A pocos días del inicio de los playoffs de la NBA el 19 de abril, la pregunta en boca de todos los aficionados es: ¿quiénes son los favoritos NBA para llevarse el trofeo Larry O’Brien esta temporada? Con la temporada regular recién finalizada, los Oklahoma City Thunder y los Boston Celtics emergen como los principales contendientes, respaldados por un desempeño excepcional y plantillas sólidas. Sin embargo, equipos como los Cleveland Cavaliers y los Los Angeles Lakers no se quedan atrás, prometiendo una postemporada llena de emociones.
Los Thunder, liderados por el candidato al MVP Shai Gilgeous-Alexander, terminaron la temporada con el mejor récord de la liga, un impresionante 67-15, según el reporte oficial de la NBA al 14 de abril de 2025. Su combinación de defensa élite y versatilidad ofensiva los convierte en un rival temido. Por su parte, los Celtics, campeones defensores, no han perdido el paso, con Jayson Tatum y Jaylen Brown encabezando un equipo que busca repetir el éxito de 2024.
NBA: El poder del Oklahoma City Thunder
El ascenso de los Oklahoma City Thunder ha sido meteórico. Bajo la dirección de Mark Daigneault, nombrado Entrenador del Año por la Asociación Nacional de Baloncesto, el equipo ha demostrado que su juventud no es una desventaja. Jugadores como Jalen Williams y Chet Holmgren, este último regresando tras una lesión, han añadido profundidad a una plantilla que lidera la liga en rating defensivo con 103.2 puntos por cada 100 posesiones.
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La clave del éxito de los Thunder radica en su capacidad para adaptarse. En partidos clave, como su victoria por 125-107 contra los Denver Nuggets el 8 de abril, mostraron un equilibrio perfecto entre velocidad y control. La incorporación de Isaiah Hartenstein en la pretemporada reforzó su presencia en la pintura, un factor que podría ser decisivo en series largas contra equipos físicos como los Lakers o los Warriors.
NBA: Los Celtics y su legado
Como campeones reinantes, los Boston Celtics no necesitan presentación. Su temporada regular, con un récord de 59-23, los colocó como segundos en el Este, solo detrás de los Cavaliers. La directiva, encabezada por Brad Stevens, mantuvo intacto el núcleo del equipo, con Kristaps Porzingis regresando a plena forma tras problemas de lesiones. Según la NBA, Boston lideró la liga en triples anotados por partido (15.2), un arma letal en los momentos clutch.
El entrenador Joe Mazzulla ha enfatizado la importancia de la consistencia. En un comunicado oficial tras el último juego de la temporada regular, Mazzulla señaló: “Nuestra mentalidad es la misma: competir cada noche y estar listos para los desafíos de los playoffs”. Los Celtics enfrentarán a los Chicago Bulls en la primera ronda, un duelo que promete poner a prueba su capacidad para manejar la presión de ser favoritos NBA.
Sorpresas y contendientes
Más allá de los Thunder y Celtics, los Cleveland Cavaliers han sorprendido a todos. Con un récord de 64-18, el mejor del Este, el equipo liderado por Donovan Mitchell y Evan Mobley ha encontrado en Kenny Atkinson al entrenador ideal. Su ofensiva, que promedia 120.1 puntos por juego, según estadísticas oficiales, los hace un rival formidable. Enfrentarán a los New York Knicks en la primera ronda, un choque que podría definir el rumbo del Este.
Los Angeles Lakers, reforzados tras la llegada de Luka Doncic en un traspaso histórico en febrero, también están en la conversación. Aunque su récord de 49-33 los dejó sextos en el Oeste, la dupla de LeBron James y Doncic genera expectativa. Sin embargo, la falta de un pívot dominante podría limitarlos contra equipos como los Thunder o los Nuggets, que aún luchan por recuperar su forma tras la salida de su entrenador.
Otros equipos, como los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo y los Golden State Warriors con un revitalizado Stephen Curry, no pueden descartarse. La NBA reportó que los Bucks cerraron la temporada con una racha de ocho victorias consecutivas, lo que los convierte en una amenaza seria en el Este.
Con los playoffs a la vuelta de la esquina, la carrera por el título está más abierta que nunca. Los aficionados ya cuentan los días para ver si los favoritos NBA cumplen con las expectativas o si un equipo sorpresa dará la campanada en junio.