La Liga de Verano de la NBA arrancó con un espectáculo en Las Vegas, donde los Dallas Mavericks se impusieron 87-85 a los Los Angeles Lakers el jueves 10 de julio de 2025, en un partido que marcó el debut profesional de Cooper Flagg y Ryan Nembhard. El encuentro, celebrado en el abarrotado Thomas & Mack Center, atrajo a miles de fanáticos ansiosos por ver al pick número uno del Draft 2025 y al base novato no seleccionado que sorprendió a todos. A pesar de un juego con altibajos, Cooper mostró su versatilidad, mientras que Ryan se robó el show con su liderazgo y puntería, dejando claro que los Mavericks tienen un par de talentos prometedores para la temporada 2025-26.
El partido fue un duelo cerrado desde el inicio, con los Lakers liderando al medio tiempo por 47-43. Sin embargo, los Mavericks, impulsados por la energía de Nembhard y las jugadas clave de Flagg, remontaron en la segunda mitad. La química entre ambos novatos fue evidente, especialmente en transiciones rápidas y jugadas de pick-and-roll, lo que dio a los fans un adelanto de lo que podrían aportar al equipo. El ambiente en Las Vegas estaba cargado, con boletos alcanzando precios récord, según la plataforma TickPick, donde los asientos en cancha llegaron a costar hasta 2,500 dólares.
Primeros destellos
Cooper Flagg, seleccionado como la primera elección global por los Mavericks, llegó con expectativas altísimas tras su espectacular temporada en Duke, donde promedió 19.2 puntos, 7.5 rebotes y 4.2 asistencias. En su debut en la Liga de Verano, Flagg tuvo una noche complicada en el tiro, terminando con 10 puntos en 5 de 21 intentos de campo y 0 de 5 desde la línea de tres.
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Sin embargo, su impacto no se limitó a la ofensiva: aportó seis rebotes, cuatro asistencias, tres robos y un bloqueo crucial que cambió el rumbo del partido. Con 1:10 por jugar, Flagg bloqueó un intento de bandeja de DJ Steward y luego asistió a Nembhard para un triple que aseguró la ventaja de 87-85.
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Por su parte, Ryan Nembhard, un base no seleccionado en el Draft que firmó un contrato de dos vías con los Mavericks, fue la sorpresa de la noche. El exjugador de Gonzaga lideró al equipo con 21 puntos, cinco asistencias y dos rebotes, acertando 8 de 14 tiros de campo. Su capacidad para controlar el ritmo y encontrar compañeros abiertos, especialmente a Cooper, dejó una gran impresión. El entrenador asistente Josh Broghamer, quien dirige al equipo en la Liga de Verano, elogió la visión de juego de Nembhard, señalando que su habilidad para generar jugadas abre oportunidades para todos en la cancha.
La química de Nembhard y Flagg
Este nuevo dúo mostró una conexión inmediata que promete ser una base sólida para el futuro de los Mavericks. Durante el partido, Ryan destacó por su capacidad para leer el juego, mientras que Cooper, a pesar de su ineficiencia en el tiro, demostró por qué es considerado un talento generacional.
Una jugada destacada ocurrió en el segundo cuarto, cuando Flagg intentó una volcada espectacular sobre el pívot de los Lakers, Christian Koloko, que aunque no se concretó, levantó a la multitud. Los fans, incluyendo muchos que viajaron desde Dallas, llenaron el estadio con cánticos y camisetas de los Mavericks, creando un ambiente eléctrico.
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El partido también tuvo momentos de rivalidad, con Flagg enfrentándose en varias ocasiones a Bronny James, quien terminó con ocho puntos para los Lakers. Aunque James no tuvo el impacto esperado, el duelo entre los dos novatos generó revuelo, especialmente en las redes sociales, donde los fans debatieron cada jugada. Otros jugadores de los Mavericks, como Miles Kelly, quien anotó 17 puntos desde el banquillo, también contribuyeron al esfuerzo colectivo, mostrando la profundidad del roster de verano.
Lo que viene para ambos jugadores
Con esta victoria, los Mavericks inician con el pie derecho su campaña en la Liga de Verano, y el próximo desafío será contra los San Antonio Spurs el 12 de julio a las 4:00 p.m. ET, un juego que enfrentará a Cooper con el pick número dos, Dylan Harper. Este enfrentamiento, que será transmitido por ESPN, promete ser otro espectáculo, ya que ambos jugadores fueron comparados durante todo el proceso del Draft. Para Nembhard, el juego será una oportunidad para consolidar su caso como un robo del Draft, especialmente con Kyrie Irving fuera por una lesión de ligamento cruzado hasta posiblemente enero.
Los Mavericks, que vienen de una temporada 2024-25 complicada tras el traspaso de Luka Dončić a los Lakers, ven en ambos jugadores piezas clave para un futuro competitivo. El entrenador Jason Kidd, quien observó el partido desde las gradas, expresó su entusiasmo por el potencial de ambos jugadores, destacando la mentalidad de Flagg para hacer jugadas ganadoras incluso en una noche difícil. Los fans en Las Vegas, muchos luciendo camisetas de Dirk Nowitzki, no podían ocultar su emoción por el comienzo de una nueva era para el equipo. A medida que la Liga de Verano avanza, todos los ojos estarán puestos en cómo Flagg y Nembhard siguen creciendo juntos en la cancha.