En devastador incendio forestal, conocido como el Jones Road Wildfire, ha consumido más de 4,451 hectáreas (11,000 acres) en el sur de Nueva Jersey, desencadenando una emergencia sin precedentes. El fuego, que comenzó el 22 de abril de 2025 en el Área de Manejo de Vida Silvestre Greenwood Forest, en el condado de Ocean, ha obligado a la evacuación de aproximadamente 3,000 residentes de Ocean, Lacey y Barnegat, según la New Jersey Forest Fire Service.
La gobernadora interina Tahesha Way declaró el estado de emergencia para el condado de Ocean el 23 de abril a las 7:00 de la mañana, según un comunicado oficial de la Oficina del Gobernador. La rápida propagación del incendio, impulsada por vientos de 15 a 25 millas por hora y condiciones de sequía, llevó al cierre temporal de un tramo de 17 millas de la Garden State Parkway, una de las autopistas más transitadas del estado. El incendio, detectado por la torre de observación Cedar Bridge alrededor de las 9:45 de la mañana del martes, alcanzó el 10% de contención para la noche del 22 de abril, según la New Jersey Forest Fire Service.
Aunque no se han reportado víctimas mortales ni daños a viviendas residenciales, un edificio comercial, varias estructuras secundarias y vehículos han sido destruidos, según Shawn LaTourette, comisionado del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey.
Te Recomendamos
La Jersey Central Power and Light, a solicitud del servicio forestal, cortó el suministro eléctrico a 25,000 clientes el martes por la noche para garantizar la seguridad de los bomberos, dejando a miles de hogares y negocios sin energía hasta la mañana del miércoles, según PowerOutage.us. La Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Ocean abrió refugios en las escuelas secundarias Southern Regional y Manchester para los evacuados, según la directora de información pública Donna Flynn.
Nueva Jersey: Respuesta de emergencia y contención
Más de 100 bomberos, apoyados por aviones cisterna y helicópteros de observación, trabajan incansablemente para controlar el incendio, según Trevor Raynor, jefe de división del servicio forestal. La New Jersey Forest Fire Service informó que el fuego cruzó la Ruta 9 en Forked River, lo que provocó evacuaciones obligatorias en comunidades como Pheasant Run y Barnegat Pines.
Las órdenes de evacuación fueron levantadas el miércoles por la mañana, permitiendo a los residentes regresar con precaución debido al humo persistente, según el Departamento de Policía de Lacey. La calidad del aire en el sur de Nueva Jersey se deterioró significativamente, lo que llevó al Departamento de Protección Ambiental a emitir una alerta de calidad del aire el 23 de abril, recomendando a niños y ancianos limitar actividades al aire libre. El Centro Recreativo de Barnegat distribuyó máscaras N95 a los residentes, según la Cruz Roja de Nueva Jersey.
El comisionado LaTourette advirtió que el incendio, con sus 3,400 hectáreas quemadas, podría convertirse en el más grande de Nueva Jersey en 20 años, aunque destacó la labor heroica de los bomberos para proteger vidas y propiedades.
El jefe del servicio forestal, Bill Donnelly, señaló que las condiciones climáticas mejoraron el miércoles, con vientos más ligeros de 5 a 10 millas por hora, y se espera que las lluvias previstas para el viernes por la noche y el sábado ayuden a contener el fuego. La Oficina de Meteorología Nacional indicó que las condiciones de sequía en el sur del estado, combinadas con temperaturas cálidas y baja humedad, han exacerbado el riesgo de incendios, aunque no se emitió una alerta de bandera roja.
Impacto en la comunidad y medidas de seguridad
El impacto del incendio ha sido profundo. El humo denso, visible desde Atlantic City hasta Brick Township, creó una atmósfera descrita como de “zona de guerra” por la Oficina de Gestión de Emergencias de Ocean. La New Jersey Forest Fire Service reportó que 1,320 estructuras estuvieron en riesgo, incluyendo edificios en el campus de la planta nuclear desactivada de Oyster Creek, aunque no se confirmaron daños significativos, según Patrick O’Brien, portavoz de Holtec, la empresa que gestiona el sitio.
La Autoridad de Peajes de Nueva Jersey reabrió la Garden State Parkway en ambas direcciones el miércoles por la mañana, aliviando el caos vial que afectó a miles durante la hora pico del martes. La policía de Barnegat instó a los residentes a planificar rutas alternativas debido a posibles cierres intermitentes. La Cruz Roja de Nueva Jersey informó que más de 300 personas pasaron la noche en refugios temporales en Manahawkin y Manchester.
La Secretaría de Salud de Nueva Jersey distribuyó recursos para apoyar la salud mental de los evacuados, reconociendo el estrés causado por el evento. El Departamento de Protección Ambiental recordó a los residentes la prohibición de drones cerca de la zona del incendio, ya que interfieren con los esfuerzos aéreos de extinción, según un comunicado oficial. La granja de alpacas cercana al incendio confirmó que sus animales están a salvo, según un comunicado en sus redes sociales.
Perspectivas y esfuerzos continuos
Los esfuerzos para controlar el incendio continúan. La New Jersey Forest Fire Service espera que el fuego crezca en áreas despobladas antes de ser completamente contenido, posiblemente durante el fin de semana, según Donnelly. El estado ha enfrentado un año intenso en incendios, con 662 fuegos que han quemado 16,572 acres en 2025, según datos oficiales.
Otro incendio reciente, el Vineland Wildfire en el condado de Cumberland, que consumió 1,327 acres, está al 80% de contención, según la New Jersey Forest Fire Service. La gobernadora Way instó a los residentes a seguir las actualizaciones en el sitio web del servicio forestal y a respetar los protocolos de seguridad. Mientras los bomberos trabajan para proteger comunidades y recursos naturales, la emergencia subraya la creciente amenaza de incendios forestales en Nueva Jersey debido a condiciones climáticas extremas.