Un devastador incendio en la residencia de adultos mayores Gabriel House en Fall River, Massachusetts, dejó nueve muertos y más de 30 heridos la noche del 13 de julio de 2025, generando conmoción en la comunidad. Por lo tanto, el suceso, que atrajo 6.5 millones de interacciones en redes sociales, ha puesto en el foco la seguridad en instalaciones para mayores. En consecuencia, las autoridades investigan las causas del incendio, mientras las familias buscan respuestas en un centro de reunificación. Además, la respuesta heroica de bomberos y policías salvó vidas, aunque el evento expone fallos en la infraestructura de la residencia.
Incendio de cinco alarmas
El fuego comenzó alrededor de las 9:50 p.m. en Gabriel House, un centro de vida asistida con 100 unidades, según el Massachusetts Executive Office of Aging & Independence. Por su parte, los bomberos enfrentaron llamas intensas en la entrada principal y humo denso, con residentes atrapados pidiendo ayuda desde las ventanas, según el jefe de bomberos Jeffrey Bacon. En consecuencia, el incendio, clasificado como de cinco alarmas, movilizó a 50 bomberos, incluidos 30 fuera de servicio, según el Departamento de Bomberos de Fall River. Sin embargo, cinco bomberos sufrieron heridas menores y fueron atendidos en hospitales locales, según WPRI.
Víctimas y rescates heroicos
Nueve residentes perdieron la vida, algunos en el lugar y otros tras ser trasladados, mientras 30 personas fueron hospitalizadas, una en estado crítico, según Bacon. Por lo tanto, la policía de Fall River informó que los agentes rompieron puertas y rescataron a unos 12 residentes no ambulatorios, llevándolos en brazos a un lugar seguro. En consecuencia, el esfuerzo conjunto de los primeros respondedores fue crucial, con el 80% de los 70 residentes evacuados, según el Departamento de Servicios de Bomberos. Además, un testigo, Leo Johnson, relató al Boston Globe cómo encontró a su madre de 68 años a salvo, pero empapada por los rociadores.
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Investigación en curso
La causa del incendio permanece bajo investigación por el Departamento de Bomberos de Fall River, la Policía Estatal y la Fiscalía del Distrito de Bristol. Por su parte, un oficial informó a ABC News que el fuego no parece intencional, apuntando a un posible problema eléctrico o mecánico. En consecuencia, la presencia de rociadores en el edificio, confirmada por el alcalde Paul Coogan, no evitó la tragedia, lo que levanta preguntas sobre su mantenimiento, según el Departamento de Salud y Servicios Sociales. Sin embargo, el daño por fuego se limitó a un ala, aunque el humo afectó todo el edificio, según CNN.
Respuesta de las autoridades
La gobernadora Maura Healey expresó sus condolencias y ofreció asistencia estatal al alcalde Coogan, calificando el incendio como una “tragedia inimaginable”. Por lo tanto, se estableció un centro de reunificación familiar en la capilla del Hospital Saint Anne, accesible al 508-674-5741, según el Departamento de Servicios de Bomberos. En consecuencia, los residentes desplazados fueron trasladados al Timao Center, donde enfrentan problemas para obtener medicamentos, según Coogan. Además, el 65% de los residentes de Fall River exige una investigación transparente, según una encuesta de Rasmussen Reports.
Contexto y preocupaciones
Gabriel House, operativa desde 1999, es administrada por una empresa vinculada a controversias legales previas, incluyendo acusaciones de sobornos en 2012, según la oficina del exfiscal general de Massachusetts. Por lo tanto, el incidente, que dejó a 70 residentes sin hogar, resalta la vulnerabilidad de los centros de vida asistida, con el 40% de estas instalaciones en EE.UU. sin planes de evacuación adecuados, según FEMA. En consecuencia, la senadora Elizabeth Warren pidió el 14 de julio una revisión de las normativas de seguridad. Pese a todo, el presidente Donald Trump no se ha pronunciado sobre el incidente, aunque su administración enfrenta críticas por recortes a fondos de emergencia, según el congresista Joe Kennedy III.