La final de la Liga MX del Clausura 2025 entre Toluca y América comenzó este jueves 22 de mayo con una sorpresa para los aficionados: João Paulo Dias Fernandes, más conocido como Paulinho, el delantero estrella de los Diablos Rojos y bicampeón de goleo, no estará en el partido de ida en el Estadio Ciudad de los Deportes.
La ausencia del portugués, quien ha sido clave para Toluca con 12 goles en la fase regular y dos más en la liguilla, se debe a una lesión muscular en el muslo derecho, sufrida durante el partido de semifinales de vuelta contra Tigres el pasado sábado. Antonio Mohamed, director técnico de Toluca, confirmó que la decisión de no incluirlo ni en la banca busca evitar riesgos, aunque no se descarta su participación en el partido de vuelta el domingo 25 de mayo.
Paulinho, cuyo nombre real es Joao Paulo Dias Fernandes, salió de cambio al minuto 85 del encuentro contra Tigres, donde Toluca aseguró su pase a la final con un marcador global de 4-1. Aunque el jugador participó en el día de medios previo a la final, mostrando optimismo, los exámenes médicos realizados el miércoles revelaron que la molestia muscular requiere descanso. Esta baja representa un golpe significativo para Toluca, líder de la fase regular, que ahora dependerá de Alexis Vega y Robert Morales para liderar el ataque. La lesión ocurrió tras un choque durante el partido, y aunque no se reportó de inmediato, el cuerpo técnico optó por cautela tras evaluar su estado físico este jueves.
Te Recomendamos
Contexto de la final
La final de la Liga MX se juega en un contexto de alta tensión, con Toluca enfrentando a un América que busca el tetracampeonato. La ausencia de Paulinho, quien renovó su contrato con Toluca hasta diciembre de 2027 en enero pasado, cambia las dinámicas del equipo escarlata. El delantero, llegado desde Sporting Lisboa en 2023, ha sido el máximo anotador de la temporada 2024-2025 con 25 goles en total, incluyendo su doblete en cuartos de final contra Monterrey. Sin él, la alineación inicial incluye a Tiago Volpi en la portería, con Diego Barbosa, Bruno Méndez, Brian García y Federico Pereira en defensa, Marcel Ruiz y Jesús Angulo en el medio, y Vega como referente ofensivo junto a Morales.
El partido de ida, que terminó en empate sin goles, mostró la dependencia de Toluca en su delantero, cuya capacidad goleadora ha sido fundamental para llegar a esta instancia. Mohamed ha indicado que el viernes se evaluará nuevamente a Paulinho, dejando abierta la posibilidad de su regreso para el decisivo encuentro en casa. La lesión muscular, común en futbolistas tras esfuerzos intensos, ha sido manejada con discreción por el equipo, pero su impacto se siente en un plantel que ha basado su éxito reciente en la dupla Vega-Paulinho.
La ausencia de Paulinho
El impacto de la final de la Liga MX se magnifica con la ausencia de Paulinho, un jugador que ha marcado la diferencia en momentos clave. Su falta en el ataque obligó a Toluca a ajustar su estrategia, confiando en la experiencia de Vega y la versatilidad de Morales, quien ha tenido minutos limitados esta temporada. Las redes sociales reflejan la preocupación de los aficionados, con algunos destacando la fortaleza del equipo para adaptarse, mientras otros cuestionan la gestión de su recuperación.
América, por su parte, se beneficia de esta baja, contando con Henry Martín y Víctor Dávila en buen momento. El partido de vuelta promete ser un duelo reñido, y la posible reincorporación de Paulinho podría inclinar la balanza. Con el marcador global aún abierto, la afición toluqueña espera un milagro médico, mientras la final sigue siendo el foco de una temporada emocionante en la Liga MX.