El 9 de mayo de 2025, el alcalde de Newark, Ras Baraka, fue detenido por agentes federales en el centro de detención Delaney Hall, ubicado en Nueva Jersey. Según la fiscal federal del estado, Alina Habba, Baraka ingresó ilegalmente a las instalaciones y desobedeció repetidas advertencias de las autoridades del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Esta acción ha generado gran controversia, especialmente en el marco de una protesta liderada por congresistas del Partido Demócrata.
El arresto del alcalde de Newarka: un acto ilegal según las autoridades
El arresto de Ras Baraka se produjo luego de que el alcalde ignorara las advertencias de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI). Según la fiscal Habba, Baraka «optó voluntariamente por infringir la ley», una acción que, según las autoridades, no será tolerada. Baraka fue detenido en Delaney Hall, un centro de detención que alberga a personas bajo la custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) por diversos delitos graves, como homicidios y vínculos con organizaciones criminales.
Los congresistas y la manifestación en Delaney Hall
La detención de Ras Baraka ocurrió en el contexto de una manifestación organizada por varios congresistas del estado de Nueva Jersey. Los representantes Rob Menéndez Jr., Bonnie Watson Coleman y LaMonica McIver, todos miembros del Partido Demócrata, habían intentado ingresar al centro de detención en lo que describieron como una «visita de supervisión» para inspeccionar las condiciones del lugar. Los legisladores fueron detenidos en el primer punto de control del centro, lo que complicó aún más la situación.
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NEWARK, N.J. (AP) — New Jersey mayor is arrested at ICE detention center where he was protesting its opening, acting US attorney says.
— philip lewis (@Phil_Lewis_) May 9, 2025
Las condiciones en Delaney Hall y las críticas a GEO Group
El centro de detención Delaney Hall ha sido objeto de críticas por parte de funcionarios locales y federales. La empresa GEO Group, que opera las instalaciones, fue acusada por el alcalde Baraka de operar sin respetar las leyes municipales. Además, el 1 de abril de 2025, la ciudad de Newark presentó una demanda contra la empresa, alegando que no permitió el ingreso de inspectores locales y realizó modificaciones sin los permisos adecuados. Estas acusaciones incluyen trabajos de plomería y electricidad sin cumplir con las regulaciones locales de construcción. Sin embargo, el DHS ha defendido el cumplimiento de los estándares legales del centro, asegurando que todas las inspecciones necesarias fueron aprobadas.
La respuesta del Departamento de Seguridad Nacional (DHS)
El Departamento de Seguridad Nacional ha criticado fuertemente la intervención de los congresistas y el alcalde. Según el DHS, la irrupción en Delaney Hall pone en riesgo tanto la seguridad de los oficiales de la ley como de los detenidos. La agencia subrayó que, si se hubiera solicitado una visita formalmente, esta habría sido aprobada sin inconvenientes. En su comunicado, el DHS también destacó que las medidas de seguridad en el centro son estrictas, dadas las peligrosas acusaciones que enfrentan algunos de los detenidos, como pertenecer a pandillas criminales internacionales.
El arresto de Ras Baraka y la controversia política
El arresto de Ras Baraka ha generado un debate político en Nueva Jersey. La congresista Bonnie Watson Coleman, en un mensaje en X (anteriormente Twitter), criticó la reapertura de Delaney Hall sin la debida autorización de la ciudad, acusando a GEO Group de violar ordenanzas locales. En respuesta, el DHS defendió la legalidad de las operaciones del centro y subrayó que cualquier visita no solicitada compromete la seguridad del lugar.
A pesar de la tensión política que ha surgido a raíz de este incidente, hasta el momento no se han presentado cargos formales contra el alcalde Baraka, ni se ha confirmado si los congresistas involucrados enfrentarán consecuencias legales. El DHS no ha emitido declaraciones adicionales sobre el arresto.
La implicación de GEO Group y la operación de Delaney Hall
Uno de los puntos clave de la protesta fue la reapertura de Delaney Hall bajo la administración de la empresa GEO Group. El centro alberga actualmente a más de 300 detenidos por crímenes graves, incluidos homicidios, agresiones sexuales a menores y vínculos con organizaciones criminales como la pandilla MS-13. Las críticas al centro se centran en la falta de transparencia en su gestión y la polémica sobre sus condiciones operativas. Sin embargo, tanto el DHS como GEO Group insisten en que el centro está cumpliendo con todas las normativas federales y locales.