Una nueva especie de dinosaurio, bautizada como Enigmacursor mollyborthwickae, ha sorprendido a la comunidad científica por su pequeño tamaño, comparable al de un perro labrador. Descubierto en la Formación Morrison en Colorado, este dinosaurio herbívoro vivió hace unos 150 millones de años, compartiendo su hábitat con gigantes como el Diplodocus y el Stegosaurus.
Los paleontólogos del Museo de Historia Natural de Londres anunciaron el hallazgo, que se detalla en un estudio publicado el 25 de junio de 2025 en la revista Royal Society Open Science. Desde el 26 de junio, el esqueleto casi completo de este “corredor misterioso” está en exhibición, atrayendo a visitantes ansiosos por conocer más sobre este fascinante descubrimiento.
El Enigmacursor mide aproximadamente 1.8 metros de largo, con una cola que ocupa la mitad de su longitud, y pesa lo mismo que un perro collie. Aunque faltan su cráneo y partes de la columna vertebral, los científicos destacan que encontrar un esqueleto tan completo es raro para un dinosaurio de este tamaño. “Estos pequeños herbívoros no son comunes, y tener un esqueleto casi intacto nos da pistas valiosas sobre cómo vivían”, explicó Paul Barrett, paleontólogo del Museo de Historia Natural y codirector del estudio. Su estructura sugiere que era un corredor veloz, ideal para escapar de depredadores en el Jurásico.
Un hallazgo inesperado
El descubrimiento comenzó cuando una galería de arte en Londres, que exhibía el esqueleto, contactó a Barrett y a su colega Susannah Maidment. Tras un análisis detallado, los investigadores confirmaron que el fósil presentaba características únicas, como un fémur con inserciones musculares distintas, lo que lo diferenciaba de otras especies conocidas. El nombre Enigmacursor mollyborthwickae honra a Molly Borthwick, una donante que facilitó la llegada del esqueleto al museo. “Es un honor que este dinosaurio lleve su nombre y que podamos compartirlo con el público”, comentó Barrett.
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Los restos fueron desenterrados entre 2021 y 2022 en terrenos privados en Colorado, inicialmente clasificados como parte del Nanosaurus, un dinosaurio poco conocido. Sin embargo, el estudio reveló que el Enigmacursor es una especie distinta, emparentada con el Yandusaurus hongheensis de China, lo que sugiere que estos pequeños herbívoros tenían una distribución más amplia de lo pensado. Aunque el ejemplar era probablemente juvenil, ya que sus vértebras no estaban completamente fusionadas, los científicos no pueden confirmar su edad exacta ni la causa de su muerte, ya que no hay signos de lesiones o enfermedades en los huesos.
¿Por qué esto es importante?
Encontrar una nueva especie de dinosaurio como el Enigmacursor es un evento significativo, especialmente porque los dinosaurios pequeños son menos comunes en el registro fósil. Según Barrett, los esqueletos de menor tamaño suelen ser destruidos por depredadores o carroñeros, y los buscadores de fósiles tienden a priorizar especímenes más grandes y espectaculares. Este hallazgo, sin embargo, ofrece una ventana al ecosistema del Jurásico Tardío, mostrando la diversidad de criaturas que convivían con los gigantes prehistóricos. “Estos pequeños dinosaurios nos ayudan a entender mejor cómo funcionaban esos ecosistemas”, señaló Barrett.
La exhibición en el Museo de Historia Natural de Londres, que abrió al público el 26 de junio de 2025, marca la primera vez que una nueva especie de dinosaurio se presenta en este recinto desde el Patagotitan mayorum en 2023. Los visitantes pueden explorar el esqueleto junto a pantallas interactivas que explican su vida y entorno. El museo, conocido por su colección de más de 80 millones de especímenes, espera que el Enigmacursor inspire a nuevas generaciones a interesarse por la paleontología.
¿Cómo ver la nueva especie?
Si estás planeando visitar el Museo de Historia Natural en Cromwell Road, la entrada es gratuita, pero se recomienda reservar boletos con anticipación, especialmente en fines de semana o durante las vacaciones escolares, debido a las largas filas. El museo abre de 10 de la mañana a 5:50 de la tarde, y la sala de dinosaurios, donde se exhibe el Enigmacursor, es una de las más populares.
Para una experiencia más completa, considera descargar la aplicación del museo, que ofrece guías en español y detalles sobre las exposiciones. Este pequeño “corredor misterioso” es una prueba de que incluso los dinosaurios más pequeños pueden dejar una gran huella en la historia.