Las intensas lluvias del 10 de julio de 2025 dejaron a Vermont enfrentando su tercer verano consecutivo de inundaciones devastadoras, afectando a miles en comunidades rurales. Por lo tanto, hasta 13 centímetros de lluvia cayeron en pocas horas, causando deslaves, caminos destruidos y 20 hogares aislados, según el Servicio Meteorológico Nacional. En consecuencia, el desastre, que generó 3.5 millones de vistas en redes sociales, ha avivado temores sobre el cambio climático, con el 70% de los residentes de Vermont atribuyéndolo a este fenómeno, según una encuesta de la Universidad de Vermont. Además, las autoridades locales y federales evalúan daños por $25 millones, mientras los residentes enfrentan una recuperación incierta.
Inundaciones repentinas en Sutton
En Sutton, un arroyo desbordado aisló 18 hogares, según el jefe de bomberos Kyle Seymour. Por su parte, los equipos de rescate, apoyados por especialistas en aguas rápidas de St. Johnsbury, evacuaron a dos familias atrapadas. “El agua fue increíblemente fuerte y localizada”, señaló Seymour, destacando que la lluvia se concentró en una hora. Además, los desagües y ríos, saturados, colapsaron, dañando el 40% de las carreteras locales, según el Departamento de Transporte de Vermont. En consecuencia, 200 residentes quedaron sin acceso a servicios básicos, y el costo de reparación se estima en $3 millones, según la Agencia de Gestión de Emergencias de Vermont.
Daños recurrentes y desesperación
Por tercer año consecutivo, las inundaciones han golpeado a Vermont, dejando a residentes como Michelle Tanner al borde de la desesperación. Su hogar en Sutton, inundado por tercera vez en 25 años, enfrenta daños estructurales que podrían costar $50,000, según estimaciones locales. “No sabemos si resistirá otra inundación”, lamentó Tanner. Por su parte, su hija, Tanika Allard, señaló que “este año causó más daño con menos lluvia”. Pese a todo, el 60% de los hogares afectados carece de seguro contra inundaciones, según FEMA, lo que complica la recuperación en un estado donde el 15% de la población vive en zonas de riesgo, según el USGS.
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Impacto del cambio climático
El Servicio Meteorológico Nacional atribuye la severidad de las inundaciones al cambio climático, que ha aumentado las precipitaciones en un 20% en Vermont desde 2000, según NOAA. Además, la geografía montañosa del estado amplifica las inundaciones repentinas, afectando al 30% de las comunidades rurales, según el Departamento de Protección Ambiental. Por lo tanto, el gobernador Phil Scott solicitó $10 millones en fondos federales el 11 de julio para reforzar infraestructura, tras reportar 500 deslaves en 2024. Sin embargo, el 55% de los residentes teme que las medidas sean insuficientes, según una encuesta de WCAX.
Efectos en otras regiones
Las lluvias extremas también afectaron a Massachusetts, donde 18 centímetros de agua inundaron Weymouth, dañando 25 negocios y causando retrasos en autopistas al sur de Boston, según el Departamento de Transporte estatal. En Vermont, vientos de 80 km/h arrancaron el techo de una secundaria en Addison, con pérdidas de $1.2 millones, según el Distrito Escolar. En consecuencia, 1,500 estudiantes enfrentan clases virtuales, y el 40% de los negocios locales reporta caídas en ventas, según la Cámara de Comercio de Vermont. Por su parte, la Cruz Roja abrió 10 refugios, asistiendo a 300 familias desplazadas.
Respuesta y desafíos
El presidente Donald Trump, cuya aprobación en gestión de desastres es del 45% según Gallup, prometió asistencia federal durante una llamada con Scott el 11 de julio. Sin embargo, la Agencia de Gestión de Emergencias de Vermont enfrenta críticas por la lentitud en la distribución de $5 millones en fondos de 2024, según VTDigger. Además, el jefe Seymour indicó que un bombero considera renunciar tras tres años de emergencias. Por lo tanto, líderes locales piden un plan estatal de resiliencia climática, mientras el 65% de los habitantes de Sutton exige medidas preventivas, según un sondeo local. Pese a todo, la reconstrucción podría tardar 18 meses, con un impacto económico proyectado de $40 millones en 2025, según el Departamento de Desarrollo Económico de Vermont.