El incendio forestal White Sage, ubicado cerca del Gran Cañón, se ha expandido sin control a lo largo de las últimas 24 horas, alimentado por condiciones extremas de calor, baja humedad y ráfagas de viento impredecibles. De acuerdo con autoridades federales, el siniestro ha consumido casi 8,000 hectáreas de terreno desde que fue provocado por un rayo el pasado 9 de julio.
La emergencia ha obligado a evacuar a cientos de visitantes y residentes del Borde Norte del Parque Nacional del Gran Cañón, y ha llevado a las autoridades a declarar estado de emergencia en la región.
Incendio en Arizona afecta zona cercana al Gran Cañón
El incendio en Arizona comenzó a propagarse con fuerza la tarde del miércoles 10 de julio, en las cercanías de Jacob Lake, a unos 1,045 kilómetros al suroeste de Denver. Las llamas avanzan impulsadas por vientos erráticos que alcanzan velocidades de entre 24 y 32 kilómetros por hora.
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Las autoridades declaran estado de emergencia y amplían evacuaciones en la región del Gran Cañón. Foto: X/@GrandCanyonNPS
Hasta el momento, el incendio White Sage ha arrasado unas 8,000 hectáreas de vegetación seca y continúa extendiéndose sin que los equipos de emergencia logren contenerlo. Según la Oficina de Administración de Tierras, al 11 de julio el siniestro estaba contenido en un 0%.
La cercanía del fuego a áreas habitadas ha provocado evacuaciones inmediatas y el cierre total del Borde Norte del Parque Nacional del Gran Cañón.
Las evacuaciones por el incendio en Arizona se amplían
La situación crítica provocada por el incendio en Arizona obligó al Servicio de Parques Nacionales a evacuar el 10 de julio a aproximadamente 500 visitantes del Borde Norte del parque. Al día siguiente, las evacuaciones se ampliaron hacia una región más extensa que abarca desde la frontera con Utah al norte, hasta el Bosque Nacional Kaibab al oeste, y desde House Rock Valley Road al este hasta los límites del Gran Cañón al sur.
El Servicio de Parques confirmó que todos los visitantes han sido retirados del área y que los residentes del parque y empleados permanecen confinados por seguridad.
El incendio White Sage se expande rápidamente y obliga a evacuar a cientos de personas en Arizona. Foto: X/@GrandCanyonNPS
Además, se recomendó evitar cualquier tipo de caminata o actividad al aire libre en zonas cercanas, debido al impacto del humo en la calidad del aire. Incluso desde el Borde Sur del Gran Cañón, el humo es visible, generando preocupación entre turistas y habitantes locales.
Incendio en Arizona se suma a otros siniestros activos en la región
La emergencia en Arizona no es un caso aislado. Otro incendio forestal, denominado Dragon Bravo, también fue causado por un rayo y ha quemado unas 600 hectáreas desde el 4 de julio. Este incendio afecta también al Borde Norte del parque y continúa fuera de control.
El Servicio de Parques Nacionales ha informado que ambos incendios mantienen cerradas todas las áreas recreativas del Borde Norte hasta nuevo aviso, con el objetivo de permitir que las labores de contención y extinción avancen sin obstáculos.
En paralelo, un incendio en el estado vecino de Colorado provocó el cierre completo del Parque Nacional Cañón Negro del Gunnison, tanto en su Borde Norte como Sur. Este parque también fue evacuado como medida preventiva.
Las condiciones climáticas en Arizona agravan el riesgo de incendios
El Servicio Meteorológico Nacional en Flagstaff advirtió que las condiciones actuales en el norte de Arizona favorecen el surgimiento y propagación de incendios forestales. Se prevén temperaturas superiores a los 38 °C, acompañadas de baja humedad y vientos locales, lo cual mantiene elevado el riesgo de nuevos focos.
Las autoridades instaron a la población local y a los visitantes a mantenerse informados mediante fuentes oficiales como el portal InciWeb y las redes sociales del Servicio de Parques Nacionales del Gran Cañón.
Asimismo, recordaron la importancia de evitar actividades al aire libre que puedan representar un riesgo, como fogatas, el uso de maquinaria que genere chispas o fumar en áreas boscosas.
Arizona enfrenta una de sus temporadas de incendios más severas
Expertos del Centro Nacional Interagencial de Bomberos (NIFC) explicaron que la temporada de incendios 2025 está siendo una de las más activas de la última década en el suroeste del país. Factores como la sequía acumulada, el aumento de temperaturas y las tormentas eléctricas sin lluvia son las principales causas de los incendios recientes.
En lo que va del año, Arizona ha registrado más de 45,000 hectáreas quemadas por incendios forestales, superando los promedios de los últimos cinco años. Las autoridades locales han solicitado apoyo federal para reforzar los recursos en tierra y aire, y contener los siniestros antes de que afecten zonas más pobladas.
El incendio en Arizona, particularmente el de White Sage, es ahora uno de los de mayor prioridad nacional. Cientos de bomberos, brigadistas, helicópteros cisterna y aviones especializados participan en las labores para controlar su avance.