Los Indiana Pacers lograron una importante victoria al imponerse 116-107 sobre Oklahoma City Thunder, adelantándose 2-1 en la serie al mejor de siete en las finales de la NBA. El partido, disputado en Indianápolis, fue el primer encuentro de una final NBA en la ciudad en 25 años y resultó vibrante, con 15 empates en el marcador, alternancia en el liderazgo y un desenlace marcado por el aporte clave de los suplentes locales.
Uno de los grandes protagonistas fue Bennedict Mathurin, quien ingresó desde la banca y anotó 27 puntos en solo 22 minutos, transformándose en el máximo artillero del partido. Mathurin mostró una eficacia notable y lideró un banco de suplentes que aportó 49 puntos, contraste significativo frente a los apenas 18 logrados por los suplentes del Thunder. A su lado, TJ McConnell fue otro de los pilares en momentos cruciales: desde su ingreso sumó 10 puntos, cinco asistencias y cinco robos, con varias recuperaciones que terminaron en canastas inmediatas y alteraron el ánimo del rival. Desde que se registran estas estadísticas, ningún suplente había logrado tal combinación de puntos, asistencias y robos en una final.
Obi Toppin también contribuyó con ocho puntos, siete rebotes y dos tapones, y durante los minutos en los que él permaneció en cancha, los Pacers sacaron una diferencia de 18 puntos. La profundidad y el impacto positivo del banco fueron celebrados por Tyrese Haliburton, quien subrayó la intervención de “muchos chicos diferentes” y ponderó el trabajo colectivo de los relevos.
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Haliburton, el base titular, se quedó a un rebote de un triple-doble: terminó con 22 puntos, 11 asistencias y nueve rebotes, y acertó nueve de 17 tiros de campo, incluyendo cuatro triples en ocho intentos. Pascal Siakam añadió 21 puntos y seis rebotes para Indiana.
Por el lado de Oklahoma City Thunder, Jalen Williams lideró la ofensiva visitante con 26 puntos, mientras que Shai Gilgeous-Alexander sumó 24 tantos y Chet Holmgren concluyó con 20. Los Thunder llegaron con una ventaja de cinco puntos al último cuarto, pero se vieron superados en el tramo decisivo.
Un juego histórico disputado en Indiana: Pacers vs. Thunder City
El partido transcurrió con alternativas constantes y un gran número de cambios en el liderazgo. Tras un primer cuarto favorable para Oklahoma, impulsado por el acierto de Holmgren, Indiana reaccionó rápido en el inicio del segundo parcial, apoyado en la energía de su banco. Los Pacers, que venían de perder el segundo duelo en Oklahoma, revirtieron así el resultado en casa y mantienen un registro perfecto desde marzo cuando juegan tras una derrota.
Foto: @Pacers
El tercer cuarto mostró a Oklahoma más sólido defensivamente, secando al ataque local. Sin embargo, en el último parcial, Indiana recuperó la frescura, apostó más a la rotación y halló soluciones en Mathurin, Haliburton y McConnell para dar vuelta el resultado, cerrando con firmeza en defensa y aprovechando los errores de su rival.
La historia de la NBA respalda ahora a los Pacers: en las 41 finales que llegaron 1-1 al tercer juego, el equipo que triunfó en ese partido conquistó el anillo en 33 ocasiones (80,5%). El cuarto duelo se jugará en Indianápolis, donde Indiana buscará consolidar la ventaja como local antes de regresar a Oklahoma. Las apuestas aún dan como favoritos a los Thunder por su plantilla y madurez, pero los Pacers han demostrado profundidad de plantel, energía y fortaleza para soñar con el primer título de su historia.
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