Un enorme incendio desató el caos en el aeropuerto de Jacksonville, Florida, este viernes 16 de mayo de 2025, obligando al cierre total de las operaciones y afectando a miles de pasajeros. El siniestro, que se originó en el garaje por horas del Jacksonville International Airport (JAX) alrededor del mediodía, consumió aproximadamente 50 vehículos y causó daños estructurales significativos, incluyendo un colapso parcial en los pisos segundo y tercero. Aunque no se reportaron heridos graves, la emergencia mantuvo el aeropuerto cerrado durante varias horas, reabriendo finalmente a las 5:00 p.m., según confirmó la Autoridad de Aviación de Jacksonville.
El incendio comenzó en un automóvil en el segundo nivel del garaje, extendiéndose rápidamente a otros vehículos. Videos compartidos en redes sociales mostraron densas columnas de humo negro elevándose desde la estructura, mientras los equipos de emergencia trabajaban para contener las llamas. El Departamento de Bomberos y Rescate de Jacksonville (JFRD) respondió de inmediato, utilizando drones para evaluar el daño debido a la inestabilidad del garaje. El jefe de bomberos, Keith Powers, explicó que la prioridad fue evacuar a las personas presentes y controlar el fuego, que aunque estaba bajo control para las 4:00 p.m., seguía ardiendo en algunos puntos.
Impacto en los viajeros
El incendio en Jacksonville provocó la cancelación y retraso de más de 30 vuelos, según datos de FlightAware, afectando tanto a llegadas como a salidas. El aeropuerto, que había registrado un 90% de ocupación en el garaje por horas al momento del siniestro, quedó completamente inaccesible por carretera durante varias horas. El Sheriff de Jacksonville bloqueó todas las vías de acceso, lo que generó frustración entre los viajeros. Algunos pasajeros reportaron en redes sociales haber escuchado explosiones, que resultaron ser neumáticos reventando por el calor, causando confusión inicial sobre la naturaleza del incidente.
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La alcaldesa de Jacksonville, Donna Deegan, informó durante una conferencia de prensa a las 4:00 p.m. que no había víctimas que lamentar, un alivio en medio de la emergencia. Sin embargo, advirtió que el garaje por horas permanecerá cerrado indefinidamente debido a los daños estructurales, que incluyen un colapso parcial en dos niveles. Michael Stewart, de la Autoridad de Aviación de Jacksonville, señaló que los otros estacionamientos, como el garaje diario y los lotes económicos, ya están accesibles, y se han habilitado autobuses lanzadera para transportar a los pasajeros a sus vehículos desde el área de recogida de equipaje.
Respuesta y seguridad
La respuesta al incendio en Jacksonville involucró a múltiples agencias, incluyendo la División de Preparación para Emergencias de la ciudad, que instó a la población a evitar la zona. Los bomberos enfrentaron dificultades para ingresar al garaje debido al riesgo de colapsos adicionales, lo que llevó al uso de drones para inspeccionar el área. El jefe Powers indicó que el garaje había sido inspeccionado por última vez en octubre de 2024, pero el calor extremo del fuego comprometió su estructura, un problema que podría tomar meses en resolverse, afectando a los propietarios de los vehículos atrapados en el lugar.
El presidente del Concejo Municipal, Randy White, emitió un comunicado destacando que la seguridad de residentes, viajeros y rescatistas seguía siendo la prioridad. “Estamos trabajando con las autoridades del aeropuerto y los equipos de emergencia para garantizar la reanudación segura de las operaciones”, afirmó White. Mientras tanto, el aeropuerto recomendó a los viajeros considerar servicios de transporte como Uber o Lyft debido a la reducción de espacios de estacionamiento disponibles, ya que el garaje diario también permanecerá cerrado durante la noche del viernes.
Jacksonville: Contexto y próximos pasos
Este incidente en el aeropuerto de Jacksonville se suma a una serie de emergencias recientes en aeropuertos de Florida. Hace apenas un mes, el 21 de abril, un vuelo de Delta Air Lines en el Aeropuerto Internacional de Orlando fue evacuado tras un incendio en uno de sus motores, según reportó la Administración Federal de Aviación (FAA). En ese caso, los 282 pasajeros a bordo fueron evacuados sin incidentes. La causa del incendio en Jacksonville aún no ha sido determinada, pero las autoridades han iniciado una investigación para esclarecer los hechos.
El aeropuerto, que sirve como un importante centro de conexión en el noreste de Florida, espera volver a la normalidad en las próximas horas, aunque las operaciones podrían seguir afectadas. Los viajeros afectados por el incendio en Jacksonville deben verificar el estado de sus vuelos y seguir las indicaciones de las autoridades. Mientras tanto, la comunidad local ha expresado su apoyo a los equipos de emergencia, cuya rápida acción evitó una tragedia mayor en un día que quedará marcado por el caos y la resiliencia.