Se acaba el tiempo: ¿qué hacer si no tienes el Real ID para viajar en EE.UU.?
El 7 de mayo de 2025 entrará en vigor la normativa federal que exige que todos los viajeros dentro de Estados Unidos presenten un Real ID u otra forma aceptable de identificación para abordar vuelos domésticos. Aunque la fecha límite se acerca rápidamente, las autoridades y expertos recuerdan que existen alternativas disponibles para quienes aún no han actualizado su licencia de conducir.
El Real ID es una versión mejorada de la licencia de conducir o tarjeta de identificación estatal, reconocible por una estrella en la esquina superior. Este documento fue creado bajo el Real ID Act de 2005, para establecer mayores estándares de seguridad en las credenciales emitidas por los estados y facilitar el acceso a instalaciones federales como bases militares, edificios gubernamentales y aeropuertos.
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¿Qué pasa si no tengo un Real ID?
Según datos de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), casi el 19% de los ciudadanos estadounidenses aún no cuenta con un Real ID o un documento de viaje alternativo. Sin embargo, especialistas como John Breyault, de la National Consumers League, aseguran que “la mayoría de las personas ya tienen acceso a formas válidas de identificación”, lo que evitará problemas en los aeropuertos.
Alternativas válidas para viajar
Si no logras tramitar tu Real ID a tiempo, puedes utilizar los siguientes documentos para abordar vuelos nacionales:
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Pasaporte estadounidense o tarjeta de pasaporte
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Licencia de conducir mejorada (EDL) emitida por estados como Washington, Michigan, Minnesota, Nueva York o Vermont
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Tarjetas de programas de viajeros confiables como Global Entry, NEXUS, SENTRI o FAST
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Tarjeta de residente permanente (green card)
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Identificación militar del Departamento de Defensa
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Credencial de tribu indígena federalmente reconocida, como las Enhanced Tribal Cards (ETCs)
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Pasaporte emitido por gobiernos extranjeros
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Licencia de conducir canadiense o tarjeta de Asuntos Indígenas de Canadá
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Credencial de trabajador del transporte (TWIC)
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Documento de Autorización de Empleo (I-766)
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Tarjeta de Identificación de Salud para Veteranos (VHIC)
La TSA advierte que quienes no presenten una identificación aceptada podrían enfrentar inspecciones adicionales, retrasos o incluso ser impedidos de abordar su vuelo.
Recomendaciones para viajar sin contratiempos
John Breyault recomienda llegar con suficiente antelación al aeropuerto, preferiblemente al menos 90 minutos antes del horario de embarque, para enfrentar posibles demoras en los controles de seguridad. Por su parte, Sally French, analista de viajes en NerdWallet, subraya que utilizar el pasaporte como alternativa puede ser más riesgoso, ya que reemplazarlo es costoso y lleva más tiempo que reponer una licencia de conducir.
El costo de renovar un pasaporte estadounidense es de aproximadamente 130 dólares. En contraste, actualizar a una licencia Real ID suele ser más económico; por ejemplo, en California el trámite cuesta entre 39 y 45 dólares, mientras que en Virginia puede alcanzar los 42 dólares dependiendo de la renovación.
Más allá de los vuelos: otras áreas donde es necesario el Real ID
El Real ID no solo será requerido para vuelos domésticos. También será indispensable para acceder a bases militares, instalaciones nucleares y edificios federales de alta seguridad. Su implementación, planeada inicialmente para 2008, ha sido retrasada en varias ocasiones debido a complicaciones logísticas y la pandemia de COVID-19.
Con la fecha final fijada para mayo de 2025, las autoridades federales recomiendan no esperar hasta último momento para realizar el trámite. El requisito aplica a todos los pasajeros mayores de 18 años, incluyendo los usuarios de TSA PreCheck.
¿Cómo obtener el Real ID antes de mayo?
Para solicitar un Real ID, debes presentarte personalmente en una oficina de licencias de tu estado. Generalmente necesitarás:
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Documento que pruebe tu identidad (certificado de nacimiento o pasaporte)
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Número de Seguro Social (tarjeta o formulario W-2)
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Dos pruebas de residencia (facturas de servicios, contrato de arrendamiento, extractos bancarios)
El proceso puede demorarse conforme se acerque la fecha límite, por lo que se recomienda agendar una cita previa y asegurarse de llevar toda la documentación necesaria para evitar contratiempos.