El joven lanzador Doug Nikhazy hará su esperado debut en la Major League Baseball (MLB) con los Cleveland Guardians este sábado 26 de abril de 2025, en el segundo juego de un doble encabezado contra los Boston Red Sox en el Progressive Field. El prospecto zurdo, seleccionado en la segunda ronda del Draft de 2021, ha sido convocado desde Triple-A Columbus para ser el hombre número 27 en el roster, aprovechando las reglas de doble jornada. Este momento marca un hito para Nikhazy, quien se ha destacado por su evolución en las menores y promete ser una nueva estrella para los Guardians en la temporada 2025.
Doug Nikhazy: De Ole Miss a las grandes ligas
Nikhazy, de 25 años, llega al escenario de la MLB tras una sólida trayectoria en las ligas menores. En 2024, el lanzador zurdo registró un récord de 7-4 con una efectividad de 2.98 entre Double-A Akron y Triple-A Columbus, acumulando 124 ponches en 123.2 entradas lanzadas. Su desempeño en Triple-A este año, con una efectividad de 3.44 y 22 ponches en 18.1 entradas, convenció a los Guardians de darle la oportunidad en el gran escenario. Según la MLB, Nikhazy es el prospecto número 21 de la organización, destacando por su curva y slider, que han generado un alto índice de swings fallidos.
El camino de Nikhazy no ha estado exento de retos. En 2023, enfrentó problemas de control, con 73 boletos en 102 entradas. Sin embargo, un ajuste mecánico en su ángulo de lanzamiento, implementado durante el invierno de 2023, transformó su desempeño. Al bajar su brazo a una posición más natural, Nikhazy incrementó la nitidez de sus lanzamientos y redujo su tasa de caminatas, logrando una temporada 2024 estelar que lo puso en el radar de los Guardians.
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El debut de Nikhazy en un duelo clave
El debut de Doug Nikhazy llega en un momento crucial para los Guardians, quienes enfrentan a unos Boston Red Sox con una ofensiva potente, la tercera mejor en OPS (.721) en la Liga Americana. Nikhazy, quien lanzará frente al derecho Walker Buehler en el segundo juego del doble encabezado, tendrá la tarea de mantener a raya a una alineación agresiva. Su repertorio, que incluye un fastball de 90-92 mph, un slider en los 80s y una curva de 12-6, será puesto a prueba en este enfrentamiento.
La decisión de incluir a Nikhazy como titular en este juego responde a la necesidad de los Guardians de administrar su rotación en un día de doble jornada. Con Ben Lively programado para abrir el primer juego, el equipo optó por darle a Nikhazy la oportunidad de demostrar su valía. El manager Stephen Vogt destacó la importancia de estos momentos para los prospectos: “Queremos ver de qué están hechos nuestros jóvenes. Doug ha mostrado estar listo”.
Doug Nikhazy y el futuro de los Guardians
El debut de Doug Nikhazy no solo es un logro personal, sino también un reflejo del sistema de desarrollo de pitcheo de los Cleveland Guardians, reconocido por producir talentos como Tanner Bibee y Gavin Williams. Aunque este debut puede ser una aparición puntual debido al roster ampliado para el doble encabezado, su desempeño podría abrirle las puertas para más oportunidades en 2025, ya sea como relevista o como parte de la rotación a largo plazo. La organización ve en él un potencial abridor, especialmente con Shane Bieber aún recuperándose de una cirugía Tommy John.
Los aficionados en Cleveland están ansiosos por ver a Nikhazy en acción. El Progressive Field abrirá sus puertas a las 5 p.m. ET para el segundo juego, que será transmitido por CLEGuardians.TV y NESN. Este debut no solo representa el comienzo de la carrera de Nikhazy en la MLB, sino también una oportunidad para que los Guardians evalúen a una de sus promesas más brillantes en un contexto competitivo. El béisbol de Cleveland vive un momento emocionante con la llegada de esta nueva estrella.