombia y Uruguay en buena posición.
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Clasificados y formato del torneo
El Mundial 2026 contará con 12 grupos de cuatro equipos, donde avanzarán los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros a los dieciseisavos de final. Este formato, aprobado por la FIFA, asegura más partidos y oportunidades para las selecciones. Además de los anfitriones, Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania y Australia ya están clasificados por la AFC, mientras Nueva Zelanda representa a la OFC. Japón fue el primero en asegurar su plaza fuera de los anfitriones, tras una sólida campaña en las eliminatorias asiáticas, según la FIFA.
En Sudamérica, Argentina lidera con autoridad, mostrando un fútbol sólido bajo la dirección de Scaloni. Brasil, con Carlo Ancelotti al mando, superó altibajos iniciales, como un empate 0-0 contra Ecuador, para garantizar su presencia. Ecuador, a pesar de una penalización de tres puntos por el caso Byron Castillo, se aseguró un lugar con victorias clave. La CONMEBOL finalizará sus eliminatorias el 9 de septiembre de 2025, definiendo las plazas restantes y el equipo que irá al repechaje. En redes sociales, los aficionados sudamericanos debaten quién ocupará la séptima plaza, con Paraguay como favorito tras su buen desempeño.
El repechaje interconfederativo
El repechaje del Mundial 2026, programado para marzo de 2026, será un torneo innovador con seis equipos: uno de AFC, CAF, CONMEBOL, OFC, y dos de Concacaf, como región anfitriona. La UEFA no participa por tener 16 plazas directas. Los cuatro equipos con menor ranking FIFA jugarán semifinales, mientras los dos mejor posicionados avanzan directo a las finales.
Los ganadores de estas llaves obtendrán los dos últimos cupos. Este formato reemplaza las tradicionales series interconfederativas para equilibrar la representación continental, según la FIFA. Los partidos se jugarán en una de las sedes anfitrionas, posiblemente Estados Unidos, como evento preparatorio.
Concacaf tiene una ventaja con dos plazas en el repechaje, además de sus seis directas, tres ocupadas por los anfitriones. Su eliminatoria concluirá el 18 de noviembre de 2025, con equipos como Jamaica y Costa Rica peleando por los cupos restantes. África y Asia cerrarán sus clasificaciones el mismo día, mientras Oceanía lo hará el 24 de marzo de 2025, con Nueva Caledonia como posible candidata al repechaje. Europa, con la fase más extensa, finalizará el 31 de marzo de 2026, incluyendo play-offs con 12 segundos de grupo y los mejores de la UEFA Nations League.
Sedes y fechas emblemáticas
El Mundial 2026 se jugará en 16 ciudades, con México albergando el partido inaugural en el Estadio Azteca, un recinto icónico que será el primero en hospedar tres Mundiales (1970, 1986, 2026). Otras sedes mexicanas son Monterrey y Guadalajara, mientras Estados Unidos aporta 11 ciudades, incluyendo Atlanta, Miami, y Los Ángeles. Canadá tendrá partidos en Toronto y Vancouver. La final en el MetLife Stadium, con capacidad para 82,500 espectadores, promete ser un espectáculo inolvidable. La FIFA estima que 42 de las 48 selecciones estarán definidas para finales de 2025.
En redes sociales, los aficionados ya sueñan con los duelos en estas sedes, destacando el ambiente único del Estadio Azteca y la modernidad del SoFi Stadium. Argentina y Brasil, con su rivalidad histórica, son favoritas para brillar, mientras equipos como Japón y Corea del Sur buscan sorprender. Con el repechaje de marzo de 2026 como última parada, el camino al Mundial 2026 está lleno de emociones, y los hinchas cuentan los días para el silbatazo inicial.