Miles sin luz ni agua: Así afectan las inundaciones a Carolina del Norte
La depresión tropical Chantal ha dejado un rastro de devastación en Carolina del Norte, con inundaciones masivas, cortes de electricidad y cierres de carreteras que afectan a miles de residentes. Los condados de Chatham, Lee y Moore enfrentan las peores consecuencias, con el condado de Moore bajo estado de emergencia. Las autoridades trabajan sin descanso en rescates y reparaciones, mientras instan a la población a evitar viajes y mantenerse alerta ante las condiciones peligrosas.
Inundaciones devastadoras en el centro del estado
El paso de Chantal, que tocó tierra en Carolina del Sur el 6 de julio antes de degradarse a depresión tropical, desató lluvias torrenciales que acumularon entre 5 y 15 centímetros en el centro y este de Carolina del Norte. Según el Servicio Nacional de Meteorología, el condado de Moore recibió las mayores precipitaciones, con más de 10 pulgadas en menos de 12 horas, desbordando ríos y arroyos. En Chapel Hill, al menos ocho avenidas principales quedaron intransitables, y el río Eno superó niveles históricos, causando lo que algunos han llamado una “inundación de mil años”.
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Condado de Moore: estado de emergencia
El condado de Moore, particularmente en Southern Pines, sufrió daños severos. Una presa en el Longleaf Country Club colapsó, intensificando las inundaciones en estanques y arroyos cercanos. El centro comercial Eastgate fue evacuado tras la inundación de su estacionamiento, y la tienda Kohl’s en Brucewood Road reportó daños estructurales. El presidente de la Junta de Comisionados, Kurt Cook, declaró el estado de emergencia hasta el 9 de julio, mientras equipos de rescate realizaron operaciones acuáticas para liberar a conductores atrapados en la US-1. El jefe de policía Mike Cameron advirtió que varias carreteras permanecerán cerradas hasta nuevo aviso.
Chatham: más de 100 carreteras afectadas
En el condado de Chatham, las inundaciones dañaron más de 100 carreteras, incluida la NC 902, que quedó destruida por el agua. El sheriff Mike Roberson informó que los equipos de emergencia están desbordados, realizando rescates y buscando a personas desaparecidas. Las autoridades han instado a los residentes a evitar conducir en áreas inundadas, ya que el riesgo de corrientes rápidas persiste. Las lluvias han convertido calles en ríos, y las imágenes de Chapel Hill muestran vehículos sumergidos y señales de tráfico bajo el agua.
Lee: vientos y un posible tornado
El condado de Lee enfrentó fuertes vientos que causaron estragos, especialmente en el Raleigh Executive Jetport en Sanford, donde un posible tornado dañó dos hangares y varias aeronaves. Un parque de casas móviles cercano reportó árboles y cables eléctricos caídos, aunque no se registraron heridos. Las autoridades locales han reforzado los patrullajes para garantizar la seguridad y evalúan los daños en la infraestructura afectada.
Impacto en servicios esenciales
Más de 50,000 hogares y negocios en el centro de Carolina del Norte permanecen sin electricidad, según Duke Energy, con la región de Charlotte entre las más afectadas. La falta de agua potable es otro problema crítico, especialmente en áreas donde los sistemas de drenaje colapsaron. En Spruce Pine, las inundaciones previas de Helene ya habían afectado minas de cuarzo esenciales para la industria electrónica, y Chantal ha complicado aún más la recuperación. Las autoridades advierten que la restauración de servicios podría tomar semanas.
Respuesta de emergencia y advertencias
El Centro de Operativos de Emergencia del Estado opera en modo de vigilancia reforzada, coordinando con equipos locales para distribuir alimentos y agua. La Guardia Nacional ha desplegado recursos aéreos y terrestres para apoyar las operaciones de rescate. El gobernador Roy Cooper enfatizó la gravedad de la situación: “Las inundaciones repentinas son potencialmente mortales. No conduzcan por carreteras inundadas”. Las alertas por inundaciones repentinas siguen vigentes en los condados de Chatham, Lee, Moore, Orange y Durham, con lluvias adicionales esperadas hasta el lunes por la noche.