Con el Día de la Independencia acercándose, los fuegos artificiales son el centro de atención para millones de estadounidenses que planean celebrar el 4 de julio de 2025 con luces y explosiones. Sin embargo, las leyes que regulan el uso de fuegos artificiales varían mucho entre estados, y lo que es permitido en uno puede ser un delito en otro.
Desde Massachusetts, donde están completamente prohibidos, hasta estados como Texas con regulaciones más relajadas, aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre las leyes de fuegos artificiales en Nueva York, Massachusetts, Nueva Jersey, Delaware, Illinois y Rhode Island para que celebres de manera segura y legal este 4 de julio.
En 49 estados de EE.UU., los fuegos artificiales de consumo son legales en alguna medida, pero las restricciones específicas pueden hacer que encender una bengala o un cohete sea más complicado de lo que parece. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) establece que los fuegos artificiales legales deben tener menos de 50 mg de pólvora y mechas que tarden entre 3 y 9 segundos en encenderse para minimizar riesgos. Sin embargo, cada estado tiene sus propias reglas, y algunos condados o ciudades imponen restricciones adicionales, especialmente en áreas propensas a incendios o densamente pobladas.
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Nueva York: restricciones estrictas
En Nueva York, los fuegos artificiales están muy limitados. Desde 2014, el estado permite la venta y uso de sparkling devices (dispositivos chispeantes) como bengalas de piso y fuentes, pero solo en condados que han optado por esta excepción. Grandes áreas urbanas como Manhattan, Bronx, Brooklyn, Queens, Staten Island, Nassau, Suffolk y Westchester prohíben incluso estos dispositivos. Según el Código Penal del Estado de Nueva York, Sección 270.00, usar fuegos artificiales no autorizados es un delito menor de clase A, con multas de hasta $1,000 o hasta un año de cárcel.
Eventos emblemáticos como el espectáculo de Macy’s en Nueva York son legales porque los manejan profesionales con licencias de la División de Seguridad Nacional y Servicios de Emergencia. Si planeas celebrar en Nueva York, verifica las regulaciones de tu condado y opta por asistir a un espectáculo público para evitar problemas legales.
Massachusetts: prohibición total
Massachusetts es el único estado con una prohibición total de fuegos artificiales para uso personal, incluyendo bengalas y dispositivos de bajo riesgo. Según el Massachusetts General Laws Chapter 148, Section 39, está prohibido vender, poseer o usar cualquier tipo de fuego artificial sin un permiso especial, incluso si se compraron legalmente en otro estado. Entre 2013 y 2022, el estado reportó casi 1,000 incendios y 47 lesiones relacionadas con fuegos artificiales ilegales, lo que refuerza su estricta postura.
Los espectáculos públicos, como los organizados en Boston, son manejados por profesionales certificados y están permitidos bajo estricta supervisión. Si estás en Massachusetts, deja los fuegos artificiales a los expertos y disfruta de las exhibiciones oficiales para el 4 de julio.
Leyes en Nueva Jersey, Delaware, Illinois y Rhode Island
En Nueva Jersey, los fuegos artificiales están restringidos a dispositivos no aéreos y no explosivos, como bengalas de piso y fuentes. La edad mínima para comprarlos es 21 años, y los vendedores deben estar certificados. Usar fuegos artificiales como cohetes o petardos es ilegal y puede resultar en multas significativas. El Departamento de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral advierte sobre los peligros de los fuegos artificiales ilegales, especialmente durante el 4 de julio.
Delaware también prohíbe la mayoría de los fuegos artificiales, permitiendo solo sparkling devices en fechas específicas, como el 4 de julio, y con restricciones locales. La edad mínima para comprar es 21 años, y las regulaciones son estrictas para prevenir incendios.
En Illinois, las leyes son igual de restrictivas. Solo se permiten dispositivos de novedad como bengalas, serpentinas, humo y snappers con menos de 0.25 granos de compuesto explosivo. Los fuegos artificiales más potentes requieren un permiso especial y solo se permiten en condados con ordenanzas específicas.
Rhode Island limita los fuegos artificiales a bengalas y dispositivos de mano para mayores de 16 años, según la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado. Los fuegos artificiales aéreos o explosivos están prohibidos, y las autoridades locales pueden imponer restricciones adicionales, especialmente en condiciones de sequía.
Consejos de seguridad y regulaciones federales
La CPSC regula los fuegos artificiales de consumo (clasificados como 1.4G), asegurando que cumplan con estándares de seguridad como etiquetas de advertencia y límites de pólvora. La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) supervisa los fuegos artificiales de exhibición (1.3G), que solo pueden ser manejados por profesionales con licencias federales. El Departamento de Transporte (DOT) también regula su transporte, exigiendo vehículos certificados y rutas autorizadas.
Para celebrar de forma segura, la American Pyrotechnics Association recomienda no permitir que los niños pequeños manejen fuegos artificiales, mantener un cubo de agua cerca, encenderlos uno a la vez y nunca intentar reencender un dispositivo defectuoso. En 2024, se reportaron unas 1,300 lesiones por fuegos artificiales, con el 38% siendo quemaduras, principalmente en manos y cara.
Si estás en un estado con restricciones, considera asistir a un espectáculo profesional. En Nueva York, el show de Macy’s es una opción icónica, mientras que en Massachusetts, Illinois, Nueva Jersey, Delaware y Rhode Island, los eventos públicos ofrecen una forma segura de disfrutar del 4 de julio sin violar la ley. Antes de comprar o usar fuegos artificiales, verifica las regulaciones locales, ya que incluso en estados permisivos, las ciudades pueden tener reglas más estrictas.