Tornados dejan destrucción devastadora en Kansas y Texas: ¿qué zonas continúan en riesgo?
Las autoridades de Kansas y Texas evalúan este lunes los severos daños provocados por múltiples tornados que tocaron tierra durante el fin de semana. Las tormentas, que se suman a una racha de fenómenos extremos en el centro y sur del país, han dejado una estela de destrucción a pocos días de que otras tormentas mortales azotaran el medio oeste.
En Kentucky, uno de los estados más afectados la semana pasada, al menos 19 personas murieron, la mayoría en el condado Laurel. Las imágenes de viviendas destruidas, autos volcados y comunidades enteras sin servicios básicos ilustran la magnitud de la tragedia.
La ciudad de London, epicentro de los esfuerzos de recuperación
Te Recomendamos
En London, Kentucky, el alcalde Randall Weddle aseguró que la ciudad se encuentra en una intensa operación de limpieza y asistencia. “Tenemos 1.001 cosas en marcha. Pero lo estamos manejando”, afirmó desde el aeropuerto local, que actualmente sirve como centro de distribución de agua, alimentos y otros suministros esenciales.
Las historias de supervivencia abundan. Ashley Taylor, empleada del gobierno municipal, volvió al trabajo pese a que su hogar fue parcialmente destruido. Sobrevivió junto a nueve personas y tres perros refugiados en el sótano de un vecino. “Rezamos como nunca antes”, contó visiblemente emocionada.
Una de las víctimas más impactantes fue Leslie Leatherman, jefe de bomberos del condado Laurel. Su cuerpo fue hallado protegiendo a una mujer herida en un campo. Posteriormente se supo que se trataba de su esposa.
Kansas bajo alerta tras nueva serie de tornados
En Kansas, la ciudad de Greensburg, que fue devastada por un tornado en 2007, reportó cortes de energía pero no daños mayores. Sin embargo, la comunidad de Plevna, en el condado Reno, no corrió con la misma suerte. Un potente tornado atravesó el área el domingo por la noche, causando destrucción en casas, árboles y postes eléctricos.
Según reportes preliminares, el tornado se originó en el condado Stafford y avanzó al menos 32 kilómetros hacia el noreste. A pesar de los extensos daños, no se han reportado víctimas fatales ni heridos. Equipos del Servicio Meteorológico Nacional se desplazaron este lunes a la zona para realizar evaluaciones detalladas.
En el oeste del estado, la autopista interestatal 70 quedó parcialmente cerrada cerca del pueblo de Grinnell debido a la caída de postes y cables eléctricos.
Texas y Missouri también sufren impactos severos
Texas no quedó exento. Tornados causaron graves daños en las localidades de Mingus y Gordon, al oeste de Fort Worth. Escuelas resultaron afectadas y se suspendieron las clases por el resto de la semana. Afortunadamente, no se reportaron heridos ni fallecidos.
En Missouri, la ciudad de San Luis confirmó la muerte de cinco personas, 38 heridos y más de 5.000 hogares afectados. Más al sur, en el condado Scott, un tornado mató a dos personas y destruyó múltiples viviendas.
Preocupación por falta de personal en servicios meteorológicos
Estados Unidos enfrenta un aumento de tornados anuales, con un promedio de 1.200 reportados en todo el país. Aunque históricamente concentrados en el llamado “Callejón de los Tornados”, fenómenos recientes muestran un desplazamiento hacia zonas del sur, lo que ha incrementado la vulnerabilidad de comunidades menos preparadas.
Expertos meteorológicos han advertido sobre la escasez de personal en oficinas clave del Servicio Meteorológico Nacional. En Kentucky, por ejemplo, las oficinas en Jackson y Louisville reportan vacantes superiores al 25% y 29%, respectivamente. En San Luis, la falta de personal alcanza el 16%.
Estas carencias podrían comprometer la capacidad de respuesta ante fenómenos extremos. Cualquier tasa de vacantes superior al 20% es considerada crítica por los especialistas, especialmente en medio de una temporada de tormentas más activa de lo habitual.
Pronóstico: más lluvias y tornados en camino
El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido nuevas alertas para el centro de EE.UU. Se esperan fuertes lluvias, tormentas eléctricas y posibles tornados en las próximas 48 horas. Las autoridades instan a la población a mantenerse informada, resguardarse en sitios seguros y seguir las recomendaciones oficiales ante cualquier emergencia climática.