Una intensa ola de calor afecta a gran parte de Estados Unidos, con temperaturas que superan los 38 grados centígrados (100 °F) en varios estados de la Costa Este. La humedad elevada y las altas temperaturas, sin alivio durante la noche, están causando estragos no solo en la salud humana, sino también en la de las mascotas.
Este fenómeno, conocido como “cúpula térmica”, está provocando condiciones peligrosas en más de la mitad del país. Más de 150 millones de personas están bajo alertas por calor extremo, y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) espera que los récords de temperatura continúen rompiéndose.
Ola de calor: récords históricos y noches sin alivio
El Aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York registró 38 °C (100 °F) el martes, algo que no ocurría desde 2013. Según el meteorólogo Ryan Maue, cada estado de la Costa Este —desde Maine hasta Florida— tiene posibilidades de alcanzar esta cifra. “Ver que Maine llegue a los 100 grados es extremadamente inusual”, advirtió.
Te Recomendamos
Un hombre se protege del sol en una calle de Austin, Texas, Foto de archivo: EFE/Adam Davis
Pero más allá del calor diurno, lo que más preocupa es la falta de enfriamiento durante la noche. Las temperaturas nocturnas no descienden lo suficiente, impidiendo que el cuerpo humano y los sistemas de refrigeración domésticos se recuperen. “Es una situación que se acumula: un día de calor, luego una noche calurosa, y así sucesivamente. El cuerpo y la salud no descansan”, explicó Bernadette Woods Placky, meteoróloga jefa de Climate Central.
El calor también afectó el sistema ferroviario. Amtrak reportó demoras debido a restricciones de velocidad por el calor en rutas que conectan Washington, Filadelfia y Nueva York.
Ola de calor también pone en peligro a las mascotas
En medio de esta ola de calor, organizaciones de salud animal han recordado a la población que los animales de compañía también sufren los efectos del clima extremo. Los perros y gatos pueden sufrir golpes de calor con facilidad, especialmente si se les deja en autos, terrazas sin sombra o se les saca a caminar en horarios de alta temperatura.
“El cuerpo de un perro se calienta más rápido que el de un humano, y no sudan como nosotros. El riesgo de colapso por calor es real y puede ser fatal”, explicó la veterinaria Lina Carver, portavoz de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA).
Çómo actuar si tu mascota sufre un golpe de calor. Foto: Pixabay
Durante olas de calor anteriores, se han reportado cientos de muertes de animales por deshidratación o insolación. Algunos estados, como California y Florida, han endurecido las leyes contra dejar mascotas en autos, incluso por unos minutos. En muchos casos, el auto puede alcanzar temperaturas peligrosas en menos de 10 minutos.
Cómo proteger a tu mascota durante una ola de calor
Para cuidar a las mascotas durante una ola de calor, los expertos recomiendan:
-
Evitar paseos al mediodía: El asfalto puede alcanzar más de 60 °C y quemar las almohadillas de los animales. Lo ideal es salir temprano por la mañana o al caer el sol.
-
Proveer sombra y agua fresca en todo momento. Si el animal vive en el exterior, debe tener acceso constante a sombra natural o techos que bloqueen el sol.
-
No dejar a las mascotas en autos cerrados, aunque estén a la sombra o con las ventanas entreabiertas.
-
Mojar el pelaje o utilizar toallas húmedas para refrescar al animal si muestra signos de agotamiento.
-
Evitar actividades físicas intensas, como correr o jugar en espacios abiertos durante el día.
Además, algunos signos de golpe de calor en animales son: jadeo excesivo, letargo, desorientación, vómito o encías de color rojo intenso. Ante cualquiera de estos síntomas, se debe acudir de inmediato a un veterinario.
Impacto social y ambiental de esta ola de calor
Los efectos de la ola de calor van más allá del malestar físico. En Nueva York, ciudadanos como Rekha Malhotra salieron a votar en las primarias municipales bajo temperaturas sofocantes. “Hace 90 mil grados y aquí estoy”, comentó mientras repartía volantes electorales en Queens.
En Nueva Hampshire, dos adolescentes fueron rescatados al colapsar durante una caminata en la montaña debido al calor. Ambos fueron hospitalizados por síntomas de agotamiento térmico, según informó el Departamento de Pesca y Caza del estado.
La combinación de calor extremo, humedad elevada y noches sin enfriamiento representa un desafío creciente en un contexto de cambio climático. Según el Centro Nacional de Datos Climáticos, eventos como esta ola de calor son cada vez más frecuentes e intensos. Los expertos advierten que las ciudades con grandes áreas de concreto y pocas zonas verdes —como muchas urbes en Estados Unidos— están especialmente expuestas al llamado “efecto isla de calor”.