Cruz Azul se llevó una victoria crucial al derrotar 3-2 a León en el partido de ida de los cuartos de final del Clausura 2025 de la Liga MX, disputado este jueves 8 de mayo a las 9:00 p.m. en el Estadio León. Los goles de Andrés Montaño, con un doblete, y Nacho Rivero sellaron el triunfo para La Máquina, que enfrentó una intensa reacción de los locales tras la expulsión de Adonis Frías al minuto 51, dejándolos con 10 jugadores.
El encuentro, que marcó el inicio de la liguilla, dejó la serie abierta para el partido de vuelta este domingo en el Estadio Olímpico Universitario, donde se definirá al semifinalista. La Liga MX confirmó los resultados tras el silbatazo final, destacando la intensidad del duelo entre dos equipos con aspiraciones al título.
El partido comenzó con dominio de Cruz Azul, que se adelantó gracias a un gol de Montaño al minuto 22, aprovechando un error defensivo de León. Sin embargo, los esmeraldas respondieron rápidamente con un tanto de Jhonder Cádiz al 35, igualando el marcador antes del descanso.
Te Recomendamos
La segunda mitad trajo un giro dramático cuando Frías fue expulsado por una falta sobre Luka Romero, revisada por el VAR y sancionada por el árbitro César Ramos. Aprovechando la ventaja numérica, Cruz Azul amplió su ventaja con otro gol de Montaño al 60 y un tanto de Rivero al 75, pero León no se rindió, descontando con un gol de Stiven Mendoza al 85. El esfuerzo final de los locales no fue suficiente para empatar, dejando el global 3-2 a favor de los visitantes.
Cruz Azul y su resiliencia en la liguilla
La actuación de Cruz Azul reflejó su solidez actual, impulsada por una racha de 16 partidos invictos en todas las competencias, según datos de la Liga MX. Vicente Sánchez, entrenador de La Máquina, destacó la capacidad de su equipo para adaptarse tras la salida de Martín Anselmi en enero, consolidándose como tercer lugar en la fase regular con 33 puntos. Jugadores como Carlos Rotondi y Ignacio Rivero fueron clave en el mediocampo, mientras que Montaño emergió como figura al aprovechar las oportunidades creadas. La ausencia de Gabriel Fernández, lesionado en la rodilla derecha durante la Concacaf Champions Cup, no frenó el ataque celeste, que ahora enfrenta un León diezmado pero motivado.
La estrategia de Sánchez incluyó un pressing alto que desestabilizó a León, especialmente tras la expulsión. Los cementeros conectaron 14 disparos, cinco a puerta, mostrando una efectividad que los mantiene como favoritos en la serie. Este resultado refuerza su posición como contendientes al título, especialmente tras eliminar al América en la Concacaf Champions Cup, un logro que ha elevado la moral del equipo de cara a la vuelta.
Camino hacia las semifinales
León, pese a la derrota, mostró garra con un segundo tiempo agresivo, liderado por Cádiz y Mendoza. Sin embargo, la ausencia de James Rodríguez, suspendido por una roja en la última jornada regular contra Monterrey, limitó su creatividad. Eduardo Berizzo, técnico de los esmeraldas, reconoció la dificultad de jugar con 10 hombres, pero confía en revertir el marcador en casa de Cruz Azul. El equipo, que terminó sexto en la tabla con 30 puntos, tuvo un cierre irregular, ganando solo uno de sus últimos siete partidos, pero su historia en liguillas sugiere que pueden sorprender.
La Liga MX programó la vuelta para el domingo 11 de mayo a las 7:00 p.m., con la expectativa de un lleno en el Olímpico Universitario. Cruz Azul buscará cerrar la serie, mientras León apostará por su afición y la presión local para forzar un alargue. Las autoridades deportivas han reforzado la seguridad en ambos estadios tras reportes de tensión entre hinchadas, asegurando un ambiente controlado. Este duelo promete ser un capítulo decisivo en la lucha por el título, destacando la competitividad feroz de la liguilla mexicana.