Desastre en Virginia: 3 muertos y varios desaparecidos por inundaciones
Lluvias torrenciales provocaron inundaciones repentinas en Virginia Occidental, dejando al menos tres muertos y múltiples desaparecidos. Las autoridades declararon el estado de emergencia en el condado de Ohio, mientras continúan las labores de búsqueda y rescate.
Lluvias intensas sorprendieron a comunidades en Virginia Occidental
Una fuerte tormenta que azotó la región norte de Virginia Occidental la noche del sábado causó inundaciones repentinas que dejaron al menos tres personas fallecidas y varios desaparecidos, informaron las autoridades locales. En tan solo media hora, cayeron entre 6 y 10 centímetros de lluvia en partes de la ciudad de Wheeling y del condado de Ohio, según el Servicio Meteorológico Nacional.
El desastre ha dejado daños considerables a la infraestructura, incluyendo caminos, puentes y líneas de servicios públicos. El número de emergencias 911 se saturó en cuestión de minutos, debido a la cantidad de personas atrapadas por el rápido aumento del agua.
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Las autoridades no daban abasto ante la magnitud del desastre
“Casi de inmediato comenzamos a recibir llamadas al 911 para rescatar a personas atrapadas”, declaró Lou Vargo, director de manejo de emergencias del condado de Ohio, en una conferencia de prensa realizada el domingo. “Tuvimos daños importantes en carreteras y puentes. No pudimos responder rápidamente a muchos incidentes debido a la cantidad de infraestructura afectada”.
Vargo, con más de tres décadas de experiencia en emergencias, afirmó que nunca había presenciado una situación como esta. “Todo ocurrió tan rápido y tan de repente”, agregó. “He visto grandes inundaciones aquí, pero ninguna con esta rapidez y este nivel de destrucción”.
Vehículos arrastrados y rescates en curso
De acuerdo con reportes de los equipos de emergencia, varios vehículos fueron arrastrados por la corriente hacia arroyos crecidos, y algunas personas intentaron refugiarse en árboles. Además, una casa rodante terminó incendiada, aunque no se han reportado víctimas en ese incidente.
El jefe de bomberos de Wheeling, Jim Blazier, informó que las operaciones de rescate continuaron durante toda la noche y que este domingo se reorganizaron los esfuerzos para centrarse en áreas críticas. “Estamos buscando a lo largo del río Ohio y Wheeling Creek. Utilizamos drones, perros de búsqueda, personal especializado en rescate en aguas rápidas y equipos divididos por sectores para maximizar la cobertura”, explicó Blazier.
Daños en servicios básicos y cortes de energía
Las tormentas también provocaron alrededor de 4.000 cortes de energía en el condado, dificultando aún más los trabajos de rescate y evaluación de daños. Las compañías de servicios públicos han informado que las fugas de gas natural en algunas áreas deben ser reparadas antes de poder restaurar el suministro eléctrico de manera segura.
El gobernador Patrick Morrisey declaró el estado de emergencia para el condado de Ohio, desplegando recursos estatales adicionales, incluyendo la Guardia Nacional, para apoyar en las tareas de rescate y recuperación.
Alertas ante posibles nuevas tormentas
“Por favor, mantengan a esta comunidad en sus oraciones”, pidió Morrisey en un comunicado. “Se esperan más tormentas en la región. Pedimos a todos los residentes seguir las instrucciones de las autoridades de manejo de emergencias y no intentar conducir por caminos inundados”.
Las autoridades locales han advertido que las próximas 24 horas serán cruciales para localizar a posibles sobrevivientes y evitar nuevas tragedias ante el pronóstico de lluvias adicionales en el área.
Contexto: otra tragedia reciente en San Antonio
Este desastre se suma a otro evento climático mortal ocurrido en San Antonio, Texas, apenas días antes, cuando fuertes lluvias provocaron la muerte de 13 personas. En ese caso, más de 18 centímetros de agua cayeron en pocas horas, arrastrando vehículos y dejando calles completamente anegadas.
Los expertos del clima han alertado que este tipo de eventos extremos son cada vez más frecuentes en distintas partes del país debido a los efectos del cambio climático, lo que representa un reto urgente para las autoridades locales y estatales en términos de infraestructura y preparación ante emergencias.