¿Quién es el exiliado venezolano candidato al Congreso de EE.UU.?
Leopoldo Martínez Nucete, un exdiputado venezolano y exiliado político, se postula para el Congreso de EE.UU. por el Distrito 11 de Virginia, buscando representar a una de las zonas más diversas del país como demócrata. Su campaña, centrada en la defensa de la democracia y los derechos de los inmigrantes, podría convertirlo en el primer latino en representar a Virginia en el Congreso.
De Venezuela a Virginia
Martínez, de 60 años, abandonó Venezuela en 2004 tras enfrentar persecución política bajo el régimen de Hugo Chávez por su rol como diputado en la Asamblea Nacional. “Sufrí persecución y exilio por oponerme a un régimen autoritario”, relató en una entrevista con el think tank CCLATAM. Residente de McLean, Virginia, con su esposa y cuatro hijos, Martínez ha dedicado dos décadas al servicio público en EE.UU., incluyendo roles en la Comisión de Pequeñas Empresas de Virginia y como consejero senior del Departamento de Comercio bajo el presidente Joe Biden.
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Graduado de Harvard Law School y Princeton, su trayectoria como abogado internacional y profesor de derecho constitucional reforzó su compromiso con el Estado de derecho. “Enseñar me enseñó el valor de las instituciones democráticas”, afirmó. Ahora, busca llevar esa experiencia al Congreso.
Una campaña por la democracia
Martínez lanzó su candidatura el 29 de mayo de 2025 tras el fallecimiento del congresista Gerry Connolly, quien representó el Distrito 11 desde 2009. “Me postulo porque la democracia que me acogió está en riesgo”, declaró, señalando amenazas como el autoritarismo y la polarización política. Su plataforma prioriza proteger el derecho al voto, fortalecer las instituciones federales y combatir la desinformación, inspirado por su lucha contra la dictadura en Venezuela.
El Distrito 11, que abarca gran parte de Fairfax County, es un bastión demócrata con un 14% de población latina. Martínez, respaldado por Latino Victory Fund, es el único candidato hispano en la contienda. “Como inmigrante, entiendo las luchas de quienes comienzan de nuevo”, dijo, prometiendo ser una voz para las comunidades diversas.
Compromiso con la comunidad latina
Martínez ha sido un pilar en el empoderamiento latino, fundando el Centro para la Democracia y el Desarrollo en las Américas y liderando el Latino Victory Project, que impulsó la inclusión del Estatus de Protección Temporal (TPS) para venezolanos en la plataforma demócrata de 2020. “La representación latina debe tener poder real para influir en políticas”, aseguró. Su trabajo ha apoyado campañas de candidatos latinos en estados como Florida y Texas, y promovido la participación electoral entre los 50,000 venezolanos en Virginia.
En el Distrito 11, planea conectar con los latinos mediante visitas a iglesias, negocios y hogares, abordando temas como vivienda asequible, educación y salud. “Escuchar es el primer paso para liderar”, enfatizó en una entrevista con la directora del Venezuelan American Caucus, Adelys Ferro.
Reforma migratoria y política exterior
Martínez aboga por una reforma migratoria humanitaria que ofrezca un camino a la ciudadanía y priorice la unidad familiar. “Los inmigrantes fortalecen a América”, afirmó, criticando las políticas de la administración del presidente Donald Trump que han intensificado las deportaciones. También propone una política exterior que combine presión y diplomacia para enfrentar regímenes autoritarios en Venezuela, Cuba y Nicaragua, alertando sobre la influencia de Rusia y China en la región. “El aislamiento total es contraproducente”, señaló, sugiriendo inversiones a través del Banco Interamericano de Desarrollo.
Prioridades legislativas
Además de la democracia y la inmigración, Martínez se enfocará en reducir costos para familias trabajadoras, ampliar el acceso a la vivienda y apoyar a pequeñas empresas, especialmente las lideradas por mujeres, veteranos e inmigrantes. Como exmiembro de la Comisión de Pequeñas Empresas de Virginia, destacó su experiencia en políticas económicas inclusivas. También promete proteger a los trabajadores federales, un grupo clave en el distrito, contra intentos de politización.
Un momento histórico
La candidatura de Martínez ha generado entusiasmo entre la diáspora venezolana. Si gana la primaria demócrata el 19 de junio de 2025 y la elección especial el 9 de septiembre, marcaría un hito como el primer venezolano en el Congreso de EE.UU. “Quiero que los latinos sepan que su historia importa”, dijo en un discurso en Fairfax. A pesar de críticas en redes sociales de algunos venezolanos que cuestionan su enfoque político, su trayectoria de resiliencia y servicio público lo posiciona como un contendiente fuerte en una carrera reñida.