Este domingo 11 de mayo de 2025, Tim Elko, recién ascendido de Triple-A Charlotte, hizo historia al conectar su primer hit en MLB, un cuadrangular de tres carreras que aseguró una victoria 4-2 de los Chicago White Sox sobre los Miami Marlins en el Rate Field.
El batazo, ocurrido en la sexta entrada frente al pitcher Sandy Alcantara, marcó el debut triunfal del primera base de 26 años, quien dedicó el momento a su madre como parte de las celebraciones del Día de la Madre. Con esta hazaña, Elko no solo silenció a los críticos que cuestionaban su ascenso, sino que dio un respiro a un equipo que lucha con un récord de 12-29 en la temporada.
Elko, seleccionado en la décima ronda del draft de 2022 por los White Sox tras una destacada carrera con Ole Miss, llegó a la MLB tras dominar en las menores con un promedio de .348 y 10 jonrones en 31 juegos con Charlotte.
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Su debut oficial fue el sábado, donde se fue de 0-3, pero este domingo cambió el rumbo con un swing poderoso de 381 pies y una velocidad de salida de 101.4 mph, según datos oficiales de la liga. El jonrón llegó con las bases llenas tras un sencillo de Matt Thaiss y un hit de Joshua Palacios, rompiendo un empate a una carrera y asegurando la serie para los Sox, quienes jugaron sin Luis Robert Jr. y Miguel Vargas por lesiones.
Un momento de orgullo
El impacto del cuadrangular fue más que estadístico. Elko, quien usó un bate rosa con el nombre de su madre, Cheryl, grabado en honor al Día de la Madre, entregó la pelota como regalo tras cruzar el plato, un gesto que emocionó a la familia presente en las gradas.
El jugador, conocido por su liderazgo en el clubhouse, expresó su alegría al decir que su objetivo es ayudar al equipo a ganar, un deseo que cumplió con creces en su segundo juego en las mayores. El manager Will Venable destacó la importancia del hit, calificándolo como un momento clave en un partido que mantuvo en vilo a los 16,805 aficionados en el estadio.
La actuación de Elko llega en un momento crítico para los White Sox, quienes han enfrentado una de las peores arranques de temporada en su historia, igualando el peor récord de 40 juegos con 11-29 desde 1968. Su ascenso, anunciado el sábado tras una temporada estelar en Triple-A, responde a la presión de los fans y la necesidad de potencia ofensiva, especialmente con Andrew Vaughn luchando con un promedio de .188. El joven primera base, que también destacó con un promedio de .293 y 61 jonrones en 325 juegos de ligas menores, parece listo para aportar desde el primer día.
Elko: Un impulso para el equipo
El triunfo no solo celebró el debut de Elko, sino que marcó el final de una agotadora seguidilla de 26 juegos en 27 días para los Sox, que incluyó viajes a Boston, Minneapolis y Sacramento. El Departamento de Comercio de Illinois estima que el partido generó un impacto económico de más de 1.5 millones de dólares en Chicago, gracias a la asistencia de familias y turistas que aprovecharon el fin de semana festivo.
En el campo, el relevo de Joel Payamps cerró el juego con un octavo inning perfecto, mientras que Sean Burke permitió una sola carrera en cuatro innings, soportando cinco bases por bolas.
Elko, quien fue recibido con entusiasmo por sus compañeros tras el jonrón, también enfrentó un momento de tensión cuando Venable y el coach de bateo Marcus Thames fueron expulsados en la quinta entrada por discutir un strike mal llamado. A pesar de esto, el equipo mantuvo la concentración, y el hit de Elko se convirtió en el punto de inflexión. Con esta victoria, los White Sox buscan construir un nuevo impulso, mientras Elko se perfila como una pieza clave en un equipo que necesita un renacimiento ofensivo para el resto de la temporada.