Tragedia aérea en India: Se estrella avión de Air India con 242 pasajeros
Un avión Boeing 787-8 de la aerolínea Air India, con 242 personas a bordo, se estrelló este jueves poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, en Ahmedabad, al oeste de la India. El vuelo AI-171 tenía como destino final el aeropuerto de Londres-Gatwick. Hasta el momento, las autoridades no han confirmado oficialmente la cifra total de víctimas, pero fuentes en el lugar del accidente indican que las esperanzas de encontrar supervivientes son escasas.
El vuelo emitió un “Mayday” antes de desaparecer del radar
La aeronave, identificada con la matrícula VT-ANB, despegó de Ahmedabad a las 13:38 hora local. Poco después, la tripulación emitió una llamada de emergencia “Mayday”, según reportaron los controladores aéreos. El contacto se perdió minutos después y el avión se precipitó a tierra en la zona de Meghaninagar, a escasos kilómetros del aeropuerto.
La Dirección General de Aviación Civil (DGCA) confirmó que el aparato era un Boeing 787-8 Dreamliner. A bordo viajaban 230 pasajeros y 12 miembros de la tripulación. La tripulación estaba liderada por el capitán Sumeet Sabharwal, un piloto instructor con más de 8.200 horas de vuelo, acompañado por el primer oficial Clive Kundar, con 1.100 horas de experiencia.
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Víctimas en tierra tras impactar en una residencia estudiantil
El impacto no solo afectó a quienes viajaban en el avión. Al menos cinco personas murieron en tierra cuando la aeronave se estrelló contra un edificio del campus universitario del BJ Medical College, donde residían estudiantes de medicina. Las víctimas incluyen a cuatro estudiantes de grado y un médico residente que se encontraban en el inmueble al momento del accidente.
Testigos informaron sobre una fuerte explosión y una densa columna de humo negro visible a kilómetros de distancia. Las autoridades cortaron varias carreteras alrededor del aeropuerto para facilitar el acceso de los equipos de emergencia, que trabajan entre los escombros en búsqueda de cuerpos y posibles sobrevivientes.
Pasajeros de distintas nacionalidades
En el vuelo viajaban ciudadanos de diferentes países. Según confirmó Air India, entre los 230 pasajeros se encontraban:
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169 ciudadanos indios
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53 británicos
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7 portugueses
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1 canadiense
La diversidad de nacionalidades refleja el carácter internacional del vuelo, con destino al Reino Unido.
Respuesta de las autoridades en India
El jefe de Gobierno del estado de Gujarat, Bhupendra Patel, expresó su «profunda angustia» y ordenó activar todas las operaciones de rescate y atención médica. Se creó un corredor verde para trasladar a los heridos con rapidez a hospitales cercanos.
El ministro del Interior, Amit Shah, aseguró el apoyo completo del Gobierno Central y coordinó el despliegue de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) para reforzar las tareas de rescate. Por su parte, el ministro de Aviación Civil, Kinjarapu Rammohan Naidu, informó directamente al primer ministro Narendra Modi y viajó a Ahmedabad para supervisar la situación de emergencia.
Reacciones internacionales
Desde el Reino Unido, el primer ministro Keir Starmer calificó las imágenes del accidente como “devastadoras”. El rey Carlos III también expresó estar “profundamente conmocionado” por el trágico suceso.
El aeropuerto de Londres-Gatwick, donde debía aterrizar el vuelo a las 18:25 hora local, anunció la apertura de un centro de recepción para familiares de los pasajeros, con el objetivo de brindar apoyo psicológico e información actualizada sobre la situación.
Air India y Boeing expresan su pesar
Air India publicó un comunicado confirmando que el vuelo AI-171 fue “involucrado en un incidente” y expresó su pesar por lo ocurrido. La aerolínea adoptó una imagen de luto en blanco y negro en todas sus plataformas digitales. El conglomerado Tata Group, propietario de la aerolínea, también manifestó su “profundo dolor” a través de su presidente, N. Chandrasekaran.
El fabricante estadounidense Boeing, cuyo modelo 787-8 estuvo involucrado en el accidente, ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas y aseguró estar colaborando con las autoridades indias para esclarecer las causas del siniestro.
Investigación en curso
La DGCA ha iniciado una investigación formal para determinar las causas del accidente. Las primeras hipótesis apuntan a una posible falla mecánica tras el despegue, aunque aún no se han confirmado detalles. Peritos trabajan en el análisis de las cajas negras y en el lugar del accidente, donde continúan las labores de recuperación de restos humanos y materiales.
Este accidente representa uno de los siniestros aéreos más graves ocurridos en India en los últimos años e involucra por primera vez a un Boeing 787 Dreamliner en una tragedia con víctimas fatales.