Una serie de tormentas solares ocurridas el fin de semana ha dejado una posibilidad poco común: las auroras boreales podrían ser visibles en Estados Unidos, incluso lejos del Círculo Polar Ártico.
Según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), las recientes eyecciones de masa coronal del Sol —una de ellas el pasado domingo y otra prevista para este lunes— han provocado alteraciones en la atmósfera terrestre que podrían traducirse en un espectáculo visual inusual para muchos habitantes del país.
Estas tormentas solares generaron una alerta de nivel severo por parte de los meteorólogos espaciales. Aunque el impacto no fue tan fuerte como el registrado durante la gran tormenta geomagnética de mayo de 2024, sí ha sido suficiente como para activar nuevas alertas. La NOAA advierte que el fenómeno podría provocar interferencias leves en las comunicaciones por radio de alta frecuencia, pero que también dejaría el cielo teñido de luces danzantes para quienes estén en el lugar y momento correctos.
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¿Dónde podrían verse las auroras boreales?
Las auroras boreales podrían ser visibles en Estados Unidos en diversos estados del norte, especialmente si las condiciones meteorológicas lo permiten y si se observa el cielo desde áreas rurales o alejadas de fuentes de luz artificial. Entre los estados con más posibilidades de presenciar este fenómeno están Alaska, Washington, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, Michigan, Wisconsin, Maine, Nueva York, Vermont, Nueva Hampshire y partes del norte de Idaho, Wyoming y Iowa.
La visibilidad del fenómeno dependerá en gran medida de la oscuridad del entorno y de la nubosidad. Es decir, mientras más alejado de la ciudad y más despejado esté el cielo, mayor será la posibilidad de observar una aurora.
Además, los expertos del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA recomiendan a los interesados usar aplicaciones móviles o consultar sus pronósticos en línea. Incluso si las auroras no son evidentes a simple vista, es posible captarlas con la cámara de un teléfono inteligente, ya que estos dispositivos pueden captar mejor ciertos tonos y movimientos en el cielo.
Aurora boreal vista desde Crosby, Reino Unido. EFE/EPA/Adam Vaughan
¿Por qué las auroras boreales podrían ser más frecuentes en 2025?
Las auroras boreales podrían ser visibles en Estados Unidos con mayor frecuencia este año debido a que el Sol se encuentra actualmente en el máximo de su ciclo solar de 11 años. Durante esta fase, es más común que ocurran tormentas solares intensas, lo cual incrementa la posibilidad de auroras en regiones no habituales.
La primavera pasada, una de las tormentas geomagnéticas más fuertes en las últimas dos décadas iluminó cielos de lugares tan inesperados como Alemania, el Reino Unido y hasta Nueva York. En otoño, ocurrió algo similar, y ahora se espera que el Sol mantenga este comportamiento activo al menos hasta finales de 2025, según confirmaron tanto la NOAA como la NASA.
Estas auroras, conocidas también como luces del norte, se producen cuando partículas cargadas del Sol chocan con la atmósfera terrestre, interactuando con gases como el oxígeno y el nitrógeno. Dependiendo de esa interacción, las luces pueden adoptar colores verdes, violetas, rojos o azules.
Este fenómeno, aunque visualmente fascinante, también puede tener consecuencias prácticas. Las tormentas solares intensas pueden afectar el funcionamiento de los satélites, interrumpir temporalmente redes eléctricas o complicar las comunicaciones aéreas. En 1859, una tormenta solar severa generó auroras visibles hasta en Hawái y causó incendios en líneas telegráficas. En 1972, otra explosión solar habría detonado minas magnéticas frente a Vietnam.
Por eso, aunque la imagen de luces en el cielo es cautivadora, detrás del fenómeno hay un proceso físico que los científicos monitorean de cerca por su potencial impacto en infraestructuras modernas.
La tormenta solar de este viernes ha dejado insólitas imágenes de Aurora boreales en Canarias a una latitud de 28. EFE/ Miguel Calero
¿Cómo prepararse para ver auroras boreales?
Si vives en alguno de los estados mencionados o estás planeando un viaje hacia el norte del país, aún estás a tiempo de presenciar este fenómeno. Los expertos recomiendan buscar un lugar oscuro, preferentemente en un parque nacional o reserva natural, y evitar las luces urbanas. Llevar una cámara o un teléfono con buena sensibilidad lumínica puede aumentar tus posibilidades de captar las auroras.
El mejor horario suele ser entre las 10:00 p. m. y las 2:00 a. m., siempre y cuando el cielo esté despejado. También es recomendable revisar las aplicaciones de pronóstico auroral en tiempo real, como My Aurora Forecast o Aurora Alerts.
Aunque los expertos no pueden predecir con meses de anticipación cuándo ocurrirá una tormenta solar, sí emiten alertas con uno o dos días de antelación. Por ello, mantenerse informado puede ser clave para no perder la oportunidad de ver un espectáculo natural único.
En una época donde gran parte del país lidia con temperaturas extremas, elecciones tensas y problemas económicos, las auroras boreales podrían ser visibles en Estados Unidos como una breve ventana de belleza inesperada. Un recordatorio luminoso de que el cielo, a veces, también se mueve por dentro.