En las últimas semanas, las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en California han dejado más que arrestos: también han dejado autos estacionados y abandonados con las ventanas abajo, cortadoras de césped encendidas en patios traseros y carritos de helados tirados en las esquinas. El escenario se repite en distintas ciudades del sur del estado, donde los operativos migratorios han aumentado bajo la administración de Donald Trump.
El pasado 3 de julio, dos jardineros fueron detenidos en Ontario, California, justo frente a una casa en la que trabajaban. Cuando los agentes de ICE se los llevaron sin previo aviso, dejaron la cortadora encendida, el pasto a medio cortar y el camión de trabajo abierto en la entrada. Esta no es una excepción. En todo el condado de Los Ángeles, se han reportado situaciones similares que han puesto en duda qué ocurre con las pertenencias de quienes son detenidos repentinamente.
¿Qué pasa con tus cosas si ICE te detiene durante el trabajo?
Cuando un inmigrante es arrestado por ICE mientras trabaja o se traslada, no hay un protocolo específico de parte de la agencia federal para asegurar sus bienes. Las herramientas de trabajo, los autos, los productos que vendía e incluso documentos personales pueden quedar abandonados en la vía pública. En muchos casos, los arrestos se producen sin una orden judicial y sin notificar a familiares o empleadores, dejando a los detenidos sin posibilidad de resguardar sus pertenencias.
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Fotografía cedida por el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE) de agentes de la policía trasladando a un inmigrante detenido durante operación en Miami (Estados Unidos). EFE/ Departamento De Aplicación De La Ley De Florida
Organizaciones como OC Rapid Response Network han documentado decenas de casos similares. Sandra De Anda, directora de la organización, comentó a Los Angeles Times que han encontrado “carritos de helados, mochilas, maletas, herramientas de jardinería e incluso bicicletas eléctricas” abandonadas tras una redada. En ocasiones, los propios trabajadores escuchan que ICE está cerca y huyen, dejando atrás su medio de sustento.
Según la Policía de Santa Ana, esta situación se ha vuelto tan frecuente que ya trabajan en un plan de coordinación para ayudar a las familias a recuperar lo perdido. “Estamos intentando pensar fuera de lo tradicional para ayudar”, dijo Natalie García, vocera del departamento. La intención es servir como un puente entre las familias y las propiedades abandonadas antes de que sean remolcadas, robadas o destruidas.
¿Qué pasa con tus cosas si ICE te detiene y nadie las reclama?
La preocupación de las familias es real. Si el bien no es reclamado, puede ser retirado por las autoridades locales o incluso robado en la vía pública. Las herramientas, muchas veces costosas, y los autos abandonados no solo representan una pérdida económica, sino también un riesgo adicional para quienes dependen de ellos para trabajar.
Agentes del ICE revisan la identificación de una mujer. Foto: Jorge Fuente/EFE
ICE no cuenta con un procedimiento estándar que se ocupe de salvaguardar las pertenencias de los detenidos. La agencia ha dicho en el pasado que sus operaciones están enfocadas en la aplicación de la ley migratoria y que no son responsables de los efectos personales de los arrestados. Esto ha generado críticas de organizaciones de derechos civiles que señalan una falta de humanidad en el procedimiento.
En respuesta, policías de algunas ciudades han tomado la iniciativa. El Departamento de Policía de Santa Ana publicó en redes sociales que hará esfuerzos razonables para contactar a familiares antes de mover un vehículo abandonado. Sin embargo, admiten que muchas veces las personas tienen miedo de acercarse por temor a ser vinculadas con agentes federales.
“Sabemos que hay miedo”, explica García. “Pero estamos tratando de dejar claro que si alguien llama para recuperar las pertenencias de un familiar detenido por ICE, no vamos a pedir papeles. Solo queremos ayudar a que esas personas no pierdan todo”.
¿Qué pasa con tus cosas si ICE te detiene en la calle o en la corte?
Muchos de los arrestos ocurren en lugares públicos, como tribunales, estacionamientos o calles transitadas. ICE no avisa previamente, por lo que los detenidos a menudo son sorprendidos cuando salen de su casa o llegan a una audiencia. En esos casos, dejan sus pertenencias personales en el lugar donde fueron interceptados.
Familias enteras han reportado que descubrieron que un ser querido había sido detenido solo después de ver su auto abandonado en redes sociales. Este fue el caso de un vendedor ambulante cuya imagen circuló en Facebook luego de que su carrito de helados quedara abandonado en una esquina de South Central, Los Ángeles.
En ciudades como Anaheim y San Bernardino, líderes comunitarios han creado redes de voluntarios que recorren las calles tras las redadas para documentar lo que queda atrás y tratar de contactar a familiares. Estas redes, en coordinación con abogados de inmigración, han logrado recuperar pertenencias antes de que las autoridades municipales las remuevan.
Por ahora, la falta de un protocolo oficial sigue afectando a cientos de personas detenidas en estas operaciones. Mientras ICE mantiene su postura de que su responsabilidad termina con el arresto, comunidades latinas en California y otros estados continúan organizándose para recuperar lo que se pierde en cada redada.