Charles Rangel fallece a los 94 años este lunes en un hospital de Nueva York, según confirmó su familia. El excongresista demócrata, figura central del distrito de Harlem durante casi medio siglo, dejó una huella imborrable en la política estadounidense y en la representación afroamericana en el Congreso. Rangel fue elegido por primera vez en 1970 y permaneció en el cargo hasta 2017, marcando un récord de longevidad legislativa en la Cámara de Representantes por parte de un afrodescendiente.
Veterano de la Guerra de Corea, impulsor de grandes reformas fiscales y sociales, y voz inquebrantable de las comunidades marginadas, Charles Rangel no solo representó a su distrito, sino que también fue una pieza clave para el Partido Demócrata en los momentos más complejos de la historia reciente.
Charles Rangel fallece a los 94 años tras medio siglo de influencia en Harlem
Charles Rangel fallece a los 94 años en medio del reconocimiento de líderes políticos, académicos y ciudadanos comunes que valoran su trayectoria de servicio público. Nacido y criado en Harlem, se convirtió en uno de los legisladores afroamericanos más influyentes de su tiempo. Fundador del Caucus Negro del Congreso y primer afroamericano en presidir el poderoso Comité de Medios y Arbitrios, Rangel consolidó una carrera política que combinó lucha por la equidad con un compromiso férreo con su comunidad.
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Durante su paso por el Congreso, promovió más de 40 proyectos de ley y resoluciones que fueron promulgados. Entre sus iniciativas más destacadas figuran el programa de Zonas de Empoderamiento, diseñado para revitalizar comunidades urbanas desfavorecidas, y su apoyo a la Ley de Atención Médica Asequible, promovida por el expresidente Barack Obama en 2010.
A pesar de su rol protagónico, su trayectoria no estuvo exenta de controversias. En 2010, fue censurado por la Cámara de Representantes tras una investigación ética que identificó irregularidades financieras, como la omisión de ingresos y el uso indebido de recursos oficiales. Aun así, su liderazgo persistió y logró mantenerse hasta su jubilación en 2017.
El impacto político y social tras la noticia: “Charles Rangel fallece a los 94 años”
La confirmación de que Charles Rangel fallece a los 94 años provocó una ola de reacciones en todo el espectro político de Estados Unidos. El congresista Adriano Espaillat, quien ocupó el escaño de Rangel tras su retiro, expresó su pesar y describió a Rangel como un “líder incondicional” y “una inspiración”.
“El Congreso perdió una voz firme. Charlie fue un defensor inquebrantable de Harlem y un faro de esperanza para muchos jóvenes políticos afroamericanos y latinos”, declaró Espaillat.
El expresidente Bill Clinton también lamentó la pérdida y subrayó que Rangel “fue un incansable defensor de Harlem y su gente, y un luchador por la igualdad y las oportunidades para todos”. Clinton también destacó su valor en combate durante la Guerra de Corea, donde recibió una Estrella de Bronce con distinción por su heroísmo.
Rangel pertenecía a la llamada “Banda de los Cuatro”, junto a otras figuras históricas afroamericanas de Nueva York como David Dinkins (primer alcalde negro de la ciudad), Percy Sutton (expresidente del distrito de Manhattan) y Basil Paterson (exsecretario de Estado de Nueva York). Tras el fallecimiento de sus tres compañeros, Rangel era el último miembro en vida de este grupo que transformó el panorama político de la ciudad en las décadas de 1970 y 1980.
Charles Rangel fallece a los 94 años: una vida dedicada al servicio público
Desde su juventud, Charles Rangel demostró una firme vocación por el servicio. Nacido en 1930 en un vecindario empobrecido de Harlem, su vida dio un giro cuando fue reclutado para servir en la Guerra de Corea. En combate, fue herido y posteriormente condecorado. Gracias a los beneficios del GI Bill, pudo completar sus estudios universitarios y de derecho en el City College de Nueva York y luego en la Universidad de Nueva York.
En 1970, tras desbancar al influyente congresista Adam Clayton Powell Jr., comenzó una carrera legislativa que duraría 46 años. Rangel fue un constante impulsor de políticas a favor de la clase trabajadora, los derechos civiles y la equidad fiscal. Como presidente del Comité de Medios y Arbitrios, impulsó cambios importantes en el sistema tributario federal y defendió programas de beneficios sociales clave.
Sin embargo, su carrera sufrió un revés en 2010 cuando el Comité de Ética del Congreso lo encontró culpable de 11 violaciones, entre ellas la no declaración de activos y el impago de impuestos sobre una propiedad en República Dominicana. Pese a ello, conservó su escaño hasta su retiro voluntario en 2017, decisión que tomó luego de anunciar que no buscaría la reelección.
Durante sus últimos años, Rangel mantuvo un papel activo en iniciativas educativas y comunitarias. Fue reconocido con múltiples doctorados honorarios y recibió homenajes por parte de instituciones como el City College y la Universidad de Columbia.
