Los Indiana Pacers han asegurado su lugar en la semifinal de la Conferencia Este de la NBA tras una victoria contundente de 114-105 sobre los Cleveland Cavaliers el pasado martes 13 de mayo de 2025, cerrando la serie 4-1 en las semifinales de conferencia. Este triunfo, que tuvo lugar en el Rocket Mortgage FieldHouse de Cleveland, marcó el segundo año consecutivo en que los Pacers alcanzan esta etapa de los playoffs, según informó la Asociación Nacional de Baloncesto. La destacada actuación de Tyrese Haliburton, quien anotó 31 puntos y repartió 8 asistencias, fue clave para superar al equipo con mejor récord de la temporada regular en el Este, dejando claro que Indiana está listo para competir al más alto nivel.
El camino de los Pacers hacia la semifinal comenzó con una primera ronda sólida frente a los Milwaukee Bucks, a quienes eliminaron 4-1, a pesar de las lesiones de jugadores clave en el equipo rival. En la segunda ronda, enfrentaron a los Cavaliers, quienes habían ganado 64 partidos en la temporada regular, pero no pudieron con la intensidad y el ritmo de Indiana. Los Pacers lograron remontar una desventaja de 19 puntos en el Juego 5, demostrando su capacidad para adaptarse y superar adversidades. Este logro no solo los ha convertido en un equipo a temer en esta postemporada, sino que también ha puesto de relieve su evolución como un conjunto competitivo y cohesionado.
Pacers vs Cavaliers: Un juego dominante
Durante el Juego 5 contra los Cavaliers, los Pacers mostraron un nivel de juego que dejó claro por qué están en la semifinal de la NBA. A pesar de un inicio complicado, el equipo logró un parcial de 31-13 en el tercer cuarto, liderado por Haliburton y Pascal Siakam, quien aportó 21 puntos y 7 rebotes.
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La defensa de Indiana fue crucial, limitando a los Cavaliers a solo un 26% de acierto en tiros de tres puntos, un área donde Cleveland había destacado durante la temporada regular. La capacidad del equipo para mantener la compostura bajo presión fue evidente, especialmente en los minutos finales, cuando respondieron a cada intento de remontada de los locales.
El entrenador Rick Carlisle ha sido un factor determinante en este éxito, guiando al equipo con una estrategia que prioriza el ritmo rápido y la presión defensiva. Su enfoque ha permitido a los Pacers superar las expectativas, ya que no eran favoritos en ningún juego de la serie contra los Cavaliers.
Carlisle ha sabido gestionar un roster joven, sacando lo mejor de jugadores como Haliburton, quien se ha consolidado como una estrella emergente, y Siakam, cuya versatilidad ha añadido una dimensión adicional al ataque de Indiana. Ahora, con un lugar asegurado en la semifinal, el equipo espera al ganador de la serie entre los New York Knicks y los Boston Celtics, que actualmente está 3-2 a favor de los Knicks tras el Juego 5 disputado ayer 14 de mayo.
Retos y expectativas
El camino de los Pacers hacia la semifinal no ha estado exento de desafíos. La lesión de Malcolm Brogdon a principios de la temporada regular obligó al equipo a reestructurar su alineación, pero jugadores como Haliburton y Siakam han llenado el vacío con actuaciones estelares. Además, la incorporación de Obi Toppin ha añadido profundidad al roster, con jugadas destacadas como su memorable bandeja inversa en el Juego 4, que evocó el estilo de leyendas de la NBA. Este nivel de versatilidad ha sido fundamental para que Indiana se mantenga competitivo en los playoffs, especialmente contra equipos con más experiencia como los Cavaliers.
La afición de los Pacers ha respondido con entusiasmo, llenando el Gainbridge Fieldhouse en cada juego en casa y apoyando al equipo en carretera. La Asociación Nacional de Baloncesto reportó que los partidos de Indiana han sido algunos de los más vistos de los playoffs, reflejando el creciente interés por este equipo que ha desafiado las probabilidades.
Los fanáticos han inundado las redes sociales con mensajes de apoyo, celebrando cada victoria y anticipando los próximos enfrentamientos. Mientras los Pacers se preparan para su próximo rival, el enfoque está en mantener el impulso y la intensidad que los ha llevado tan lejos, con la mira puesta en una posible final de conferencia.
Los Pacers también han destacado por su capacidad para jugar como un equipo unido, con contribuciones de todo el roster. Myles Turner ha sido un pilar en la pintura, promediando 2.5 bloqueos por partido en esta serie, mientras que Aaron Jones ha aportado energía desde la banca, con un promedio de 12 puntos por juego.
Esta combinación de talento joven y veterano ha permitido a Indiana mantenerse competitivo, incluso en los momentos más difíciles de la postemporada. La química dentro del equipo es evidente, y los jugadores han expresado su confianza en que pueden seguir avanzando en los playoffs.
El próximo desafío para los Pacers en la semifinal será adaptarse al estilo de juego de su siguiente oponente, ya sea los Knicks o los Celtics, ambos conocidos por su intensidad defensiva y sus estrellas de élite. La serie promete ser un enfrentamiento emocionante, con Indiana buscando aprovechar su momentum y el apoyo de su afición para dar un paso más hacia el campeonato. Por ahora, el equipo celebra su clasificación, pero el trabajo está lejos de terminar, en un contexto donde su desempeño ha sido excepcional.