Más de 100 atendidos por calor extremo en Nueva Jersey
Una ola de calor sin precedentes convirtió las ceremonias de graduación en Paterson, Nueva Jersey, en una emergencia de salud pública el lunes 23 de junio de 2025. Más de 100 personas necesitaron atención médica por síntomas relacionados con el calor, que alcanzó una sensación térmica de 41.6°C, durante dos eventos al aire libre en el Hinchliffe Stadium. La situación llevó al alcalde a declarar un estado de emergencia y cancelar actividades al aire libre.
Emergencia en el Hinchliffe Stadium
El primer incidente ocurrió durante una ceremonia matutina en el histórico Hinchliffe Stadium, donde unos 50 asistentes, entre estudiantes, familias y personal escolar, presentaron síntomas como mareos y deshidratación. La División de Bomberos de Paterson atendió a las víctimas, trasladando a nueve al hospital para tratamiento especializado. La segunda ceremonia, por la tarde, agravó la situación, con cerca de 100 personas afectadas y siete hospitalizadas.
El calor extremo forzó la cancelación de las ceremonias posteriores a la de Eastside High School, dejando a estudiantes de otras escuelas, como la Rosa L. Parks School of Fine & Performing Arts, sin poder cruzar el escenario. Ciarra Bailey, una graduada, relató que, pese a la distribución de agua, “no era suficiente” y describió la experiencia como “agotadora” y sofocante.
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Respuesta de las autoridades
El alcalde André Sayegh declaró un estado de emergencia en Paterson, suspendiendo todas las actividades recreativas al aire libre. Las bibliotecas públicas se convirtieron en centros de enfriamiento para quienes no tienen acceso a aire acondicionado, una medida destinada a proteger a los más vulnerables. Los servicios de emergencia trabajaron rápidamente para atender a los afectados, evitando consecuencias más graves.
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) advirtió que la ola de calor, que afecta a unos 150 millones de personas desde Maine hasta Texas, continuará generando condiciones peligrosas. En Paterson, las autoridades instaron a los residentes a hidratarse, evitar la exposición prolongada al sol y buscar refugio en lugares frescos.
Contexto de la ola de calor
La ola de calor de junio de 2025 es una de las más intensas en décadas en la costa este de EE.UU. El NWS reportó índices de calor superiores a 37.8°C en regiones como Chicago y hasta 43.3°C en partes de Nueva Jersey, Nueva York y Connecticut. Este fenómeno, exacerbado por el cambio climático, ha puesto a prueba la infraestructura de ciudades como Paterson, donde eventos masivos al aire libre enfrentan riesgos crecientes.
El Hinchliffe Stadium, un lugar emblemático para eventos deportivos y escolares, no estaba preparado para las condiciones extremas, lo que resaltó la necesidad de revisar la planificación de actividades al aire libre durante el verano. Escuelas en todo el estado están ajustando sus protocolos, priorizando la seguridad de estudiantes y asistentes.
Impacto en la comunidad
La interrupción de las ceremonias de graduación dejó un impacto emocional en estudiantes y familias. Para muchos, como Ciarra Bailey, el día que debía ser de celebración se convirtió en una experiencia traumática. Padres y líderes comunitarios han expresado preocupación por la falta de medidas preventivas, como carpas con ventilación o más puntos de hidratación.
Organizaciones locales han pedido a las escuelas de Paterson invertir en infraestructura para eventos al aire libre, como sistemas de enfriamiento temporales. La alcaldía, por su parte, está evaluando cómo mejorar la respuesta ante futuras olas de calor, especialmente en comunidades vulnerables con acceso limitado a aire acondicionado.
Contexto nacional y políticas climáticas
La ola de calor se produce en un momento en que la administración del presidente Donald Trump ha priorizado la producción de energía sobre regulaciones climáticas, generando críticas de grupos ambientalistas. La NOAA y el NWS han intensificado sus alertas, instando a los gobiernos locales a preparar planes de contingencia. En Nueva Jersey, el gobernador Phil Murphy ha prometido fondos para modernizar la infraestructura de respuesta a emergencias climáticas.
El incidente en Paterson ha renovado el debate sobre la preparación de las ciudades para enfrentar eventos climáticos extremos. Con el aumento de temperaturas récord, las autoridades enfrentan el desafío de equilibrar la tradición de eventos al aire libre con la seguridad pública, mientras los residentes buscan adaptarse a un clima cada vez más impredecible.