La relación personal entre el presidente ruso, Vladimir Putin, y el expresidente de EE. UU., Donald Trump, ha sido una de las más complejas y discutidas en la historia reciente de la política internacional. A pesar de las claras tensiones entre Rusia y los Estados Unidos, que han incluido la intervención rusa en las elecciones estadounidenses de 2016 y la invasión de Ucrania en 2022, el vínculo entre ambos líderes ha sido caracterizado por gestos de cercanía y respeto mutuo. Recientemente, se reveló que Putin le regaló un retrato a Trump, un gesto que ha llamado la atención no solo por su simbolismo, sino también por las implicaciones que podría tener en la política exterior estadounidense.
El contexto del regalo: una amistad personal y un gesto simbólico
El presidente ruso, Vladimir Putin, expresó públicamente su preocupación por la salud de Trump después de que el entonces candidato presidencial estadounidense fuera víctima de un intento de asesinato en 2022. Según Steve Witkoff, un enviado especial de EE. UU. para temas de Medio Oriente, Putin le dijo que había rezado por la recuperación de Trump, no por su posible regreso a la presidencia, sino por su amistad personal. En una conversación con el expresentador de Fox, Tucker Carlson, Witkoff explicó que Putin no solo rezó por la salud de Trump, sino que también le regaló un retrato de Trump que había encargado a un artista ruso. Este gesto, según Witkoff, fue una muestra de la relación personal entre los dos hombres y de la importancia que Putin le da a esa amistad.
Este tipo de gestos, aunque relativamente comunes en la diplomacia, adquieren una carga simbólica considerable cuando provienen de un líder de la magnitud de Putin. El retrato, un obsequio personal, refuerza la idea de que la relación entre ambos líderes va más allá de lo estrictamente político y que la amistad es un factor importante en la dinámica entre Rusia y Estados Unidos. Para Trump, este obsequio también representó una forma de validación personal de su relación con el presidente ruso.
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El presidente ruso, Vladimir Putin (i), y su homólogo estadounidense, Donald Trump (d), a su llegada a la foto de familia de la cumbre de líderes del G20 que se celebra en Osaka, Japón. EFE/Lukas Coch
La política exterior de EE. UU.: entre la tradición y la cercanía con Putin
El acercamiento de Trump hacia Putin fue una de las características más notorias de su presidencia. Mientras que la mayoría de los presidentes estadounidenses han sido cautelosos con respecto a Rusia, debido a su historia de rivalidad durante la Guerra Fría y las tensiones posteriores, Trump mostró una disposición inusitada para entablar relaciones con el Kremlin. A pesar de las críticas internas y externas, Trump defendió su relación con Putin, sugiriendo que una buena relación con Rusia sería beneficiosa para los intereses de EE. UU.
Esta cercanía, sin embargo, fue vista con recelo por muchos dentro del establishment político estadounidense y de la comunidad internacional. La invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022 exacerbó aún más la situación, ya que muchos líderes occidentales acusaron a Putin de violar las leyes internacionales y de perpetrar crímenes de guerra. A pesar de estos eventos, Trump nunca dejó de elogiar la capacidad de Putin como líder y, en muchos casos, minimizó las acciones agresivas de Rusia. La postura de Trump sobre Rusia ha sido un tema controvertido, especialmente porque muchos en Europa y en la propia América Latina consideran que un acercamiento tan cercano a un autócrata con un historial de violaciones a los derechos humanos podría debilitar la posición de EE. UU. en el escenario mundial.
La relación entre Trump y Putin también ha tenido un impacto significativo en las relaciones de Estados Unidos con otros países, especialmente en Europa. Los aliados de la OTAN, que han sido tradicionalmente escépticos de Rusia, han observado con preocupación los esfuerzos de Trump por acercarse a Putin. En particular, la postura de Trump hacia el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) y su retórica a menudo conciliadora hacia Rusia han generado tensiones dentro de la alianza transatlántica.
El presidente de Rusia, Vladímir Putin, habla con Donald Trump, ganador de las elecciones presidenciales en EE.UU., en una fotografía de archivo. EFE/ Mikhail Klimentyev/Sputnik/Archivo
La influencia de Rusia en las elecciones y las preocupaciones internas
Uno de los aspectos más controversiales de la relación entre Trump y Putin ha sido la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016. Las investigaciones del FBI y de otros organismos federales han demostrado que Rusia llevó a cabo una campaña de desinformación para influir en los resultados electorales en favor de Trump. Esta intervención ha generado una profunda división política dentro de Estados Unidos, con muchos opositores de Trump acusándolo de ser demasiado blando con Putin y de no tomar medidas contundentes contra Rusia por sus acciones en las elecciones.
A pesar de las acusaciones y las pruebas de interferencia, Trump ha sido consistentemente reticente a criticar a Putin de manera directa, lo que ha provocado un gran debate dentro del país sobre su lealtad y su enfoque hacia Rusia. Si bien Trump ha implementado algunas sanciones contra Rusia, como las sanciones por la anexión de Crimea y las interferencias en las elecciones, su postura general ha sido menos confrontativa que la de otros líderes estadounidenses.
Los mensajes personales y la diplomacia: ¿un nuevo enfoque hacia Rusia?
En una reciente entrevista, Witkoff destacó que Putin había estado dispuesto a dialogar sobre cómo poner fin a la guerra en Ucrania. Para él, la clave para resolver el conflicto radica en la comunicación directa con Rusia, y destacó que las conversaciones con Putin se han centrado en la posibilidad de negociar un acuerdo que reconozca la ocupación de las cuatro regiones ucranianas que Rusia reclama como suyas: Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia y Kherson.