Tormenta invernal sorprende a Montana e Idaho
Una inusual tormenta invernal sorprendió este viernes a los estados de Montana e Idaho, dejando acumulaciones de nieve de hasta 45 centímetros y ráfagas de viento que alcanzan los 80 kilómetros por hora. El fenómeno meteorológico, que llega en pleno mes de junio, llevó al Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) a emitir múltiples advertencias de emergencia para la región.
Según los pronósticos oficiales, se espera que las condiciones adversas persistan durante todo el fin de semana, afectando especialmente las zonas montañosas y rurales. Las autoridades advirtieron sobre riesgos significativos para la movilidad, potenciales cortes de energía, caída de árboles e incluso la posibilidad de deslizamientos de tierra.
Montana bajo alerta: zonas montañosas serán las más afectadas
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Los sectores más críticos se concentran en el estado de Montana, particularmente en East Glacier Park y West Glacier. En East Glacier Park, la advertencia de tormenta invernal rige desde las 9:00 a.m. del sábado hasta el mediodía del domingo, hora local. En esta área montañosa, el NWS pronostica entre 15 y 45 centímetros de nieve, principalmente en altitudes superiores a los 1800 metros.
Además de la acumulación de nieve, las condiciones se agravan por vientos con ráfagas de hasta 50 millas por hora, lo que reduce drásticamente la visibilidad y eleva el riesgo de caída de ramas o árboles enteros sobre las rutas principales. Las carreteras más vulnerables incluyen la Going-to-the-Sun Road, Looking Glass Road entre East Glacier y Kiowa, y la U.S. Highway 89 sobre Hudson Bay Divide.
En West Glacier, donde la alerta comenzó a las 2:00 a.m. del sábado, las condiciones podrían tornarse “peligrosas o imposibles” para la circulación, según informó el NWS. Se anticipan disrupciones importantes en las actividades cotidianas y, en algunos casos, podrían requerirse medidas de emergencia para preservar la seguridad de los residentes y viajeros.
Idaho también se enfrenta a condiciones invernales extremas
El fenómeno no se limita a Montana. El estado de Idaho también se encuentra bajo advertencias del NWS, especialmente en los valles de Challis/Pahsimeroi y las Montañas Centennial. Aunque la cantidad de nieve proyectada es menor, las autoridades alertaron sobre carreteras resbaladizas, visibilidad casi nula y condiciones peligrosas en rutas de montaña.
El llamado a la precaución fue enfático: se recomendó evitar los desplazamientos innecesarios, y en caso de viajar, contar con linterna, alimentos y agua. “Prepárese para condiciones meteorológicas invernales”, advirtió el NWS en sus boletines.
Otras zonas en riesgo: impacto extendido en todo Montana
Además de las áreas bajo advertencia formal, varias regiones de Montana se encuentran bajo avisos meteorológicos invernales, un nivel de alerta inferior pero aún significativo. Entre ellas se incluyen las Montañas Absaroka/Beartooth, Sapphire Mountains, Little Belt y Highwood Mountains, la región de Butte/Blackfoot y la zona de Potomac/Seeley Lake.
En estos lugares, se esperan nevadas moderadas, caminos cubiertos de slush (mezcla de nieve, agua y hielo parcialmente derretido), y visibilidad reducida. Las condiciones afectarán tanto el tránsito como las actividades diarias, obligando a los residentes a adoptar medidas de precaución adicionales.
Contrastes climáticos: ola de calor extremo en otras regiones de EE.UU.
Mientras el norte del país lidia con tormentas de nieve poco comunes para esta época del año, el sur y este de Estados Unidos enfrentan un fenómeno opuesto: una ola de calor extremo. A partir del 22 de junio, más de 140 millones de personas estarán expuestas a temperaturas peligrosamente altas, cifra que aumentará el día 23.
El fenómeno es producto de un “domo de calor”, una masa de aire caliente que queda atrapada sobre una región, elevando las temperaturas a niveles récord. Se prevén valores superiores a los 38 grados Celsius (100 °F), con un impacto significativo en zonas urbanas densamente pobladas.
Expertos meteorológicos alertan que esta combinación de calor extremo, humedad elevada y fuerte radiación solar podría generar condiciones potencialmente mortales para más de 170 millones de personas.
Advertencias adicionales en el oeste del país
El NWS también informó condiciones de heladas en una franja importante de Nevada, mientras que en California se emitieron alertas por escarcha en varias localidades, incluyendo Covelo, Hyampom, Forest Glen, Ruth, Hayfork y Zenia.
En contraste, el sur de California enfrenta un riesgo elevado de incendios forestales debido a las condiciones extremadamente secas. Esta región, ya afectada por incendios durante el pasado mes de enero, se encuentra en máxima alerta ante la posibilidad de reactivación de focos.
La combinación de tormentas de nieve en el noroeste y calor abrasador en el sur presenta uno de los panoramas climáticos más extremos y contrastantes en lo que va del año en Estados Unidos. Las autoridades continúan monitoreando ambos fenómenos y reiteran su llamado a la ciudadanía a mantenerse informada y preparada ante posibles emergencias.